— А вдруг она проспала или у неё нашлись более важные дела? — иногда по уровню коварства ИИ мог посоперничать сразу со всеми моими девушками вместе взятыми.
— Тогда я очень плохо разбираюсь в людях. К тебе это тоже относится.
— Как ты мог сравнить меня, высокоранговый искусственный интеллект, с кожаными мешками! — с горечью завопил он. У Андрея неплохо получалось отвлекать от тяжёлых мыслей о предстоящей посадке, мы довольно быстро совершали круг. — Это оскорбительно!
— Наоборот сделал тебе комплимент. Повысил от бездушной железки до нормального парню. — Моё заявление поставило Андрея в тупик. Он надолго замолчал, в конце невнятно произнеся «спасибо».
Мой корабль шёл строго на восток, собственно из-за этого он и получил такое название. Специально построил маршрут через максимально возможное число могущественных государств, чтобы все убедились в реальности запуска.
Реагировали по разному, в основном игнорировали. Некоторые выходили на связь и требовали немедленно покинуть их пространство. Китайцы и внезапно французы отправили реактивные истребители в качестве почётного эскорта. Они не могли подняться на ту же высоту, выстроившись клином значительно ниже.
— Может хоть музыку включить? Торжественную! — спросил заскучавший ИИ, когда мы добрались до территории Российской империи. — А то никакого экшена.
— Ты ещё предложи устроить аварию, чтобы веселее летелось. — По достоинству оценив затянувшееся молчание, добавил: — Не вздумай!
— А что я? Я ничего, ты сам предложил! Ой, тяга куда-то исчезла. — Этот гад действительно на мгновение выключил двигатель, корректируя траекторию. Мы плавно снижали высоту, чтобы люди могли видеть корабль невооружённым взглядом. Сейчас вот пролетим Москву. — Может заглянем в Кремль? Поручкаешься с тестем.
— Летим по заранее согласованному плану. Мы поднимаем Хабаровск, о Москве есть кому позаботиться. — Мандраж окончательно отступил, первый полёт проходил удивительно спокойно, я даже заскучал. Интересно, что скажут наблюдающие через камеру зрители, если я достану телефон, чтобы полистать ленту? — Вика, всё в порядке?
— Высокая публика заскучала, бьются на кучки и общаются. Мы с Мэй развлекаем Ростислава, Кианг разговаривает с Кён Илем, — вроде рыжая тоже перестала волноваться. — Мы обо всём позаботимся, милый, не отвлекайся от приземления!
— Да там всё пройдёт спокойно. — Пролетев над Екатеринбургом, отдал команду набрать высоту, чтобы побыстрее оказаться дома. — Скоро буду.
Через какое-то время преодолев невидимую отметку, корабль выпустил воздушный тормоз, всё сильнее сбрасывая скорость. На посадочную полосу «Восток» зашёл в стиле обыкновенного самолёта. Пронзив обгоревшим корпусом алую ленту, космический корабль остановился в конце полосы точно в начерченном Шмелёвым квадрате.
— Ну вот и всё. — Слегка улыбнулся, празднуя победу. Неплохой вышел полёт, жаль сейчас снова начнётся скука.
Дождавшись появления у кабины передвижного трапа, спустился по нему со шлемом под мышкой. Окружившие лестницу журналисты активно щёлкали камерами, самое время принять героическую позу.
У нижней ступеньки меня встречала целая делегация. Первым подал руку Ростислав Медведев. Подождав, пока нас сфотографируют вместе, он произнёс небольшую речь о блистательной победе российской науки. Глава тайной канцелярии от лица императора поздравил меня со званием первого в космосе человека нового поколения.
За главой тайной канцелярии попытался пристроиться губернатор Белинский, однако его жёстко отодвинули мои девушки. Все пятеро, не считая Вари, набросились на меня с объятиями. Даже не любившая находиться в центре внимания Рокси забила на журналистов, прижавшись сбоку.
— Хорошо дома. — Терпеливо выждал минуту, легонько отстранив всех сразу. — Всем спасибо за тёплую встречу! Предлагаю пройти во дворец, где я отвечу на все ваши вопросы. И не стоит забывать про банкет!
Обрадованные халявой журналисты массово загружались в автобусы, аристократы задержались, выражая поздравления с успешным полётом. Всем не терпелось засвидетельствовать почтение и перекинуться парой слов, чтобы потом невозмутимо говорить «Покровский? О да, мы отлично ладим, я встретил его сразу у трапа».
Через полчаса мне всё же удалось пробиться во дворец. Вика помогла увести аристократов за отдельные столы.
— Всех приветствую! — забравшись на сцену, поднял руку, магическим образом установив тишину. Меня окружало больше сотни журналистов и популярных блогеров, приготовившись записывать каждое слово. — Сегодня великий день! Четырнадцатое октября две тысячи двадцать пятого года навсегда войдёт в историю, как стартовая отметка покорения человечеством очередного фронтира! Мы официально вышли в космос!
Вика по внутренней связи рекомендовала сделать небольшую паузу. Рыжая прошла через тысячи пресс-конференций, интервью и торжественных приёмов, прекрасно разбираясь во внутренней кухне. И действительно, едва я замолчал, журналисты дружно захлопали.
