В тот же миг кто-то с силой пнул Степана в бок. Парень рухнул в глубокую лужу, грязная вода залила ему рот и глаза. Рядом кто-то ехидно рассмеялся. Степан чертыхнулся и протер лицо рукавом. Рядом с Казиловым стоял крепкий парень с наголо обритой головой. На его круглом лице блуждала жестокая ухмылка.
– Ты ведь не знаком с Кабаном? Значит, сейчас познакомишься, – сказал Казилов. – Он присоединился к нашей банде уже после твоего внезапного ухода.
Бузулуцкий вскочил на ноги, приготовившись к нападению.
– Сначала разберемся с тобой, а затем вернемся к твоему приятелю и его девчонке, – сообщил Влад. – Справиться с вами поодиночке гораздо легче.
– Ты всегда любил бить исподтишка, – вспомнил Степан детство. – Ничего не меняется.
– Кроме тебя, – недовольно бросил Влад. – Ты у нас теперь усиленно корчишь из себя правильного. Можно подумать, никто не помнит, что ты вытворял несколько лет назад, Бузя. Осторожнее с ним, Кабан. У него вечно где-то нож припрятан, как бы чего не вышло.
У Степана действительно имелся нож – тот, который он недавно отобрал у Мяса. Но с собой он его не носил.
– Не успеет, – хмыкнул Кабан и бросился на Степана. – К тому же у меня тоже кое-что есть.
Бузулуцкий хотел отскочить, но поскользнулся в грязи и едва удержался на ногах. Кабан тут же всадил кулак ему в живот, а когда Степан согнулся от боли, ударил сверху, целясь между лопатками. Бузулуцкий рухнул на колени, но тут же обхватил здоровяка за ноги и резко рванул на себя. Тот опрокинулся на спину, треснувшись затылком о землю, а Степан, рванувшись вперед, врезал ему кулаком в ухо.
Кабан взвыл от боли и неуклюже перевернулся на бок, пытаясь подняться. Степан ударил его еще раз. В этот момент к нему сбоку подскочил Влад и пнул ногой под дых.
Степан, задохнувшись, снова упал в грязь. Кабан и Казилов моментально навалились на него сверху. Кабан замолотил ему кулаками по почкам, а Влад попытался окунуть Степана лицом в глубокую лужу. Бузулуцкий отчаянно вырывался, но эти двое были гораздо сильнее его.
Степан двинул локтем назад, вложив в удар все оставшиеся силы, и Кабан сдавленно охнул. На пару секунд он отвалился, но Влад Казилов продолжал топить Степана в грязи. Бузулуцкий задерживал дыхание, сколько мог, бился, но в его глазах уже мерцали яркие красные точки. Легкие горели от боли. Еще немного, и ему придется сделать вдох.
Степан вдруг четко осознал, что сейчас они его убьют.
Алина Поздеева, слегка волнуясь, вошла в небольшое кафе и огляделась в поисках Олега Свиридова. Приятно пахло кофе, свежей выпечкой и корицей. Девушка с наслаждением втянула носом воздух, пытаясь немного успокоиться. Ее еще никто не приглашал на настоящее свидание. Алина так надеялась, что это будет Степан, но он не предпринимал никаких действий. Так стоило ли его дожидаться? Она твердила это себе всю дорогу до кафе.
Олег сидел за столиком у окна и изучал меню. При ее приближении он поднял голову и приветливо улыбнулся.
– Привет! А я вот думаю, что заказать, – сказал Свиридов, с интересом ее разглядывая.
Алина надела любимое белое платье с широким поясом, черный блестящий приталенный пиджак и белые кроссовки. Очки на этот раз были в белой оправе, а на плече висела черная лакированная сумочка.
Олег смотрел на нее так, что Алина поняла: она не ошиблась с выбором. Сам парень надел синие джинсы и черную рубашку, красиво облегающую его подтянутое тело, и туфли из черной кожи. Вскочив, он отодвинул для нее стул, и Алина села. Оба заказали кофе и по паре горячих булочек. Алина надеялась, что восхитительный запах ванили и корицы шел именно от них.
– Я очень рад, что ты согласилась прийти, – сказал Олег, поправив очки.
– Честно говоря, поначалу я не планировала соглашаться, – смущенно сообщила Алина. – Но есть один парень… Я все ждала его и ждала, но потом вдруг одна подруга намекнула, что жизнь слишком коротка и не стоит жить в постоянном ожидании. Поэтому я и решилась прийти.
– Какая мудрая у тебя подруга, – усмехнулся Свиридов. – А что там насчет…
– Понимаешь, – не дала ему договорить Алина. Ее вдруг прорвало. – Я все ждала, когда же он пригласит меня на свидание, а он все не приглашал.
– Может, ты ему не интересна?
– Нет, мы отлично ладим, но только как друзья, – затараторила Алина. – Иногда мне кажется, что он вообще не видит во мне девушку!
– Понимаю. Но как ты…
– И вообще! – воскликнула Алина. – Хуже этого ничего нет, когда ты кого-то любишь, а этот человек видит в тебе лишь друга! Но если он не обращает на меня внимания, а я не решаюсь что-либо предпринять, то как я узнаю, что он тот самый единственный и на всю жизнь?!
Олег удивленно моргнул.
– Ты сказала, что любишь?
– Люблю или испытываю симпатию, пока еще сама не разобралась.
– Погоди! О ком ты говоришь?
– О Степане, конечно! – выпалила Алина и осеклась, только теперь поняв, что не стоило выкладывать все это Олегу.
Парень смотрел на нее во все глаза.
– Извини, – тихо произнесла она. – Я такая дура. Не стоило говорить об этом на нашем первом свидании?
