Через час «Молот» был готов к вылету. Все не Легионеры остались на земле, чтобы продолжить развитие. О безопасности позаботятся роботы, в течение нескольких часов должна прибыть первая крупная партия ресурсов из шахты, которую наши заводы мгновенно превратят в новые машины для убийства. Пока самые примитивные, важно набрать массу, необходимое качество обеспечат Легионеры.
Поднявшись на мостик штурмового крейсера, включил общую трансляцию. В этот раз я сам захотел произнести речь, нужно объяснить людям, ради чего мы рискуем успехом миссии.
— Нам поступил сигнал о помощи. Тысячи федератов не успели эвакуироваться с Верданокса, они застряли на планете и не могут защитить себя, теперь их жизни полностью зависят от нас. Меня попросили спасти их. Несмотря на некоторые разногласия, мы сражаемся против одного врага.
— То есть напыщенные федераты станут обязаны нам своими жизнями? — громко спросил Трой разряжая обстановку. — Меня устраивает!
Центурионы поддержали парня дружным рёвом. Присоединились даже те, кто оставался на базе. Оборону, кстати, возглавляла Рокси, наиболее логичный выбор. Она и роботами сможет командовать, и продолжит строить. Вот вернёмся мы с победой, а тут целый заводской комплекс с казино и лунапарком.
— Одобрение команды получено, взлетаем, — отдал команду Херцеру, с удобством устраиваясь в кресле. Пока ситуация не требовала от меня хватать виртуальный штурвал, наш пилот хорошо справлялся с работой.
— Цезарь, можно вопрос? — Фокси обратилась ко мне по прозвищу, поскольку офицерский канал слушали не только мои девушки. — А что, если бы рядовые центурионы не захотели спасать федератов? Мы бы полетели небольшим отрядом?
— Нет, конечно, атаковать малыми силами не имеет смысла. Тогда я бы просто приказал. — Подмигнул удивлённой девушке, добавив нарочито безразличным тоном: — В конце концов, я командир, разве нет?
— Ну да. Просто обычно твои приказы больше напоминают просьбы, и получается, словно мы делаем всё по своей инициативе… например, сейчас… офигеть! — Лисичка впала в глубокую задумчивость.
Больше мы не разговаривали, стало некогда. Покинув горное плато, «Молот» сразу привлёк внимание жуков. С вершин уцелевших после взрыва деревьев массово поднимались летающие твари. Их было слишком мало для атаки, и они просто сопровождали корабль на приличном расстоянии.
— Ну вот! — воскликнул я преувеличенно бодро. — Только что о нас узнали все жуки на планете, скучно точно не будет. Держитесь крепче, сейчас немного потрясёт!
Первые минуты не происходило ничего интересного. Жуки явно не ожидали вылазки штурмового крейсера за пределы укреплённых позиций, встретив нас разреженным огнём плазмоидов. Отдельные попадания вражеских снарядов остались незамеченными, крепкая броня и силовое поле позволяли не чувствовать тряски. Единственная попытка стаи летающих тварей отправиться на перехват закончилась сотнями упавших с небес подкопчённых тушек, выжившие стрекозы поспешно уступили дорогу «Молоту». Невольно вспомнилась древняя шутка — носорог подслеповат, но с такими габаритами это не его проблема.
— Вот бы так всегда, мы словно на экскурсии! — Фокси позволила себе расслабленный выдох, вытягиваясь в кресле. Постоянные сражения и напряжённая работа под стимуляторами заставляли сильнее ценить подобные мгновения покоя. — Далеко нам лететь? Я успею вздремнуть?
— Достаточно. — По отношению к нашему плато выжившие федераты забрались в настоящую жопу, выбрав самую дальнюю из возможных точек. — Я бы не советовал расслабляться, скоро пролетаем жучиный город.
— Если не поменяем маршрут, то он станет наименьшей из наших проблем, — нахмурилась Валькирия. — Почему ИИ не хочет поворачивать? Мы сейчас врежемся вон в ту гору!
— Он выполняет мой приказ, сейчас покажу фокус. — Благодаря замене двигателя «Молот» летел на приличной скорости, маленькая точка на горизонте превратилась во внушительный горный пик. Поскольку мы держались очень низко над землёй, едва не задевая макушки деревьев, чтобы максимально избежать жучиного ПВО, мы не могли обойти препятствие без набора высоты. В принципе, оно и не требовалось. — Заряжай!
Со стороны смотрелось очень эпично, зрителям точно понравится. Под воздействием гравитационной установки гора перед нами задрожала, со склонов массово сходили лавины. Доходя примерно до середины, камни взлетали и устремлялись к «Молоту». Постепенно каменная поверхность покрылась трещинами, от горы откалывались всё более крупные куски, пока в нас не полетели гигантские обломки. Всего за пару минут штурмовой крейсер обзавёлся толстым панцирем, в качестве приятного бонуса ликвидировав препятствие перед нами.
— Полетели дальше! — подмигнул широко распахнувшей глаза эльсийке, по примеру Фокси развалившейся в кресле. Пока есть возможность, лучше сражаться с комфортом. — Продолжаем экскурсию! Держитесь крепче, ожидается сильный дождь!
