Ирина и Сергей так и делали. Расположившись на мягком диване напротив неработающего камина библиотеки, они потягивали кофе из больших кружек и в очередной раз представляли себя хозяевами этого гигантского особняка.
– Кому-то все, а кому-то ничего! – удрученно вздыхал Сергей, обнимая Ирину за тонкую талию. – Некоторые с рождения живут во дворцах, а нам приходится горбатиться, ухаживая за их садом.
– Ничего, когда-нибудь и я разбогатею, – заверила его Ирина. – Когда-нибудь у меня будет такой же дом! А может, даже больше.
– Мечтать не вредно, – хмыкнул Сергей. – Кстати, ты так и не сказала. Ключ тебе пригодился?
– Черта с два. Оказалось, он не от тайной комнаты. Не повезло… Но я все равно постоянно держу его под рукой, – ответила девушка. – Не зря же Эмма с ним не расстается. Есть в этом какая-то загадка, которую я просто обязана разгадать.
– Лишь бы нас с тобой не выгнали отсюда из-за всех этих загадок, – хмыкнул парень. – Местечко вполне хорошее, и платят сносно. Не хотелось бы его терять. Я потом такую работу не найду.
– А я вот не планировала тут надолго задерживаться. Мне бы только найти ответы… И все, помашу вам ручкой.
– И мне? – изумился парень.
– Ну нет. С тобой мне расставаться не хочется. – Ирина с улыбкой чмокнула его в губы. – Но только встречаться будем не в этом жутком доме.
– Ну тогда ладно, – расслабился Сергей.
Допив кофе, он поставил кружку на подлокотник дивана, а затем снова привлек девушку к себе, но Ирина вдруг резко замерла.
– Что это? Слышишь, какой-то шум? – шепотом выдохнула она.
Сергей прислушался.
– Я ничего не слышу, – через пару секунд ответил он. – Тебе показалось.
Садовник снова потянулся к Ирине, но она легонько шлепнула его по рукам.
– Да погоди ты! Я не шучу. Слушай.
Сергей застыл, с опаской вглядываясь в окружающую их темноту. Теперь и до него донеслись чьи-то тихие голоса. Они раздавались в этом же крыле, звучали все ближе, практически в соседней комнате. Парень вдруг ощутил неприятный холодок, зародившийся где-то в его желудке и медленно ползущий вверх по пищеводу. Если их здесь застукают, неприятностей точно не оберешься, а этого он совсем не хотел.
– Это доносится оттуда, – шепотом произнесла Ирина, кивнув на стену с пустыми книжными полками.
Она отстранилась от Сергея, поднялась с мягкого дивана и на цыпочках двинулась к стене с полками. Здесь странные голоса и правда звучали несколько четче и пугающе близко. Одной из говоривших была Эмма Викторовна, и это напугало Ирину еще больше. Они-то с Сергеем предполагали, что экономка давно спит.
– Опасно… – донесся до Ирины приглушенный обрывок ее фразы. – А я люблю тебя и все для тебя сделаю…
Ей что-то глухо ответили, но девушка не разобрала ни одного слова. Затем что-то заскрипело и гулко стукнуло, словно кто-то захлопнул тяжелую крышку сундука.
– Нужно быть осторожнее, – проговорила Эмма Викторовна. – Этого тебе хватит еще на какое-то время.
Зашелестела полиэтиленовая пленка, в темном коридоре послышались чьи-то приглушенные шаги. Эмма Викторовна и ее ночной гость удалялись.
Ирина и Сергей застыли в темноте, будто две мраморные статуи, боясь даже пошевелиться, чтобы ни единым шорохом не выдать своего присутствия.
– Интересно, кто это к ней приходил? – спросила Ирина, когда шаги стихли в дальней части особняка.
– Понятия не имею. Я даже не понял, мужчина это или женщина.
– Я тоже не расслышала. Но она сказала, что любит, а значит, мужчина.
– Считаешь, она тайно встречается тут с кем-то? – хихикнул Сергей. – Вот же старая плутовка. Я и представить не мог!
– Да и не похожа она на страстно влюбленную, – засомневалась Ирина. – А что там за комната по ту сторону стены?
– Да просто еще одна старая кладовка, если мне память не изменяет. Я когда пришел сюда работать, это крыло уже было закрыто. Эмма как-то просила меня старые ящики оттуда вытащить с разным барахлом. Потому и знаю.
– Пойдем посмотрим.
Ирина поставила свою кружку рядом с кружкой Сергея, а затем на цыпочках двинулась к двери библиотеки, поманив его за собой. Парень ошарашенно вытаращил глаза.
– Сдурела? – громко прошептал он. – Да нас тут и быть не должно. А если Эмма вернется? Точно вылетим отсюда, как две торпеды.
– Не думаю, что вернется, – сказала Ирина. – Ей еще своего посетителя из имения как-то вывести нужно.
– А если это один из охранников коттеджного поселка? Тогда точно далеко не пойдет провожать.
– Нет, – подумав, покачала головой Ирина. – Она их терпеть не может. Я уже несколько раз это от нее слышала.
Достав из кармана передника телефон, она включила фонарик и осветила ближайшие помещения. Дверь кладовки обнаружилась очень быстро.
Ирина повернула латунную ручку и толкнула ее, однако дверь не поддалась.
– Заперто, – шепнул Сергей. – Кто бы сомневался.
– А что, если… – Не договорив, девушка вытащила из передника дубликат ключа и вставила его в замочную скважину. Он подошел просто идеально.
Ирина аккуратно повернула ключ, замок тихо щелкнул, и дверь приоткрылась.
– Вот, значит, как, – шепотом произнесла горничная, открывая дверь шире. – А это уже интересно.
