- Да, - сказал Джей, - Конечно. Прекрасно. Вломиться к соседу посреди ночи и потребовать немедленно заняться судьбами планеты. До утра, без сомнения, планета не доживет. Вполне в духе твоего возраста. Но мне интересно, что бы ты сделала, окажись на моем месте?
- Наверно, поискала бы другой мир.
- Мне уже надоело скакать по планетам, - сказал Джей, - Нет, я не уйду только потому, что кому-то не нравлюсь.
Они помолчали. Джей поднялся с кресла, залез рукой за отворот халата, вынул разъем и включил его в переходник. Его глаза ненадолго затуманились. Затем снова приняли осмысленное выражение. Он отключил разъем и подсел к столу, укладывая его на место.
- Можешь отвези Сью на работу. Впрочем... Я сам.
- Ее там ждут, - укоризненно сказала Мири. Джей покачал головой:
- Фил и Джад сейчас сядут в свой автобус и уедут. Я только что связался с одним человеком и попросил его нажать на Братство, чтобы оно оставило меня в покое.
- И тебя послушали? - скептически скривилась Мири, - Братство неподконтрольно никому!
- Конечно, - с преувеличенной серьезностью кивнул Джей, - А ваш мир - это единственный обитаемый мир во всей вселенной. Дирижабли - единственные машины, способные летать. Никакое устройство не может передвигаться по водной поверхности. Человек не может жить на больших высотах. Мне продолжать нести чушь? Кстати, могу как-нибудь показать тебе книгу, в которой маститые ученые доказывают, что на планете вроде вашей жизнь невозможна в принципе.
- К кому же ты обратился за помощью? - спросила Мири. Джей улыбнулся и покачал головой. Заверещал ком.
- Сигнал на визор, - сказал Джей. Вспыхнул плоский экран в полстены, показав огромную голову молодого человека, одетого с аккуратностью клерка крупной фирмы:
- Прошу прощения за беспокойство, - парень слегка поклонился, - Я представляю "Специальное Обслуживание". Как я вижу, наша служащая находится у вас?
Сью выпрямилась в кресле. Джей повел рукой в воздухе. Этот жест можно было истолковать как угодно.
- Уважаемый господин Омо, - ослепительно улыбнулся парень, - Фирма открывает вам неограниченный кредит. Отныне мы будем рады предоставить вам наших сотрудниц в любом количестве на любое время. Мы будем счастливы, если станем вашими друзьями.
- Я стараюсь ни с кем не ссориться, - мягко сказал Джей.
- В таком случае позвольте пожелать вам приятного вечера. До свидания.
- Всего доброго, - кивнул Джей, повернулся к ошарашенной Сью, - Можешь остаться или уехать. Тебя больше никто не тронет.
Резко отвернулся, пробормотал "я ненадолго" и вышел. Сью окинула взглядом холл, словно только что в нем оказалась. Свела брови, посмотрела на Мири. Конопатое лицо Мири повернулось к ней:
- Остаешься?
- Я еще не решила, - призналась Сью. Покачала головой:
- Не представлю, как это он может быть инопланетянином.
- Как видишь, может, - хмуро сказала Мири.
Налила вина в бокалы и снова взглянула на Сью. Неожиданно сказала:
- Лучше будет, если ты поживешь здесь до прояснения обстановки.
Экран визора без предупреждения загорелся. Мири увидела холеное мужское лицо. Впечатление немного портили радужные контактные линзы. Мужчина улыбнулся:
- Привет, девочки. Здравствуй, Сью. Где хозяин?
- Он вышел, - сказала Сью.
- Я слышал, у него неприятности?
- Не знаю, - пожала плечами Сью.
- Понятно, - усмехнулся мужчина, - Передавай ему привет. Если что, я на связи.
Экран погас. Мири посмотрела на свет сквозь бокал:
- Ты его знаешь? Кто это?
- Однажды видела, - пожала плечами Сью, - Столкнулись в баре.
Мири долго смотрела на нее, но промолчала. В двери вошел Джей.
- Я остаюсь, если ты не против, - сказала Сью.
- Нисколько.
- Только что на связь вышел Принц, - сказала Сью.
- Я знаю, - кивнул Джей, - я смотрел ваш разговор. Старина немного нервничает. Неудивительно.
Джей присел на кресло на равном расстоянии от девушек. Внимательно посмотрел на каждую. Попросил:
- Мири, здесь престижный район, так что остальным совсем не нужно знать, кто такая Сью.
- Я ничего не собираюсь рассказывать. Джей...
- Да? - Я хочу тебя попросить об одном одолжении... - замялась Мири.
- Что ты хочешь?
- Увидеть звезды. Увидеть своими глазами.
Джей задумался, потирая подбородок. Коротко кивнул, вставая с кресла:
- Хорошо. Сейчас я переоденусь. Кстати, кажется, ты их видела?
- Только на экране. Я хочу увидеть сама...
005.
... Двигатель переделанной машины ровно ворчал на басовитой ноте, когда колеса оторвались от трассы и забавно обвисли вниз на амортизаторах.
В кабине было темно, только слабо светилась приборная панель. Огни города засияли было сзади сквозь дождь, но скоро вокруг снова сгустился непроницаемый мрак.
- Ты покажешь мне, откуда ты пришел? - спросила Мири, с содроганием чувствуя, как их покачивает порывами ветра. Джей хмыкнул и покачал головой.
- Почему?
- Это в такой дали, что луч света не может добраться от моей родной звезды до твоих глаз, - сказал Джей, - Боюсь, что у ваших ученых очень мало информации об окружающем вас мире.
- Странно, какие-то новые запахи, - сказала Мири, принюхиваясь.
