Мне стало настолько жутко, что я буквально оцепенела.
Артур потянул меня за собой, только тогда я очнулась. Мы, стараясь не шуметь, зашли в стенной шкаф, Артур закрыл дверь, потянув ее на себя – внутри было что-то вроде крючка, за который можно было ухватиться.
Тьма перед глазами. Я вновь почувствовала себя точно в гробу. Вспомнила, как лежала в капсуле машины времени в склепе Дельмасов, и то ли застонала, то ли заскулила невольно.
– Тихо. Не шевелись, – едва слышно прошептал мне Артур на ухо.
Шаги все ближе, голоса громче. Парни переговаривались между собой. Как я поняла, одного звали Лысым, другого – Черныш, третьего – Слон. Имена двух других так и оставались пока неизвестными.
Оказывается, парни увидели нас с Артуром еще на остановке, отправились следом. Потеряли, потом, где-то от заброшенных гаражей, в начале пустыря заметили, как мы заходим в заброшенный дом. Как я поняла, мой белый платок мелькнул в окне на первом этаже.
Но зачем мы вдруг понадобились этим парням?
– Ты продул, Слон, твое задание такое было – девка в белом. Ты ее проиграл! Не выполнишь – звать тебя после того фуфлыжником.
– А я и не думал в отказ идти. Сейчас все сделаю в лучшем виде. Я всегда по-честному играю!
Я не сразу поняла, о чем они говорят. Потом услышала вот что – они играли в карты; толстый парень, Слон, проиграл, и ему предстояло выполнить задание – убить девушку (или женщину) в чем-то белом. С белым цветом в одежде. А у меня как раз белая косынка на голове!
Далее из разговора стало понятно, что у Слона имелась заточка вроде шила, и он собирался воткнуть ее мне под левую грудь, чтобы следы убийства были незаметны. Он это все буквально озвучил! Артура они тоже не собирались отпускать живым. Сетовали даже – не очень удачно, что придется «кончать» двоих, но что поделать.
Компания готовила не насилие, не ограбление, они не хотели устраивать конфликт с дракой и избиением, они всерьез собирались убить нас с Артуром. Просто так! Убивать должен Слон, как проигравший.
Дикое задание. Они играли в карты на жизни случайных людей! Мне стало так жутко, что я едва чувствовала свои ноги. Если бы не Артур, я бы, наверное, съехала сейчас по стенке вниз и вывалилась из шкафа наружу.
– Все хорошо… – едва слышно прошептал мне на ухо Артур. – Они нас не найдут.
Гоп-компания урок бродила по дому, продолжая переговариваться. Голоса то приближались, то отдалялись. Именно тогда прозвучали еще имена – Санек и Серый. Судя по всему, так звали братьев-близнецов. В какой-то момент что-то загрохотало и как будто прямо перед той дверью, за которой мы прятались. Вслед за грохотом – отборная ругань.
– Мы тут ноги переломаем, да нет их тут, Лысый! Свинтила давно эта парочка…
– Да тут они, зуб даю!
В конце концов эти урки договорились, что опять уйдут к гаражам, что за пустырем, и будут оттуда следить за домом. Там у них, вероятно, имелось что-то вроде логова и обзорный пункт заодно.
Топот, скрип ступеней.
Грубые голоса раздавались уже откуда-то издалека, смутно – слов не различить.
Артур толкнул дверь наружу, вышел из стенного шкафа. Следом за ним вывалилась и я на подкашивающихся ногах.
Он подошел к окну осторожно, сбоку, вгляделся вдаль через просветы в досках:
– Уходят.
– Ты же слышал, они будут нас ждать… Ох, зачем мы в это вляпались… ну какие еще деньги, зачем они мне! – застонала я.
Артур тем временем вернулся к шкафу, принялся обследовать его.
– Посвети-ка своим чудо-телефоном сюда… Прикрывай ладонью только свет, чтобы снаружи не заметили.
Прикрывая собой и ладонями огонек в смартфоне, я посветила внутрь шкафа. Артур вытащил несколько досок с пола, сунул руку вниз, потом достал из глубины жестяную шкатулку.
– Выключай, – скомандовал он, подошел ближе к окну. Открыл шкатулку. При свете, льющемся снаружи из щелей, мы увидели перевязанную пачку денег.
– Ну вот, получилось же, – небрежно-весело произнес Артур, вкладывая пачку мне в ладони. – Лежало под половицами внизу. А у тебя как было записано? Замуровано в стене? Получается, не всему, что написано в интернете, можно верить буквально! Ведь эти сведения Николай в будущем брал оттуда?
– Б-больше никогда… никуда… – прошептала я. – Какой кошмар! Бандиты, настоящие!
– А ты думала, деньги достаются просто так? – продолжил иронизировать Артур. – Нет, это коварная материя… Я комсомолец, но впору поверить в мистику! Ладно, уходим отсюда, пока эти демоны с заточками не вернулись.
Мы по лестнице спустились вниз, но наружу выходить не стали, поскольку знали, что за входом в дом следят. Вылезли из окон первого этажа и стали пробираться сквозь кусты неизвестно куда, но лишь бы подальше отсюда.
– Отбитые они совсем, те ребята, – заметил Артур, прокладывая передо мной дорогу, разводя в стороны ветки. – Верховодит тот, кого они называют Лысым. Судя по всему, он «сидел». Остальные – свита. Сидели или нет – неизвестно. Возможно, мы наблюдаем самое зарождение банды. Убьют кого-нибудь и будут повязаны кровью. Так в банды и втягивают.
– Но это же ненормально – проигрывать чужие жизни! – с отчаянием произнесла я.
