Когда представители PayPal вышли из ресторана, Левчин сказал Тилю: “Здесь нам ничего не светит, давай забудем об этом”. Тиль, однако, лучше чувствовал людей. “Это только начало, – ответил он. – С таким парнем, как Илон, нужно потерпеть”.
Они обхаживали друг друга весь январь 2000 года, из‐за чего Маску даже пришлось отложить свой медовый месяц с Джастин. Главный инвестор X.com Майкл Мориц устроил встречу двух лагерей в своем офисе на Сэнд-Хилл-роуд. Маск подвез Тиля на своем “макларене”.
“И что умеет эта машина?” – спросил Тиль.
“Смотри”, – бросил Маск, выехал на полосу обгона и вдавил в пол педаль газа.
Задняя ось сломалась, и машину закрутило. Она ударилась об отбойник и взлетела в воздух, как летающая тарелка. Корпус кое‐где разорвался в клочья. Убежденный либертарианец Тиль не был пристегнут, но остался невредим и добрался до офиса Sequoia на попутке. Маск тоже не пострадал, но задержался на полчаса, пока ждал эвакуатор, а затем пришел на встречу, так и не сказав Харрису, что случилось. Теперь он смеется и отмечает: “По крайней мере, это показало Питеру, что я не боюсь рисковать”. “Да, я понял, что он немного чокнутый”, – добавляет Тиль.
Маск по‐прежнему противился слиянию. Хотя обе компании имели около 200 тысяч пользователей, которые зарегистрировались на платформах, чтобы осуществлять электронные платежи на eBay, он полагал, что X.com стоит больше, поскольку предлагает более широкий спектр банковских услуг. Из-за этого он вступил в конфликт с Харрисом, который в какой‐то момент даже пригрозил уйти в отставку, если Маск попытается сорвать переговоры о слиянии. “Его уход стал бы катастрофой, – говорит Маск, – ведь мы пытались привлечь дополнительное финансирование на фоне ослабления интернет-рынка”.
Прорыв произошел, когда Маск сблизился с Тилем и Левчином за обедом в итальянском ресторане Il Fornaio в Пало-Альто. Ожидание заказа за накрытым белой скатертью столом затянулось, и Харрис пошел на кухню выяснить, какие блюда исключить из счета. Маск, Тиль и Левчин переглянулись. “Этот невероятно коммуникабельный воротила вел себя как Супермен, а мы трое были просто ботанами, – говорит Левчин. – Нас сплотило понимание, что никто из нас никогда не поступил бы как Билл”.
Они согласились на слияние, по условиям которого X.com получала 55 % объединенной компании, но вскоре после этого Маск чуть все не испортил, сказав Левчину, что это грабеж. Рассердившись, Левчин пригрозил отозвать сделку. Харрис приехал к нему домой и помог разложить по местам постиранные вещи, пока Левчин успокаивался. Условия снова пересмотрели и договорились о разделе примерно 50 на 50 при сохранении X.com как юридического лица. В марте 2000 года сделка была заключена, и Маск как крупнейший акционер стал председателем совета директоров. Через несколько недель он объединился с Левчином, чтобы вытеснить Харриса, и вернул себе должность генерального директора. Взрослому руководству больше были не рады.
<p>PayPal</p>Объединив электронные платежные системы, их вывели на рынок под брендом PayPal. Он стал главным продуктом компании, образованной в результате слияния, и продолжал стремительно расти. Но производство нишевых продуктов было у Маска не в чести. Он стремился к перестройке целых отраслей. В итоге он снова сосредоточился на своей изначальной цели по созданию социальной сети, которая перевернула бы банковскую сферу. “Мы должны понять, готовы ли ставить перед собой большие цели”, – сказал он своим подчиненным. Кое-кто счел его подход неправильным. “У нас прекрасно шли дела на eBay, – говорит Рид Хоффман, один из первых сотрудников компании и будущий сооснователь LinkedIn. – Макс и Питер считали, что нам стоит сосредоточиться на этом и стать лучшими в сфере обслуживания торговых организаций”.
Маск настаивал, что компания должна называться X.com, а название PayPal должно остаться лишь за одним из подконтрольных ей брендов. Он даже попытался переименовать платежную систему в X-PayPal, но встретил серьезное противодействие, особенно со стороны Левчина. PayPal уже завоевал репутацию как надежный товарищ, который помогал людям получать деньги. Опросы фокусных групп, однако, показывали, что название X.com, напротив, ассоциировалось с подозрительным сайтом, о котором не говорят в приличной компании. И все же Маск не уступал – и по‐прежнему стоит на своем. “Если вы хотите быть просто нишевой платежной системой, то название PayPal подходит лучше, – сказал он. – Но если вы хотите захватить власть над мировой финансовой системой, то лучше именоваться X”.
