“Может, попробуем сделать так, чтобы его ловила башня?” – спросил он. Он имел в виду башню обслуживания, которая удерживает ракету на стартовой площадке. Ранее он уже предложил использовать эту башню для сборки ракеты: с помощью стрел-манипуляторов она могла поднимать первую ступень на стартовую платформу, а затем размещать поверх нее вторую ступень. Теперь Маск предложил использовать эти же стрелы, чтобы ловить первую ступень при возвращении на Землю.
Идея казалась безумной, и присутствующие оцепенели. “Если ускоритель вернется к башне и упадет на нее, запустить следующую ракету получится не скоро, – говорит Билл Райли. – Но мы согласились изучить, как можно выполнить эту задачу”.
Через несколько недель, сразу после Рождества 2020 года, команда собралась на мозговой штурм. Большинство инженеров выступали против того, чтобы башня ловила ускоритель. Ее стрелы и так были катастрофически сложны. Спор шел дольше часа, но в конце концов было решено вернуться к старой идее и оснастить первую ступень ракеты складными опорами. И все же начальник конструкторского отдела Стивен Харлоу настаивал на более дерзком подходе. “У нас есть башня, почему бы ее не использовать?”
Еще через час споров свое слово сказал Маск. “Харлоу, ты выступаешь за этот план, – сказал он. – Может, тогда ты его и реализуешь?”
Приняв это решение, Маск тотчас переключился на глупый юмор. Он вспомнил сцену из “Парня-каратиста”, где мастер боевых искусств господин Мияги ловит муху с помощью китайских палочек для еды. Маск сказал, что стрелы башни отныне будут называться палочками, а всю башню он прозвал Мехазиллой. Он отметил это твитом: “Мы попытаемся поймать первую ступень стрелой стартовой башни!” Когда один из подписчиков спросил его, почему он отказался от складных опор, Маск ответил: “Опоры тоже подошли бы, но всегда лучше отказаться от лишних деталей”.
В жаркую среду в конце июля 2021 года последний сегмент Мехазиллы с движущимися стрелами-палочками был установлен на стартовой площадке в Бока-Чике. Когда команда показала Маску анимированный ролик, демонстрировавший башню в действии, Маск пришел в восторг. “Круто! – воскликнул он. – Это всем захочется увидеть!” Он нашел двухминутный фрагмент из “Парня-каратиста” и разместил его в
“Нам нужно поставить корабль на ускоритель”, – сказал Маск на внеплановой встрече с сотней рабочих, которые выстроились полукругом вокруг него в одном из трех шатров-ангаров в Бока-Чике. Стоял июль 2021 года, и солнце палило нещадно, а Маск хотел получить у FAA разрешение на запуск
Это было довольно бесполезно, но вполне в духе Маска. В итоге ракета
Следующие несколько часов он бродил вдоль сборочных линий, размахивая безволосыми руками и слегка наклонив голову, и время от времени останавливался, чтобы молча на что‐нибудь посмотреть. Он становился все мрачнее, а его остановки начинали казаться зловещими. К девяти вечера из‐за горизонта над океаном встала полная луна, и она, казалось, превратила его в совершенно одержимого человека.
Я уже видел, как Маск входит в свой сатанинский режим, и поэтому почувствовал, что грядет. Как бывает часто – в значительных масштабах минимум два-три раза в год, – внутри у него нарастало непреодолимое желание отдать приказ о начале нового аврала, о старте круглосуточной работы, как на аккумуляторном заводе в Неваде, как на автомобильном заводе во Фримонте, как в офисах команды по разработке автопилота и как впоследствии в сумасшедший месяц после покупки
Грозовые тучи, сгустившиеся в его голове, разразились дождем, когда он в сопровождении нескольких топ-менеджеров пришел к стартовой площадке и не застал за работой никого. Был поздний вечер пятницы, и большинство людей такому не удивились бы, но Маск взорвался. Он выместил свой гнев на высоком и безропотном инженере-строителе Энди Кребсе, который отвечал за постройку инфраструктурных объектов на