— Тогда вытягивай! Двигайся! Давай! Лита, шевелись! Запрещаю спать! — поняв, что она снова проваливается в сон, Хэм влепил ей пощечину.
Перед глазами полетели звезды, но она пришла в себя, резкая боль разозлила ее, даже усталость отступила.
— Спасибо.
Лита потянулась к воде над ними. Море радостно откликнулось, но поняв, что к нему взывают не для игры, стало сопротивляться. Подобное Лита делала лишь однажды, много лет назад, когда Увар ее учил. Она использовала заученную формулу, уговаривала и ласкала воду. Та ластилась, но как только начиналось расщепление, дрожала и брыкалась. В конце концов, Лита отделила самую малость и с большим трудом протянула воздух сквозь землю, едва не теряя сознание от усталости. А вода, бушующая над ними, снова взывала к ней, почти требовала развлечь ее в качестве оплаты.
— Похоже, ты права, — Хэм громко шмыгнул носом, — эх, чую море и сразу чувствую себя живым.
— Боюсь, надолго нам этого не хватит, а больше вода не отдаст, — Лита тоже чувствовала запах йода и соленый привкус на губах. Она расправила плечи, пытаясь вытянуть уставший позвоночник, — надо копать.
Спустя еще некоторое время земля в руках стала холоднее. А затем мокрой. Впереди Хэм не замечал изменений, и до того, как Лита успела его окликнуть, на них обрушилась вода.
Ее завертело. Земля перемешивалась с водой. Лита не могла понять, где верх, а где дно, ее тянуло в сторону и бросало обратно. В ушах жутко шумело и урчало. Глаза, нос и рот жестко щипало от горькой воды. Она задыхалась. Пыталась свернуться клубком, чтобы защититься от ударов о камни, но вода ее разворачивала, подчиняла себе.
Все знания о взаимодействии со стихией вылетели из головы. Лита не могла вспомнить, ни как вытянуть воздух, ни как приласкать воду. Не могла вспомнить, как плавать. Такой простой навык казался бесконечно сложным. Она бестолково барахталась и похоже топила сама себя, но расслабиться, в надежде что вода вытолкнет ее, не получалось.
В живот чем-то ударило, выбив последние остатки воздуха. Ей казалось, еще мгновенье, и она потеряет сознание, захлебнется. Все силы уходили на то чтобы не пытаться вдохнуть и не наглотаться воды. Всюду холод и тьма. В сердце бесконечный страх, чувство полной никчемности и неумелости. Прожить всю жизнь в уверенности, что умеешь все необходимое, что любима водой и умереть вот так, не поняв даже, что именно случилось.
Сил не хватало, ей был необходим воздух, и она инстинктивно втянула носом, почувствовала, как холодная вода бежит вниз по горлу и раздирает изнутри. Желание выкашлять тоже пришлось подавить и удалось удержать челюсти сжатыми.
Удар в спину, заставил Литу открыть рот. Вода хлынула внутрь. И она почувствовала, что ее снова куда-то тащит, но сил сопротивляться уже не было. Да и как? Такая родная и любимая стихия ее убивала. Выжить шансов нет.
Еще один удар в спину. Вдох. Кашель. Соленая вода льется наружу, оставляя мерзкий привкус.
Лита распахнула глаза. В ухо ей смеялся Хэм.
На поверхности море было совсем спокойным, лишь с мелкой рябью. Теперь Лита чувствовала, как вода снова ласкает, словно не пыталась убить минуту назад. Но каждый вдох резью в груди напоминал о пережитом страхе.
Отстранившись от Хэма, она развернулась. Гавань, корабли и люди были совсем рядом. Лита сделала пару гребков в сторону берега, но платье тянуло вниз. Она попыталась поднять юбку.
— Помочь? — в руке Хэма сверкнул нож, и прежде, чем она успела ответить, он так, будто делал это каждый день, разрезал платье вдоль спины.
Освободившись от тяжелой ткани, Лита благодарно кивнула Хэму. Пират работал мощными плечами в мокрой сорочке, явно сдерживаясь, чтобы не опережать ее.
Лита не могла отовать взгляд от берега. Часть стены окружавшей город обрушилась, и за ней были видны разрушенные здания, как минимум один дом сгорел и от его черного остова еще поднимался дым.
Они не преодолели и половины расстояния до берега, как с одного из кораблей спустили лодку. Литу мгновенно узнали, лица матросов стали пунцовыми. На холодном ветру тело покрылось мурашками. Рулевой предложил свой китель, и Лита с благодарностью его надела. Хэм не смущаясь, отжал рубашку и надел ее снова, его холодный ветер не беспокоил. Никто так и не решился спросить, как они оказались в море.
Сойдя на берег Лита сразу же направилась к разрушенной части стены. Хэм следовал за ней по пятам.
Похоже, прошло уже прилично времени, образовавшиеся завалы частично разгребли. Они миновали несколько тел, накрытых тканью.
— Дракон начал забирать жизни, — пробормотал Хэм.
— Какого размера должен быть дракон, чтобы так трясти землю? — ответила Лита, пробираясь среди груды камней, еще недавно бывших крепостной стеной.
— Осторожнее! — крикнули сверху.
Но Лита уже сама увидела огромную расселину, разделившую город на две части. Она доходила до замка, потерявшего одну из башен, и уходила далеко за пределы города. Сложно представить, сколько домов разрушено. По дну расселины текла вода, смешиваясь с грязью и унося в море обломки зданий. Поток не бурный, но опасный из-за мусора.