— Прилив седьмой категории. Через пять лет усилим их до восьмой. — Он так спокойно выдавал мне секретную информацию, что на мгновение стало неуютно. А вдруг мы агенты Белого Роя? Надо бы, кстати, спросить про них. Раз они появились на Земле, то тут и подавно должны были попытаться. — Сорок лет весь наш народ готовился сражаться за собственный дом. И тут появляетесь вы и предлагаете нам сжечь собственный мир.
— Не обязательно, возможно вам подойдёт иная стратегия. — Мне определённо нравилось увиденное. Гранитары серьёзно подходили к вопросу вторжения Роя, все бы так. — У меня есть пара мыслей.
— Не поделитесь ими? — спросил наш сопровождающий с искренним интересом.
— Сначала я всё хорошенько обдумаю. Озвучу их на личной встрече с Вортаном.
Стена почти незаметно кивнул, резко развернув флаер. Через минуту мы приземлились у неприметного прямоугольного здания без вывесок, узкие окна больше напоминали бойницы. По заявлению экскурсовода всю столицу полностью перестроили с учётом будущей обороны.
— Посмотрим, какие у них тут рестораны, — улыбнулась Фокси, которой я галантно помог сойти с высокой машины. Валькирия демонстративно спрыгнула сама.
Мне тоже было интересно. Не могли же они всей планетой питаться той безвкусной кашей.
Женщины гранитаров почти не отличались от мужчин. Возможно они были немного изящнее, а так всё те же глыбы. Официантка в строгом костюме со скрывающим шею высоким воротником приняла у нас заказ с равнодушным лицом. Меню не могло похвастаться разнообразием — пара видов мяса, дикие фрукты, водоросли и пятнадцать вариантов слизи. Стена посоветовал нам взять первый комплексный набор.
— У вас действительно большие проблемы с биоматерией, — грустно вздохнула Фокси. Лисичка любила много и вкусно кушать, благодаря активному обмену веществ поглощённые калории не сказывались на её тренированном теле с идеальной фигурой. — Я почти не видела деревьев.
— Все растения сдувает. По планете медленно перемещается страшная буря, которая существенно повлияла на развитие нашей расы и планеты в целом, — наш сопровождающий охотно рассказывал историю собственной расы. — Она способна сдуть даже тяжёлую технику, но при вторжении роя может стать и союзником. И не всё так плохо! У нас есть леса в защищенных местах, а также древних кратерах.
— Почему в меню столько слизи? — задала Валькирия интересный вопрос. Перед нами поставили глубокие чаши с прозрачной жидкостью зеленоватого оттенка. В неё предлагалось макать спрессованные брикеты, аналог наших галет.
— Госпожа Фокси права, у нас мало еды. Плодородной земли почти нет, она сосредоточена в небольших горных долинах, надёжно укрытых от непогоды. Нашим предкам сильно не хватало диких фруктов. Так же они не смогли приручить скот, ведь все наши животные — быстрые злобные хищники. — Подавая пример, он обмакнул галету в слизь и съел с видимым удовольствием. — Настоящим спасением, позволившим нашей расе выйти из каменного века, стали слизни. Они в больших количествах обитают в подземных пещерах, вдобавок их тела служат отличной питательной средой для съедобных грибов. Первые крупные государства возникли, опираясь на обширные фермы.
— Очень интересная история, спасибо. — Не желая проявлять невежливость, я последовал примеру нашего собеседника, стараясь не думать о соплях. Получалось не очень. Тем не менее на вкус оказалось сносно, очень кисло, словно лимон с лежалым хлебом.
— Можно предположить, что активное поедание слизней привело к изменениям кожного покрова гранитаров. Когда-то очень давно они были гуманоидами и вот так преобразились! — в голосе Андрея чувствовался восторг первооткрывателя-натуралиста. — Не нужно так пугаться, господин хозяин! Чтобы добиться видимого эффекта вам нужно питаться ими долгие годы!
Подобная перспектива точно не пришлась по вкусу эльсийке и фурсианке, с которыми я поделился услышанным. Тем не менее они неохотно последовали моему примеру, съев по галете. После традиционной закуски гранитаров нам принесли нормальную еду — вяленое мясо гигантского хищного ящера вроде варана с гарниром из пружинящего моха. На вкус получилось очень даже, особенно с тёмным солёным соусом.
Стена охотно продолжил рассказ о своём народе. Гранитары развивались в суровых погодных условиях на скудной ресурсами планете. Постоянное выживание закалило их, сделало расой воинов и способствовало быстрому прогрессу.
К моменту прихода Легиона они успешно вышли в космос и занимались освоением ближайших планет. Новость о Рое положила этому конец, каменные люди сосредоточились на укреплении существующих колоний вместо поиска новых. Может и зря, вдруг бы наткнулись на золотую жилу. Ограниченность ресурсов служила серьёзным препятствием в развитии, на улучшение станции Легиона собирали пожертвования буквально всем миром.
