Плазмоиды не могли быстро перемещаться, однако с каждой минутой возрастал риск угодить в засаду специально засевших на нашем маршруте тварей. Их на Верданоксе бесчисленное множество, парочка обязательно встретится нам по пути. С каждым пройденным километром в нас летело всё больше светящихся синих шаров, ещё немного — и мы окажемся под непрерывным обстрелом.
— Расслабьтесь и получайте удовольствие, — посоветовал напрягшимся девушкам. Показывая пример, прикрыл глаза. — Помните девиз нашей земной корпорации? Работают машины, человек отдыхает.
— Сам же говорил, нам лучше не расслабляться! — обиженно вздохнула потерявшая сон лисичка.
— Ты правда отдашь всё управление ИИ? — Валькирия посмотрела на меня огромными глазами вместе с присоединившимся Троем. — Не слишком опасно?
— Его для этого создали. Поверь, у меня не получится сделать лучше. — Не знаю, осознавало ли творение Рокси себя и могло ли оно понять мои слова. Вроде «Молот» стал маневрировать активнее или мне показалось? Кто знает.
Державшийся на относительно небольшой высоте крейсер легко уклонялся от большинства плазменных зарядов. В основном жуки били по навесной траектории, легко вычислить и уйти в сторону. Иногда бывало проще пролететь напрямик, пожертвовав долей процента заряда батарей.
На применение и поддержание гравитационной установки ушло больше пятидесяти процентов, на уничтожение горы понадобилось много энергии. И это у нас модифицированные реакторы! Понятия не имею, как древние носороги вообще умудрялись сражаться на «Молоте». Несмотря на внешнюю простоту и надёжность, изначальный корабль был очень опасен, неудивительно, что их списали.
— Летуны снова идут на сближение, — заявила Валькирия. По мере успешного продвижения эльсийка постепенно успокоилась, вон, даже больше не кричала. — Вижу неизвестных тварей, вывожу на экран.
Мы посмотрели на кислотно-зелёных комаров с раздутыми брюшками и дружно пожали плечами, никто не видел таких тварей раньше, система их тоже не опознала. Очередная неизвестная науке разновидность.
— Похоже, их единственное предназначение самоубиться тараном. Задняя часть взрывается, оттуда вылетает ядрёная кислота, — предположила Фокси. — Выглядят слабыми.
— Сила в количестве, их там под сто тысяч. — Вэл сверилась с показателями сканеров. — Каждая тварь примерно сто пятьдесят кредитов… да мы богаты! Послать наружу роботов-огнемётчиков?
— Не нужно, положимся на нашего молчаливого друга. — Сдвинувшись к переборке, похлопал её со скучающим видом и вернулся к созерцанию. — Расслабьтесь, пока от нас ничего не зависит.
— Почему я не удивлена, — нервно хихикнула Валькирия, которую поддержали остальные Легионеры. В общем канале воцарился настоящий хаос, центурионы на чём свет материли жадных корпоратов.
— Могло быть и хуже. — Я старался философски относиться к тому, чего не мог изменить. Явно не тот случай, когда спор с системой мог вернуть нам прежние доходы. — Они же не получают тела, могли срезать до половины от нормы или вообще убрать награды.
— Помолчи, не подсказывай им! — в панике воскликнула Фокси. Заметив мою улыбку, она обиженно фыркнула: — Чего смеёшься?
— Будь у них такая возможность, они бы непременно ею воспользовались. Легиону выгодно сохранять наше присутствие на Верданоксе, ради него они готовы потерпеть небольшие потери. Каждый день, что мы продержались, — дополнительный гвоздь в крышку гроба федератов.
— Тогда зачем они срезали выплаты?
— А какая корпорация откажется сэкономить? Убрать бонусы за срочность норма, полностью отменить награды нет. Так и живём в шатком балансе, где все стороны пытаются друг друга нагреть. — Что-то помимо обычных лекций меня потянуло на философские размышления, наверное, сказывалась усталость. Нужно поспать хотя бы несколько часов, пока я не перешёл к следующему уровню.
— Так странно… — вздохнула Валькирия, вдруг сменив тему. — Получается, нас скоро заменят машины? Легионеры станут не нужны?
— Существуй такая возможность, корпораты давно бы ею воспользовались. Пока мы дешевле, можем не переживать, — «успокоил» нахмурившуюся девушку. — Я не планирую выводить на рынок улучшенных ИИ, оставим фишкой «Центурии».
— Хорошо. — Она вдруг расслабилась, счастливо улыбнувшись. — Я тебе доверяю!
