– Общего у них только то, что они – люди. Хм. Люди-человеки… А что общее у всех людей, и одновременно – различное?
– Мозги?
– Нет. Гены. Дело в геноме.
– Но это не объясняет, почему Андре свалился с горячкой и истощением.
– А мы, Матиаш, знаем, как работают порталы? Нет. Не знаем. Но что-то мне подсказывает, что им нужен источник энергии…
– Да, действительно… Герних, но в прошлый раз…
– Он вернулся с аммиачным отравлением и прочими симптомами, которые банально скрыли истощение. А потом был регенератор. Нужно отправлять с каждой группой полевую версию. Иначе мы потеряем всех проводников.
– Верно. Я распоряжусь.
– Матиаш, ты представляешь, что мы сейчас делаем?
– Работаем. А что?
– Нет, друг мой. Мы расширяем нашу вселенную. Когда-нибудь все миры объединятся в единую сеть… Мы решим проблему перенаселения, болезней, голода, смерти, и человечество вступит в Золотой Век!
– Ну-ну. Что-то мне подсказывает, что человечество ступит разве что на старые добрые грабли… Но – ладно. Надо работать.
Они сидели вдвоём на маленькой грязной кухоньке, располагавшейся прямо над гаражом. Внизу, в обширном помещении стояли несколько разобранных флиттеров, приснопамятный скиммер, на котором Спенсер и Гриффин покинули поле боя, и грузовой глайдер, разрисованный рекламой фирмы по доставке кормов для домашних животных. Судя по размеру грузовика, корма предполагалось возить для стада слонов средних размеров. Шаткая металлическая лесенка в дальнем углу ангара вела в кухню, за которой находились хитро встроенные в перекрытия здания спальные места-пеналы с металлическими крышками, напомнившими Спенсеру люки торпедных аппаратов на паровом эсминце в одной отдалённой Параллели. Голая функциональность, надёжность и простота конструкции.
Гриффин вышел из двери на другой стороне кухни, брезгливо отряхивая вымытые руки.
– Что за место… В душе – грибок, к унитазу прикасаться страшно, и сушка не работает! – пробурчал он, устраиваясь на шатком стуле.
– И полотенец нет… – в тон ему угрюмо заметил Спенсер, гадая, что сильнее бесит дока – отсутствие комфорта, или недостаток необходимого.
– Проблема не в том, что их нет, мой дорогой косорукий друг, а в том, что они скоро заживут собственной насыщенной жизнью.
Снизу, из-под лестницы, громыхнуло металлом. «Наверное, это наша негостеприимная хозяйка вернулась, – подумал Спенс, прислушиваясь к шагам. – Интересно, кто это с ней?»
Женщина, сменившая обтягивающий чёрный комбинезон на просторные серые штаны, кожаную куртку, оттопыривавшуюся подмышкой, поднялась по лестнице, и окинула кухню взглядом, словно фиксируя в прицеле своих гостей. Кивнув, она направилась в один из пеналов-спален, заваленный коробками.
– Какие люди! – жизнерадостно улыбающийся Бо Ваняски был не самым желанным зрелищем в данной ситуации, как считал Спенсер. Судя по взгляду Гриффина, Льюис считал примерно так же, но их мнения никто не спрашивал. – Как жизнь, как дела, как сходили на дело? Слыхал, случилось много шухера…
Гриффин поморщился.
– Шухера-мухера… У некоторых агентов руки напрямую подсоединены к мускулюс глютеус максимус, а в этих случаях даже самая продвинутая медицина бессильна, – кисло заметил он, посматривая на Спенсера.
Агент выдержал паузу, и кивнул. Ему хотелось придушить и доктора, и Бо, и ещё раз, но лично, прикончить дознавателя, но внешне это проявилось только в слегка раздувшихся ноздрях и сжавшихся губах.
– Если бы не наша прекраснейшая спасительница, – изящным взмахом руки он указал на появившуюся с коробкой в руках женщину, – мы бы не имели возможности беседовать в этом достойном месте…
– Меня зовут Мишель, – отрывисто ответила она, поставив коробку на длинный исцарапанный стол, и швырнув перед гостями по серебристому пакету, напоминавшему армейский паёк. – Вам помощь нужна?
– Нет, – ответил Гриффин, осторожно отодвигая в сторону надувшуюся горячим пластиком упаковку.
– Разве похожи мы на людей, которым необходима помощь? – добавил Спенсер, внимательно рассматривая Мишель, опёршуюся спиной на пластиковую стену, отделявшую кухню от ангара, и увешанную плакатами местных музыкальных групп, банд и прочих ансамблей.
– Вообще-то похожи, – Бо уверенно взял третий стул, и развалился на нём. – Особенно после вчерашнего.
С мелким воришкой за время пребывания на Каддифа-прайм произошли разительные перемены. Для Спенсера они были заметны меньше, для Гриффина – намного больше, доктор знал Ваняски не первый день, и сразу отметил уверенность и некоторую вальяжность, появившиеся в поведении Бо.
«Такое ощущение, что он попал в то место, где ему нравится, и он чувствует себя необходимым, – подумал Льюис, тыкая в упаковку пайка пальцем. Есть не хотелось, но нужно было хоть как-то поддержать организм относительно свежей порцией белков и углеводов. – С ним всё правильно. Следовательно…»
Мишель угрюмо взглянула на них, и резким движением поправила чёлку.
– Так вот, – продолжил Бо, улыбаясь, – я тут нашёл пару местечек, ну, вы понимаете… Где можно встретиться с нужными людьми, перетереть там, договориться… Ну, и договорился.
