Очередной день практики пролетел незаметно. Вернувшись домой из исторического музея, Даша почти час провела, пытаясь найти в интернете какую-либо информацию о Хирурге – маньяке, терроризировавшем город несколько лет назад. Убийце, которым оказался ее родной дед. В последнее время эта история не давала ей покоя.
Но ничего существенного найти не удалось. Видимо, вся информация о тех событиях когда-то и правда была удалена с местных новостных порталов по приказу ее отца. Даше буквально по крупицам удалось собрать данные о количестве жертв. Вернее, о тех погибших, чьи тела удалось обнаружить. Следователи были уверены, что Хирург уничтожил гораздо больше людей, но каким-то образом успел избавиться от их тел до того, как поднялась шумиха. Но и этого числа хватало, чтобы волосы встали дыбом.
Имя убийцы нигде не упоминалось, отец хорошо постарался замести следы. Но при этом Даше попалась информация о том, что один из похищенных мальчиков выжил. Естественно, его имя тоже нигде не фигурировало. Журналисты лишь писали, что последнему похищенному посчастливилось спастись лишь потому, что сам Хирург был застрелен.
Ее родной дед! Она все еще с трудом могла в это поверить. Даша очень плохо знала старика Эдуарда. Он ушел от бабушки еще до ее рождения, все это время жил с другой семьей и практически не появлялся в их доме. Когда приходил, приносил ей подарки и угощения, но она была тогда совсем крохой.
Даже его лицо Даша вспоминала с трудом и то лишь потому, что видела его на одном из групповых семейных портретов, развешенных на стене гостиной.
Отдельных фотографий Эдуарда Арсентьевича Решетникова в доме не хранили или, по крайней мере, не держали на виду. Похоже, бабушка убрала их с глаз долой, как только стала известна жуткая история с похищениями и убийствами.
Теперь Даше многое стало понятно. Недомолвки, странные переглядывания родственников, когда кто-то упоминал имя старика. Ее поспешный отъезд на учебу в другой город. Родные хорошо постарались, чтобы уберечь девочку от внимания прессы и шумихи, поднявшейся после разоблачения Хирурга.
Даша еще сидела в своей комнате, когда к ней без стука вошел отец.
– Ты уже дома? – удивился он.
– Сегодня нас отпустили пораньше.
– Опять курсовая? – Владимир указал на включенный ноутбук.
– Нет. Пытаюсь найти хоть что-то… – Даша замялась. – О дедушке.
– Что именно? – заинтересовался отец.
– Даже не знаю. То, чего еще я о нем не знала.
– Не стоит рыться в грязном белье, – помрачнел отец. – История темная. Никто так и не сумел до конца выяснить, что происходило на самом деле. Лучше нам не думать об этом и просто жить дальше. Тем более столько времени прошло, а память людей отнюдь не долговечна.
– Но он и правда убил всех этих людей?
– Все, кто мог ответить на этот вопрос, уже мертвы. Мне тоже страшно подумать об этом, я гоню прочь все эти жуткие мысли. Он ведь был моим отцом, и я любил его. А этот чертов сыщик застрелил его, не дав шанса на оправдание! Если бы не Кукушкин, отец все еще был бы жив. Да, возможно, он сидел бы за решеткой… Но мы могли бы встречаться хоть изредка.
– Встречаться… в тюрьме?
– А хоть бы и так. Мне сильно его не хватает. Я никогда не прощу Кукушкина. Поэтому и не хочу, чтобы ты встречалась с его сыном.
Ну вот. Даша была готова к тому, что отец снова начнет эти разговоры.
– Но Егор-то здесь при чем? – уже в который раз возмутилась она. – Почему он должен отвечать за поступки своего отца?
– Должен! – рявкнул Владимир. – Держись подальше от этой семейки! Я не хочу их видеть, не хочу ничего о них слышать. Для меня они не существуют! Что ты в нем нашла?
– Он хороший парень. Я еще не встречала таких, как Егор, – вздохнула Даша.
– Ты слишком мало общаешься с молодыми людьми нашего круга. Сын моего приятеля давно хочет с тобой познакомиться, – заявил вдруг отец. – Красивый, воспитанный, из богатой интеллигентной семьи. Вот таким я хочу видеть твоего избранника! А не эту веснушчатую обезьяну…
– А мое мнение хоть кого-то интересует? – начала злиться Даша.
– Нет, не интересует, – жестко отрезал отец. – Кстати, Влад просил у меня разрешения пригласить тебя в ночной клуб. Вот так должны поступать хорошие парни! Естественно, я дал ему свое согласие, так что скоро вы с ним повстречаетесь…
– Влад?
– Влад Казилов. Так его зовут.
– Но я не хочу никуда с ним идти!
– Повторяю, милая, – угрожающе процедил сквозь зубы отец. – Твое мнение меня мало интересует. Да и что ты теряешь? Сходи, отдохни. Потанцуете, хорошо проведете время. Ты его даже толком не знаешь, а уже отказываешься.
– Вот именно! – воскликнула Даша. – Я его не знаю!
– Значит, будет повод познакомиться.
– А ты, похоже, уже все решил за меня?
– Именно так. Не хочу, чтобы ты снова выбрала какого-нибудь голодранца, поэтому лучше тебе подчиниться.
– А если не подчинюсь?
