– Вообще хорошая мысль, – оценила горничная. – Сегодня вечером, когда закончим работу, можно попробовать. Молодец! Что бы я без тебя делала!
Она поцеловала его в кончик носа.
– Кто-то, кстати, массаж обещал, – напомнил ей парень.
– Ну не сейчас же, – рассмеялась Ирина. – Мне еще на стол накрывать. Потерпи чуток, я тебя не обижу.
– Хочется в это верить, – довольно осклабился садовник.
Эмма Викторовна и Ирина быстро накрыли на стол, расставили тарелки и разложили приборы. Картофель был подан на старинном фарфоровом блюде, салаты и закуски – в салатниках и на тарелках из любимого сервиза Зинаиды Николаевны. Когда члены семьи начали собираться за столом, экономка деликатно удалилась и молча поманила Ирину за собой. Девушка ушла с некоторым сожалением. Ей хотелось понаблюдать за происходящим, ведь подобные ужины она раньше видела только в кино.
Печеный картофель по тарелкам разложила сама Зинаида Николаевна, она же сидела во главе стола. По правую руку от нее расположились Владимир и Даша. Первый стул с другой стороны пустовал, а затем сидела Наталья. Артур вышел к столу самым последним, он и занял пустующее место.
– Привет собравшимся, – небрежно бросил он. – Давайте поскорее, у меня этим вечером назначена важная встреча.
– Ты снова вышел к столу позже всех, – чопорно ответила ему Зинаида Николаевна.
– Просто слегка опоздал.
– Это очень странно, Артур, ведь все мы живем в этом доме, а не за тридевять земель. К тому же за столом всегда собираемся в одно и то же время.
– Странно то, что ты все еще требуешь от нас соблюдать эти глупые правила, – недовольно ответил Артур. – Я с куда большим удовольствием перекусил бы где-нибудь по дороге с работы.
– Глупые? – оскорбилась Зинаида Николаевна.
– А мне нравится наша традиция, – торопливо вставила Даша, пытаясь потушить зарождающийся конфликт. – В такие моменты мы хоть собираемся все вместе, а иначе даже не виделись бы, живя в одном доме.
– Может, некоторых из вас я предпочел бы не видеть, – съязвил Артур.
– Кого именно? – начал вскипать Владимир.
– Ладно, не кипятись, – хмыкнул брат. – Это была просто шутка.
– Твои шуточки когда-нибудь доведут меня до белого каления!
– Мы прекрасно поняли, о ком он говорит, Владимир, – заметила Наталья. – Твой брат давно меня недолюбливает.
– О, и не только я, – не стал спорить Артур. – Уж будь уверена.
– Хватит! – воскликнула вдруг Зинаида Николаевна. – Даша права. Если бы не эти застольные посиделки, мы бы с вами вообще не встречались! Каждый из вас занят исключительно своими делами, а ведь мы одна семья. Одно целое! Даже Наталья, которая имеет к нам весьма опосредованное отношение.
– Вот спасибо, – фыркнула Наталья.
– Мы должны поддерживать теплые семейные отношения! – закончила Зинаида Николаевна. – Этого хотел ваш отец! Даже если кто-то из вас недолюбливает других.
– Жаль, что ты вспомнила об этом только сейчас, – теперь разозлился и Артур.
– О чем ты? – нахмурилась Зинаида Николаевна.
– О семье и ее целостности! Ведь ты сама разбила нашу семью много лет назад!
– Может, мы все же поужинаем? – тихо спросила Даша. – Я ненавижу, когда вы начинаете ругаться…
Но на ее слова никто не обратил внимания.
– Ты все еще винишь меня в уходе отца? – удивленно воскликнула Зинаида Николаевна. – Господи… Столько лет прошло…
– Но я этого не забыл.
– Даже я стараюсь не вспоминать о случившемся! И в чем именно я виновата, Артур? Это ваш отец первым изменил мне.
– Он сделал это из-за твоего равнодушия! Я же помню, как мы жили. Тебе было плевать на него и на всех нас! В те времена ты сама занималась исключительно своими собственными делами!
– Не говори так, – побледнела Зинаида Николаевна. – Это неправда… Я все делала ради сохранения семьи! Это Эдуард ушел от меня. И от вас.
– Хватит кричать! – уже гораздо громче вставила Даша.
– А тебя вообще никто не спрашивает, – процедил Артур. – Мала еще, чтобы на старших орать. Доедай и топай в свою комнату.
Даша изумленно осеклась.
– Не кричи на мою дочь! – потребовала Наталья.
– Если бы не она, ты бы вообще не сидела за этим столом! – рявкнул Артур.
– Зря ты так, Артур, – покачала головой Зинаида Николаевна.
– Просто меня бесит твое лицемерие. Твои постоянные упреки. Если бы не ты, возможно, отец все еще был бы жив!
– Ну хватит! – крикнул Владимир, ударив кулаком по столу. – Ты переходишь все границы дозволенного.
– Просто говорю о том, о чем ты предпочитаешь помалкивать.
Зинаида Николаевна встала из-за стола и вышла из столовой. Даша тоже вскочила со стула, бросив на Артура полный презрения взгляд, а затем выбежала вслед за бабушкой. Наталья быстро допила кофе, больше ни к чему не притронувшись, и тоже ушла. Артур с довольной улыбкой придвинул к себе тарелку.
– Обожаю наши теплые семейные застольные посиделки, – проговорил он и потянулся за вилкой.
Владимир лишь презрительно фыркнул.
– Кстати, в музее скоро собрание учредителей. Имей в виду, там ждут нас обоих, – сообщил он.
– Ты же знаешь, мне никогда не нравились эти тупые собрания!
