— Видимо нас протащило по дну этой трещины, — озвучил общую мысль пират, — надо идти к святилищу.
Лита снова подняла глаза к замку. Святилище было рядом с ним, но с этой точки ей не удалось разглядеть осталось ли от него что-то.
Сердце забилось чаще, но Лита не позволила страху овладеть ею теперь, когда она твердо стояла на земле. Вернее на камнях, оставшихся от стены.
Им с Хэмом пришлось идти обратно через восточные ворота, где караульные встретили их округлившимися глазами. Состояние города удручало. Даже дома, находившиеся относительно далеко от расселины, пострадали во время землетрясения. Всюду были раненые. Им оказывали помощь прямо на улицах. Большинство отделались мелкими ссадинами и ушибами. Однако, чем ближе они оказывались к провалу, тем серьезнее были травмы. Лита остановилась у одного из домов и помогла женщине со сломанной рукой. Вода из дождевой бочки, в отличие от морской, легко поднялась по ее просьбе, охладила ушиб. Кровь подсказала Лите, что перелом ровный, без осколков. Не будучи сильна в магической медицине, она наложила шину из доски, которую почти мгновенно нашел Хэм.
Когда они вышли к площади у замка, Литу будто отбросило на восемь лет назад. Она застыла не в силах сделать шаг вперед. Перед ними развернулся полевой госпиталь. Раненые приходили сами, их приносили на носилках, всюду кровь и крики. У стен выставили столы и проводили операции под открытым небом.
— Лита! — сбоку на нее прыгнула женщина, крепко сжала в объятьях, и ошарашенная Лита узнала сестру только когда та отстранилась. Белла была белая, словно ее с ног до головы обсыпали мукой, — где вы были? Как? — Белла говорила сдавленно, будто ей было трудно дышать, и, поймав, взволнованный взгляд Литы, она виновато опустила глаза: — не обращай внимания, пара ушибов. И Гур в порядке. С Листом тоже все будет в порядке, — она помрачнела, но тут же встрепенулась, — главное, что все живы. От святилища ничего не осталось, но Древо стоит на краю пропасти. А что случилось с вами?
Лита знала, что Белла тараторит от волнения и обезболивающего дурмана. Но от облегчения, что сестра жива Лита не сдержала слез. Она не могла говорить и не хотела. Пережитый страх казался недостойным, неправильным. И это все среди десятков раненых, еще живых, способных бороться.
— Камилла мертва, — сухо сказал Хэм, — да и нам, просто повезло. Но мы живы. Рад, что мой новый сынок тоже. И старик. Старика было бы жалко, — Хэм хохотнул, и Лите стало еще больнее. Ей казалось, что она держит лицо, но Хэм с неожиданной нежностью обнял ее, — прости мою черствость, не могу по-другому.
Он проводил ее в замок. Горе, резь в легких, общая усталость — Лита едва держалась на ногах и была бесконечно благодарна Хэму, которой помог ей сохранить твердую походку. Глотая слезы, она сохраняла спокойное выражение лица, успевая отвечать на приветствия. Пусть раненым и лекарям было не до нее, Лита не могла позволить, чтобы потом говорили, что она размазня. Ее называли стальной принцессой, и ее это устраивало.
Неприятно признавать, что пользы от нее в такой ситуации меньше, чем от Беллы. Но, в конце концов, невозможно быть полезной всегда. Поднимаясь в свои комнаты, Лита повторяла себе это раз за разом.
Погруженная в свои мысли, она совсем забыла о Хэме. Пока в дверях не столкнулась с горничной. Та напряженно смотрела ей за плечо. Прежде чем обернуться, Лита сделала над собой усилие, чтобы придать лицу уверенность и спокойствие.
— Хэм, я благодарна за помощь, но нет необходимости сопровождать меня дальше.
Она слышала, как горничная поспешно отступает, чтобы оставить их наедине.
— Ваше величество, я здесь не потому, что хочу от вас чего-то, — подражая ее тону, ответил Хэм, — я лишь хочу убедиться, что ты в порядке. Я думал вода это твоя стихия, и не мог представить, что ты потонешь.
— И я не могла, — призналась Лита, — но я, отнюдь не самый сильный маг. Признай это и сразу почувствуешь себя героем.
— Да ты никак шутишь, моя королева, — улыбнулся пират, — что ни говори, а ты особенная рыбка. Хотя, вероятно, речная, но я помогу подружиться с морем, если захочешь.
Он картинно поклонился, и собрался уйти, но Лита схватила его за руку.
— Спасибо, Хэм. Сегодня я бы не выжила без тебя.
— Ой, не торопись с выводами, рыбка, может все случилось из-за меня? Я давно Всематерь не навещал, а тут сразу в отцы такому прекрасному человеку навязался. Нечестно будет просить твоей руки сейчас?
— Нечестно, — улыбнулась Лита.
Обычно она внутренне содрогалась, когда Хэм задавал этот вопрос, но в тот момент ей было комфортно стоять рядом с ним, просто разговаривая. Страх, смерть, слезы — все отступило.
— Тогда попытаю удачу в другой раз, — пират мотнул головой и с его волос полетели брызги. Лита постаралась их не заметить. — Не забудь вернуть китель тому парнишке с Рыжей Девственницы.
— Рыжей Девственницы? Кто так называет корабли? — поперхнулась Лита.
— Пираты и не так называют свои корабли, — сотрясся от смеха Хэм, — знала бы ты какая история стоит за каждым, давно бы всем раздала земли и запретила бы выходить в море.