Личный секретарь императора тоже был Легионером с прозвищем «Стена», семьдесят шесть процентов успешных миссий со специализацией в ближнем бою. Почти угадал его любимое оружие, вместо реактивного молота он предпочитал крошить жуков двулезвийной плазменной секирой.
— С чего желаете начать осмотр? — спросил он с неожиданным участием. — Вы не голодны?
— Есть немного, — призналась Фокси, с обиженным видом положив ладонь на живот. — Слушай, давай на «ты», мы обычные Легионеры!
— Я не могу, вы ведь официальные представители целого мира, — покачал он головой.
— В первую очередь мы выступаем от лица «Центурии» и благотворительного фонда «выженная земля», — высказался я, пока разговор не зашёл в опасную зону. — Поесть действительно не помешает. Поблизости есть хорошие рестораны?
— Что-нибудь подберём, — ухмыльнулся он. — Конечно не сравнится с вашими заведениями на Гладиусе… признаюсь, я сильно удивился, когда впервые попробовал равиоли. Это была любовь с первого взгляда!
— Почему бы вам не открыть тут ресторан земной кухни? — хитрая лисичка сразу почуяла отличную возможность. — Мы поможем адаптировать ваши продукты под наши рецепты.
Забавно конечно слышать от фурсианки «наши рецепты». Фокси всего за пару месяцев (или когда они там прилетели) стала считать себя стопроцентной землянкой. Подумаешь, лисьи уши и хвост, они, вон, теперь есть у кучи фанатов и косплееров.
— Нам сейчас не до излишков… сами всё увидите. — Он тяжело вздохнул, забираясь на водительское сиденье в представительном флаере. Мы втроём легко поместились на мягком диване в задней части, где имелись столики и напитки. Высший класс по меркам суровых гранитаров. — Я зарезервировал столик.
Нужное заведение находилось у императорского дворца, тем не менее по нашей просьбе Стена сделал большой крюк по внутреннему кругу, давая «полюбоваться» одинаковыми серыми улицами. Вдобавок он выступил неплохим рассказчиком, поведав о прежних временах.
Первые Легионеры появились на Гранитаре (старое название планеты Вортан) примерно сорок-пятьдесят лет назад. Каменные люди сами по себе оказались достаточно спокойными, новость вызвала гораздо меньшие потрясения в обществе, чем обычно.
Первое десятилетие функционировали старые правительства, разрабатывая разные программы противодействия угрозе. Увы, они не смогли нормально договориться. Часть элиты готовилась бежать по примеру эксинианцев, другая собиралась драться. В обществе наметился раскол, в воздухе отчётливо повисла угроза гражданской войны.
Если убрать словесные украшательства, Вортан тогда управлял одной из самых успешных команд, куда брали только гранитаров. По «счастливому совпадению» они жили в разных конфликтующих государствах. Под предводительством смелого капитана всего за одну ночь правительства оказались обезглавлены. Наследникам павших посоветовали не развязывать войну, предоставив возможность спокойно уйти или стать частью новой элиты.
Вортан тогда позволил себя арестовать, предварительно опубликовав манифест, который многим пришёлся по вкусу. Он собирался сражаться за собственный мир, в чём его поддержали восемьдесят процентов населения планеты. Так Легионер относительно малой кровью стал императором, полностью перестроив существующую систему.
В отличие от Эльса и Фурса, чиновники гранитаров не воровали. Всех, кто попадался, немедленно казнили, а их семьи понижали в ранге, отправляя на самые паршивые работы. Первым указом император ввёл девяностопроцентный налог на кредиты, перечисляемые на счета с открытой отчётностью. Каждый гражданин мог в любой момент посмотреть, на что тратятся фонды государственной обороны. Это сильно повышало мотивацию Легионеров жить честно, вместе с определёнными привилегиями вроде нормальной еды или гарантированного места в убежище.
Жители были настолько благодарны своему императору, что по их многочисленным просьбам новое объединённое государство назвали в его честь, а там и планету переименовали.
— Интересно, сколько в этой истории правды, — ехидно заметил Андрей.
— Вон та махина на горизонте, это то, о чём я думаю? — показала Валькирия на довольно крупные силуэт в небесах. Очень похоже на орбитальную станцию монструозных размеров, наша на Тартусе ей и в подмётки не годилась.
— Одна из четырёх Цитаделей. Там столько орудий и защитных полей, что выдержит даже натиск левиафана. Они полностью автономны, там выращивают слизней, установлены продвинутые биореакторы, есть все необходимые заводы. Наша главная надежда, — с гордостью ответил Стена. — Их строили больше тридцати лет, закончили в прошлом году.
— Чем-то похоже на план вулкаритов. Они укрылись под землёй, а вы снаружи в неуязвимых крепостях. — Архитектура не зря показалась мне знакомой, их явно строили по шаблону Федерации. — На какое число тварей они рассчитаны?
