Сандра разложила на зелёном сукне аккуратные прямоугольники хамеопластика с закруглёнными углами, каждый размером с ладонь. Катя жадно, не моргая, стала изучать карты: каждая из них была поделена на две части аккуратной серой линией, истончавшейся по краям. На одной части была надпись, обозначавшая «суперспособность» каждого из ребят. На другой — фотография какого-то предмета, разного для каждой карты. Надпись была сделана приятным шрифтом с засечками, фотография была тщательно обтравлена, края её были закруглены. Кто-то явно потрудился над дизайном карт.
Сандра достала планшет, прибор чуть выгнулся в её руках, так что казалось, будто тонкая длинная ладонь девушки получила продолжение. Ногти Сандры были покрашены белым, причём ровно таким же молочно-белым, как дорогой пластик планшета. В своём зелёном брючном костюме Сандра больше походила на уверенную в себе орхидею, чем на человека. У Кати немного спутались мысли. Она поймала себя на том, что хочет посадить Сандру в горшок, поставить в центр подоконника, поливать каждый день и любоваться. Плевать, что Сандра что-то думает и говорит — ещё и чуть покровительственным тоном, потому что года на три-четыре старше Кати.
— Что было у тебя в карманах, когда ты встретила Посланника? — спросила Сандра.
Катя моргнула. Что-то ещё было в образе Сандры, что не давало ей покоя. Она сообразила, что: движение планшета, когда он поменял форму. Сто пятьдесят учебных часов робототехники не прошли даром: Катя хорошо различала повадки механики и микромеханики. Планшет мог бы просто распрямиться: Катя про себя называла такое движение «тырсь!». Планшет, однако, сделал «у-ус-с-с»: движение столь же быстрое, но куда более сложно устроенное. В начале и в конце пути частицы скелета перемещались друг относительно друга не по линейному закону, а по кубическому, то есть планшет начинал и завершал изгиб медленно. Уловить разницу мог не каждый: как правило, смена формы проходила не более чем за триста миллисекунд, но у человека всё равно оставалось ощущение, что техника работает элегантно, не то что обычные, дёрганые модели. Это означало, что владелица хорошо заплатила за прибор: не всякий скелет поддерживает тонкие настройки. Также, скорее всего, владелица подобрала этот режим специально под себя.
— Что было у тебя в карманах, когда ты встретила Посланника? — повторила Сандра.
— Э-м-м, — сказала Катя.
Она моргнула ещё пару раз: орхидея говорила и ждала ответа.
— Не помню, — призналась Катя.
— Это важно, — сказала Сандра.
— Почему?
Сандра вместо ответа взглядом и улыбкой указала на карты. Катя поняла — там были фотографии предметов, которые были в карманах у жителей Приюта, когда они в первый раз пришли в библиотеку: наушники, верёвочка, левучка, копци, фонарик, маленькая кукла Барби, старомодная зубная щётка и много чего ещё.
— Но зачем… — сказала Катя, и тут же поняла, зачем. Идея, казавшаяся странной, вдруг обрела смысл. Как только Сандра разложила карты в три ряда, у Кати появилось ощущение, что пасьянс вот-вот сложится, будто Сандра нарисовала незавершённую фигуру или написала слово с одной пропущенной буквой. У Кати зачесались ладони: она потянулась и стала перемещать карты, раскладывая предметы по форме, потом по предназначению, потом по размеру. Каждый раз у неё появлялось ощущение, что вот-вот карты лягут единственно правильным образом и пасьянс сойдётся на двух уровнях: по фотографиям и по надписям, по вещам и по способностям, — и обе картины укажут на что-то новое, целое, общее.
Она бросила взгляд на Сандру. Сандра улыбалась, смотря на то, как Катя раскладывает карты. Одна из карт была пустой: Катя поняла, что Сандра достала планшет затем, чтобы добавить на пустую карту Катю. Мысленно Катя подставляла то одно, то другое. Она знала, что Сандра ждёт от неё ответа, но не торопит, потому что привыкла к тому, что её просьбы исполняются без напоминаний.
— Я не знаю, что написать на моей карте. И что у меня было в карманах, не помню. Хоть брату звони, — призналась Катя.
Сандра понимающе улыбнулась.
— Что ж, мы не торопимся, — сказала она.
— Возможно, Приют как раз-таки позволит понять мне, которая из моих способностей главная, — неуверенно сказала Катя.
Сандра ободряюще улыбнулась и чуть покачала головой. Кате немедленно захотелось сказать или сделать что-то такое, чтобы Сандра не осталась разочарованной.
— Могу я взять себе карты?
— Конечно! У всех есть по одной колоде.
— Спасибо!
— Спасибо тебе, — сказала Сандра, коротко показала ей ладошку в знак прощания, отвернулась и пошла к креслам у дальней стены, как шахматная королева, которая передвигает сама себя в любом направлении.
Катя смотрела ей вслед. Сзади подошла Оди и положила руку ей на плечо.
— Пойдём есть мороженое, — сказала Оди.
— Пойдём, — сказала Катя.
