– Моете мне кости? – спокойно осведомился он.
– Перемываем, – кивнула Наталья. – Но не беспокойся, моя дочь о тебе очень хорошего мнения.
– Мама!.. – возмущенно протянула Даша.
– Представляю, что она вам про меня наговорила, – ухмыльнулся парень.
– Ты же не будешь возражать против небольшого опроса?
– Начинайте!
– Имя и фамилия? – шутливо спросила Наталья.
– Егор Кукушкин, – последовал ответ.
Наталья едва не выронила стакан с водой.
– Погоди. – Улыбка мгновенно исчезла с ее лица. – Егор Кукушкин?
– Ну да! – радостно кивнул парень.
– А твой отец Роман… Он тоже Кукушкин? – Наталья не могла в это поверить.
– Все верно. Вы же с ним знакомы.
– И он работал следователем в полиции?
– Раньше работал, – уточнил Егор. – Сейчас он частный детектив.
– Боже, – побледнев, чуть слышно простонала Наталья. – Не может этого быть.
– Мам? – забеспокоилась Даша. – С тобой все нормально?
– Нет, – покачала головой Наталья. – Далеко не все… Простите, я тут вспомнила кое-что… Мне срочно нужно идти.
И она торопливо направилась к выходу, забыв про свой стакан с водой.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Даша ей вдогонку.
– Дома поговорим, – ответила Наталья и быстро вышла из музея.
Егор с Дашей озадаченно переглянулись, затем девушка вскочила со стула и бросилась вслед за матерью. К Егору подошел Степан Бузулуцкий.
– Что тут у вас происходит? – спросил он.
– Если честно, понятия не имею, – растерянно признался Кукушкин.
Тут они увидели Владимира Решетникова. Отец Даши вышел из лифта в сопровождении своего бритоголового водителя. С ними был и Артур. Владимир прижимал к уху сотовый телефон, общаясь с кем-то на повышенных тонах, а Артур заинтересованно разглядывал собравшихся в вестибюле студенток. Водитель услужливо открыл перед ними дверь, и братья Решетниковы покинули здание музея.
Затем в кафе появилась Алина Поздеева и сразу увидела Степана Бузулуцкого, беседовавшего с Егором.
Надо же, она ведь только что о нем думала! Вернее, о том моменте, когда они с Бузулуцким будут встречаться и он поведет ее гулять ночью по набережной, обнимая в свете уличных фонарей. Она будет с ним так мила и обходительна, а еще весела и остроумна, что Степан сразу подумает: вот та девушка, которую можно представить родителям. Интересно, а что у него за родители? Алина вдруг поняла, что никогда и ничего о них не слышала. Наверняка какие-то хорошие люди, раз сумели вырастить и воспитать такого умного красавца.
Ночью на набережной Алина будет много шутить, а Степан будет много смеяться и наконец поймет, что больше ни дня не может прожить без нее. И тогда он обнимет ее так крепко, что она вскрикнет:
«Ах, полегче, прошу…»
Степан отвлекся от разговора с Егором и взглянул на нее непонимающим взглядом.
– Ты что-то сказала? – спросил он.
Алина готова была сквозь землю провалиться, поняв, что только что воскликнула это вслух.
– Нет, ничего, – пробормотала она, покраснев до кончиков ушей. – Тебе, наверное, послышалось.
– Наверное, – согласился Степан и потянул Егора за собой. – Пойдем! Мы уже и так опоздали. Не стоит злить кураторов еще больше.
Встрепенувшись, Кукушкин поспешил вслед за ним.
Наталья не могла прийти в себя.
Роман Кукушкин! И почему она сразу не спросила его фамилию? Ну да, на первом свидании так не принято, к тому же его фамилия в тот момент ее нисколько не интересовала. И он действительно нравился ей, ей было приятно его общество. Но теперь… Теперь все иначе!
Они не могут быть вместе. И Егор не может быть с Дашей. Лучше прекратить все прямо сейчас, пока эти отношения не зашли слишком далеко!
Если Владимир, его брат или их мать об этом узнают, им обеим несдобровать. Решетниковы сумеют испортить им жизнь, в этом Наталья нисколько не сомневалась. Нужно было поговорить с дочерью, объяснить ей все, но только не сейчас. Сначала необходимо самой как-то переварить все, собраться с мыслями и подобрать нужные слова.
Однако долго думать не пришлось. Даша догнала ее на ступеньках музея.
– Мама, что происходит?! – возмущенно воскликнула она. – Ты так быстро сбежала, будто привидение увидела!
– Схожие ощущения, – сдержанно кивнула Наталья. – Понимаешь… Даже не знаю, как тебе сказать… Вы с Егором не можете больше встречаться.
– Это еще почему? – изумилась Даша.
– Не думала, что мне придется тебе это говорить.
– Так почему же? Я чего-то не знаю? Мы с ним что, дальние родственники?
– Боже, конечно нет! – вскрикнула Наталья.
– Тогда в чем причина?
– Я тебе все объясню, ты только отцу не говори…
– Не говорить о чем? – спросил Владимир, появляясь в дверях музея.
Увидев его, Наталья похолодела. С ним вышел и Артур. Только этого не хватало!
– Что тут у вас за тайные разборки?
– У меня никаких тайн нет, – гневно заявила Даша, увидев отца. – Это мама, оказывается, что-то от меня скрывает!
– О-о-о, – ехидно протянул Артур. – Интересно было бы послушать.
– Что происходит? – нахмурился Владимир, убирая телефон в карман пиджака.
Позади братьев безмолвной тенью маячил водитель Марат.
Наталья не хотела ничего говорить в присутствии этих троих, но возмущенную Дашу уже было не остановить.
