— Смотри: тебя только во вторую очередь интересует, кто и зачем отправляет детей в библиотеку. А в первую? В первую очередь ты поняла, что попала в компанию себе подобных, и решила стать первой, лучшей и главной.
— Да что ты!
— Да. Кто тебя знает лучше, чем я? Ты не будешь соперничать за лидерство, но точно перетянешь на себя внимание. Когда ты хотела быть актрисой, разве ты хотела играть? Нет, ты хотела блистать. Так и сейчас: тебя интересует загадка собрания? Нет, просто ты хочешь разгадать её первой. Чтобы друзья восхитились.
— М-м-м. Хм-м-м. А тебе самому не интересно, что это за робот, а, Зигмунд?
«Так я уже давно выяснил», — подумал Ани.
— Тебе надо научиться переводить разговор чуть более ловко, — сказал он вслух.
— Так тебе не интересно?
Ани помолчал.
— Осень уже, кстати, — сказал он после паузы. — Не смотри, что сегодня ясно, дожди скоро зарядят.
— Да здравствует мерзкий, бесконечный московский дриззл!
— Тебе в школе на русском не говорят, что по-русски дождь называется «дождь»?
— В Москве осенью не дождь, а дриззл. Звучит точнее. В «дожде» нет этого «ззз», которое такое бр-р-р.
— За сапогами своими вырвиглазными когда заедешь? В кроссовках ноги промокнут. Тем более, ты без носков.
Катя не ответила.
— Ну хорошо, — сдался Ани. — Как ты вычислила, где его искать?
— Ага! То-то же.
— Ну так?
— Роботу нужно где-то подзаряжаться, так? А у меня был его RMAC-адрес — я его прочитала, когда мы встретили робота в Макдональдсе, — а системы зарядки считывают адрес, прежде чем выдавать ток.
— Зачем?
— Ну как минимум, чтобы не раздавать электричество бесплатно.
— Значит, за робота кто-то платит?
— Не сейчас. Но когда-то, кто-то и сильно вперёд.
— Хм. То есть, у тебя есть этот RMAC-адрес, а никто больше прочитать его не догадался?
— Не все носят с собой планшеты с сетевыми снифферами. И все ребята встречали его только по одному разу. Так что только у меня есть кусочек технической информации о Посланнике.
— Ишь ты, какая умненькая. А ты не задумывалась, почему этот район Московской области называют Подмышкой?
— Вообще да, странноватое место он выбрал. Мог бы подзаряжаться на любой станции в центре. Но все станции в городе — крупные, сетевые, они следят, чтобы у них не заряжался кто попало. А в глуши есть небольшие частники, которые заряжают кого угодно, лишь бы платил. Если он избегает полиции, а он избегает, то выбор очевиден. Но есть и минусы. Логи зарядок мелких станций иногда утекают в плохие руки.
— Плохие руки? Погоди, как ты добыла логи этой заправки?
— Ну… нашла кой-каких ребят.
Ани вздохнул.
Катя помолчала, разглядывая чахлый кустарник, мелькавший за окном, и стала размышлять вслух:
— Я всё пытаюсь понять, почему робот свёл меня и всех этих ребят вместе. Мы что, правда осколки чего-то целого? И если так, то что это за целое такое? Если это зеркало, как Галя говорит, то кто в нём отразится?
— И как, есть догадки?
— Пока нет. У каждого есть много хороших качеств. Джо честный. Сандра красивая. Галя видит чужую боль. Оди хороший математик. Ну и так далее. Но пока, — Катя показала, как пальцы сцепляются в замок, — ничего не складывается.
«Как хорошо размышляет. Но делает одну ошибку. Буквально одну», — Ани прикусил язык.
Под Катиным каблучком хрустнул кусок штукатурки.
— Здравствуйте, Катя, — сказал робот не поворачиваясь.
Он стоял спиной к входу и смотрел в окно. Из-под полы его дорогого шерстяного пиджака свисал провод. Катя и Ани нашли робота на третьем этаже заброшенного недостроя напротив Александро-Васильевского кладбища. Это была потемневшая от недавнего дождя бетонная коробка, штукатурка с которой облезла и держалась только редкими пятнами, как шерсть на больной собаке.
— Здравствуйте, — сказала Катя. — Как… ваши дела?
— Хорошо. Спасибо. Я прекрасно выгляжу и полон энергии.
Робот говорил с артистизмом, какого Ани за всю жизнь ни разу не слышал от машины. Он терпеть не мог позёров, но робот сумел вложить в голос обезоруживающую самоиронию. У него получалось так умело, что Ани мгновенно понял, как этой машине удалось заморочить Кате голову во время короткого разговора в закусочной.
— А как ваши дела? Как ваша карьера? — робот чуть повернулся в сторону девушки.
— Вот как раз об этом я хотела поговорить. Вы пригласили меня на пробы…
— Пригласил, — улыбнулся робот.
— И не пришли на встречу.
— Вместо меня должен был прийти человек. Так полагается. Я надеюсь, он пришёл.
— Э-э-э. Не совсем так.
— Не совсем? Но пришёл?
— Я встретила кое-кого.
— Что ж, замечательно. Вам помогли с карьерой?
— Ну… строго говоря, да. Мы собираемся компанией. Мы — это те, кого вы пригласили в библиотеку. И среди этих ребят нашлись люди со связями.
Робот кивнул и улыбнулся.
— Вот и славно.
— Так и задумывалось?
Робот тихо рассмеялся вместо ответа и сказал:
— Вы молодец, что нашли меня, Катя. Если есть малейшая возможность действовать — действуй! Не можешь лететь — беги. Не можешь бежать — иди. Не можешь идти — ползи. Но во что бы то ни стало двигайся вперёд.
Ани сузил глаза, разглядывая машину. Катя тёрла ладони и переминалась с ноги на ногу.
