— Мы практически слепы, — подтвердил Ангамор невысказанное предположение. — В воздухе полно газа, он не даёт датчикам нормально работать, остаётся вычислять тварей по траектории их выстрелов. Более-менее надёжно определили местоположение одиннадцати плазмоидов.
— Почему не разбомбили их ко всем чертям? — Местность выглядела очень сложной для штурма, но из-за отсутствия нормальных скал её можно было накрыть артиллерией или РСЗО.
— Думаешь, ты здесь самый умный, а вся армия так, мимо проходила? — злобно оскалился носорог. — Разумеется, мы пытались! Нам мешает эта тварь!
До сих пор я не видел такого жука. Он был размером с поезд, передвигаясь на восьми мощных ногах. Мне сразу не понравился чёрный хитиновый панцирь, судя по приблизительной толщине, он мог выдержать прямое попадание ядерной бомбы. Система расщедрилась на бесплатную справку.
ЖР-175-А15, он же дровосек. Идиотское название совершенно не соответствовало его назначению. Жук неизвестным образом собирал у себя в пасти концентрированную плазму, выпуская её ярким лучом. Феноменальная реакция позволяла ему сбивать на подлёте даже гиперзвуковые ракеты!
— Я сам не поверил, когда узнал, — усмехнулся генерал. — Мы пробовали скинуть на него сразу пятьдесят бомб, он уничтожил большую часть, остатки не повредили панцирь. Яйцеголовые предлагают взорвать ему брюхо, мол, там потоньше, а ты попробуй его достань! Да жуки любой бур уничтожат на подходе!
— То есть плазмоиды и этот… дровосек сбивают все ракеты? Что происходило с десантами?
— Первые шаттлы просто сожрали. — Над голографической картой появилось изображение новой твари. Больше всего она напоминала мутировавшего огнекрыла — раздувшаяся в размерах пчела с мощным заострённым жалом, когтистыми лапами и страшными жвалами. За спиной две пары прочных крыльев, ярко-жёлтые тела выглядели довольно манёвренными. — Отовсюду вылетели десятки тысяч летунов, наши турели не успевали их выкашивать, итог закономерен. Когда мы послали эскадрилью в три раза больше, тех, кто прорвался, сожрали выскочившие из воды твари.
— Дай угадаю, тогда вы отправили в атаку в десять раз больше шаттлов, подкрепив десант мощным артиллерийским ударом?
— Ты абсолютно прав! — согласился он с весельем висельника. — Тогда жуки вытащили наружу всех плазмоидов, вместе с дровосеком они собрали кровавую жатву. Легионеры продержались около часа, уничтожив пару крупных тварей. Ни одной цели миссии выполнить не удалось.
— Что было после? — Я бы на месте вояк отправил в бой хорошо зарекомендовавший себя диверсионный отряд, отвлекая жуков ложным ударом. Можно пожертвовать десятком старых шаттлов, набитых роботами или Легионерами в базовых оболочках, чтобы дать носителям бомб проскользнуть.
— Легион повысил сложность миссии до «S», соответственно, вырос и ценник. Бюрократишки отказались оплачивать действительно масштабную операцию, скрытники тоже провалились. Считай, мы в тупике, живчик. — Ангамор громко расхохотался, ударив кулаком по столу. — Вот почему ты здесь! Пошли они сразу нормальные силы, а не распыляй их ради экономии, мы бы давно продвинулись!
— Вот сейчас ты конкретно не прав, — не согласился с носорогом к его большому неудовольствию. — Рой часто тупит, но здесь они выстроили идеальную оборону. Им очень повезло с местностью. Чем больше людей вы пошлёте, тем больше им достанется биомассы. Голой силой ничего не решить.
— Везение здесь ни при чём. Яйцеголовые в один голос утверждают, что это насквозь искусственное образование! — рыкнул генерал.
— Вот видишь, они не идиоты. В целом это, конечно, плохо, но нет худа без добра — из-за чужого разгильдяйства я смогу помочь Нирлу. — Перехватив управление над голограммой, покрутил её в разные стороны, составляя в голове примерный план. Носорог разлил нам по второй. Он с таким видом опустошил свой стакан, крякнув напоследок, что не знай я точно, заподозрил бы далеко не сок. — Мне понадобится малозаметный корабль-носитель с запасом капсул. Хотя бы двести штук.
— Это я смогу обеспечить, — кивнул генерал, сразу же передав приказ вниз по цепочке. — Хочешь отдам приказ на ракетный удар? Сможешь уничтожить плазмоидов, сразу выведу бомбардировщики на орбиту!
— Не нужно, всё необходимое я куплю сам. Обстрелы вряд ли помогут, важные жуки наверняка прячутся под землёй. — Недовольно поморщился, война в тоннелях здорово нивелировала наше преимущество в скорости. Хорошо хоть они должны быть широкими, в узких те туши не поместились бы. — Через неделю приступлю к зачистке.
— Чего⁈ — выпучил глаза генерал. — Какую неделю⁈ У нас из-за этой вшивой точки весь фронт стоит!
— Без нормальной подготовки миссия обречена на провал. Я лучше сделаю всё с первого раза, чтобы потом не переделывать. — Вежливо попрощавшись с недовольно дышащим носорогом, спокойно пошёл обратно к лифту, на ходу активируя командный интерфейс.
