— Эти шутки устарели ещё до моего рождения, попробуй придумать что-то получше, — отмахнулся от обиженно сопящего ИИ, садясь в шаттл. Мы пока не опускали «Молот» на землю, чтобы было удобнее отбивать воздушные налёты. Ремонт происходил прямо в воздухе, получилось восстановить большую часть повреждённых турелей.
В корабельных коридорах царило заметное оживление. Свободных от дежурств федератов и Легионеров отправили на принудительный отдых, однако они не спешили расходиться по каютам, предпочитая чесать языками в самых неподходящих местах. Я ничего им не сказал, не могли же мы силой отправлять их спать. Не в детском саду же…
При моём появлении все радостно кричали или стучали кулаком по груди, поздравляя с успешной высадкой. Я в основном улыбался и кивал. Ни к чему им знать, что мы прошли через самый простой этап, всё самое сложное впереди.
Наконец добравшись до совмещённой с капитанским мостиком кабины, выдохнул с облегчением, тут хотя бы нет посторонних.
— Нам нужен корабль побольше, — заявила Валькирия вместо приветствия. Эльсийка с удобством обосновалась на шикарном кожаном диване, потягивая коктейль с бумажным зонтиком. Понятия не имею, откуда они тут взялись, особенно мебель. — Всё очень плотно утрамбовано. Чтобы достать репликаторы, я вытащила половину груза!
— Ну, эти контейнеры понадобились бы нам позже. Считай, сделали работу заранее, — попытался успокоить возмущённую девушку.
Подставив ладонь, получил от дрона-доставщика такой же коктейль, присев рядом с подругой. Она тут же воспользовалась возможностью, положив мне голову на колени, а я получил отличный антистресс под рукой. Примерно в таком виде мы занялись делами. Валькирия докладывала о состоянии дел, я уточнял непонятные вещи и принимал решения.
Несмотря на довольно жаркое сражение, основные потери пришлись на роботов, твари уничтожили или повредили больше сорока процентов прихваченных железок. Примерно час назад Рокси запустила ремонтный цех, пока ради скорости туда брали самые простые случаи, вроде замены искорёженных конечностей.
Тяжелораненых федератов погрузили в криокапсулы, у нас не хватало медицинских модулей на всех сразу. Постепенно они тоже возвращались в строй, радуясь чудесному спасению. Обычно таких солдат просто списывали без лечения с нищенской пенсией, мы же полностью восстанавливали организмы или оплачивали протезы и не понижали жалованье во время вынужденного отпуска. Понятно, почему опубликованные нами вакансии получили столько откликов.
— Меня напрягает пауза между нападениями, — заявила эльсийка. — Ты правда веришь, что они потратили на нас всех тварей?
— Конечно нет, вопрос в приоритетах. Им пока есть чем заняться. — С задумчивым видом развернул перед нами интерактивную карту, общая ситуация совпадала с недавними словами Валькирии.
Федераты потеряли дальнюю точку высадки, остальные две пока держались благодаря массовым бомбардировкам. Наш трюк с массовым уничтожением плазмоидов шрапнелью и активное использование умных ракет помогли флоту закрепиться на орбите, вопрос, надолго ли.
— Пришло письмо от генерала, лично Легионеру Цезарю! — доложил Андрей, без лишних слов переслав его мне. Посмотрев на заголовок, расширил доступ на всех офицеров, им тоже необходимо быть в курсе.
Выпущенные вояками разведывательные зонды и спутники завершили первичное сканирование, появилось гораздо больше данных. «Центурию» подключили напрямую к военной карте, во многих деталях отличающейся от доступной нам в Легионе.
Теперь мы видели зоны высадки, выявленные жучиные улья, места бомбёжек, крупные стаи, возможное местонахождение живого города. Полученная информация откровенно не радовала, хотя и была ожидаемой.
Весь Верданокс являлся гигантской фермой, где выращивали всевозможных тварей Жёлтого Роя, включая королев, плазмоидов, джаггернаутов и дровосеков, затем рассылая их по другим планетам. Нам предстояло много работы по их истреблению. Что важнее — в данный момент в движение пришли огромные силы, стягиваясь к точкам высадки, федератам осталось относительно недолго.
— Вся операция заранее была обречена на провал? — спросила Валькирия с непривычной грустью. — Снова ненужные смерти…
— Почти все десантники — Легионеры, федераты воюют на кораблях, технику можно восстановить, — успокоил её. — Да, это провал, но не наш. Пока всё идёт лучше, чем я надеялся, должны успеть подготовиться.
— А мы точно выдержим натиск стольких тварей? — с сомнением спросила девушка. — На Гладиусе у нас было гораздо больше Легионеров, чем сейчас.
Вместо ответа я поцеловал эльсийку, проведя ладонью по её дрожащей спине. Вроде помогло, Вэл заулыбалась, отбросив упаднические мысли.
— Даже если проиграем, сделаем это на своих условиях, — подмигнул ей. — Но вообще у меня большие планы на Верданокс, не жукам нарушать их.
— Тогда у них нет шансов, — счастливо рассмеялась эльсийка. Бросив быстрый взгляд на дверь, она спросила с хитрым видом: — У нас же сейчас перерыв?
