- Право, даже не знаю... - смешался южанин, настороженно посматривая на Джея и недоуменно поднявшую бровь Джин, - Но моя лошадь стара и вряд ли протянет сколько-то долго, если вы по-прежнему будете покрывать лигу за лигой, как ледяные кочевники.
- Ваше присутствие при иностранцах является обязательным, - кивнул Джей, - Согласно позапрошлогоднему указу Императора Гинко. И согласно тому же указу, вы не вправе принимать какие бы то ни было подарки. Не так ли?
- Вы хорошо информированы, - кивнул Ханамэ. Его лошадь, рассмотрев и обнюхав неожиданных товарок, начала пощипывать кустик травы.
Джей задумался, как сказать этому мелкому южному чиновнику, что они с Риком Хашем в некотором роде знакомы. Он хмыкнул и сказал:
- А если сделать так: мы приобретаем вам лошадь, просто для того, чтобы выдержать нужную скорость перемещения по стране. Вы же указываете в отчете, что животное приобретено на заработанные вами деньги ввиду необходимости не отставать от нас, сдаете ее впоследствие в казну. И получаете из казны ее стоимость. Впрочем, чему иностранец может учить опытного чиновника?
Спросил:
- К какой канцелярии вы приписаны? Не к той ли, которой управляет господин Хаш? Я мог бы хорошо отозваться о вас моим знакомым, если только это вам не повредит. А сейчас прошу вас воспользоваться нашей лошадью хотя бы на перегон до вечера, так как мы действительно спешим.
011. Заповедный мир Ахайя, местечко Аэно, 23=09 26.03.03 СМГВ.
- Это очень хорошее заведение, - сказал господин Ханамэ, слезая с мохнатого северного коня. Лошадь чиновника выглядела после дня пути скверно. Она бродила по загону и все никак не могла отдышаться. Джей с жалостью посмотрел на нее и покачал головой. Затем, после продолжительных трехсторонних переговоров с шпионом и хозяином трактира была произведена сделка, в результате которой старая лошадь осталась в трактире, а Ханамэ получил пару несколько более молодых и выносливых животных. Глядя на нескладных мохнатых северных лошадок, которые после целого дня езды чувствовали себя великолепно, выбирая в тазу с объедками куски поинтереснее, Джей снова тепло вспомнил слугу барона Хаша.
Джин уже вошла в каменное помещение трактира и интересовалась горячей пищей, если таковая еще имеется в наличии. Пища имелась, так что, когда Джей и Ханамэ попали внутрь, их уже поджидал плотный ужин. Шпион - чиновник заметно повеселел, усаживаясь за стол. Из-за соседних столиков на редких в этих краях иностранцев таращились несколько крестьян, пара мастеровых и две не первой молодости женщины. Ханамэ надолго задержал свой взгляд на юной служаночке, несущей квушины с горячей водой, в которой согревались бутылки вина. На вкус Джея служаночка была коротконога и не очень привлекательна, но их спутнику она явно приглянулась. Ханамэ шепнул девушке несколько слов, она потупилась и кивнула.
- Чего это они шушукаются? - пробурчала Джею Джин. Тот ухмыльнулся и изобразил на языке пальцев символ полового акта.
- А, ну лишь бы им на пользу пошло, - буркнула Джин, сразу теряя интерес и к служанке, и к шпиону - чиновнику. Ее гораздо больше заинтересовала похлебка, называемая здесь фай-лай, которая делалась на густом бульоне из мелкой рыбы, в который потом добавлялось мелко резаное обжаренное мясо местного аналога свиньи, коренья и пряности. В результате получалось нечто довольно густое, очень наваристое, вкусно пахнущее и очень питательное.
После ужина они благополучно устроились на ночлег в двух комнатах прилегающего к трактиру строения. Через малое время Джин услышала, как в комнату Ханамэ прошла служаночка и оттуда начали доноситься самые разнообразные звуки. Джей уже вовсю спал. Джин вызвала виртуальный терминал и вызвав меню, выбрала "сон" и установила подходящее для отдыха время "7 часов 30 минут".
Утром, перекусив и проверив припасы, они благополучно продолжили движение. До Торка осталось по прямой около ста километров, далее их путь пролегал к священному озеру Мюэллар, как Джей расказал Ханамэ и Джин на холме, с которого открылся вид на небольшой город-порт Торк. Ханаме моргнул, кивнул головой и с сожалением посмотрел на такой близкий Торк.
Проехав кратчайшим путем по окраине, они устремились по тракту, ктотрый тянулся на две сотни километров, заканчиваясь у храма богини Нейс и священного озера. Джин задумчиво покосилась на виртуальный хронометр и карту. Хмыкнула:
- Если повезет, то мы будем ночевать в храме.
- Я тоже так думаю, - кивнул Джей.
Лошади бодро рысили по обочине Тракта, Джей начал что-то напевать под нос, господин Ханамэ ехал со скучающе - бесстрастным лицом человека, который просто едет по делу давно привычной, не вызывающей никаких особых эмоций дорогой.
012. Заповедный мир Ахайя, храм богини Нейс, 22=04 27.03.03 СМГВ.
