— Конечно! Кстати, с тебя выпивка! — Эльсийка счастливо рассмеялась, скинув в личку итоговый счёт. Она опередила меня аж на семь жуков. — В настоящем мире!
— Замётано. — Послав ей воздушный поцелуй, быстрым шагом двинулся к кабине через весь немаленький крейсер.
По пути с удовлетворением подмечал развернувшуюся бурную деятельность. Роботы тащили тела убитых жуков в трюм, скоро они превратятся в материалы или топливо биореактора. Не занятые на дежурстве центурионы помогали федератам с ремонтом или лечили раненых. Обычным техникам и поварам сильно досталось, они взяли в руки винтовки и сражались вместо погибших солдат. Мы успели вовремя, через пару часов спасать было бы некого.
— Цезарь? — Трой удивился моему появлению в кабине. Хакер лежал в кресле пилота, закинув ноги на приборную панель. Перед ним висели полупрозрачные голографические экраны, где спутники в онлайн-режиме сканировали поверхность. — Что-то случилось?
— Нет, хочу помочь с поисками. — Запросив доступ у напрягшегося парня, попробовал успокоить его: — Да ты не волнуйся…
— Сильно помогает, когда тебе то же самое говорит Валькирия? — хмыкнул он, садясь нормально. — Да ищу я, ищу! Это хуже иголки в стоге сена!
— Я ничего тебе не говорю. — Проигнорировав недоверчивый взгляд, развернул область поисков. Андрей пометил проверенные секторы и подсветил рекомендованные к изучению на основе местонахождения известных ульев. — Минуту, а почему вы отслеживаете это логово?
— Оно ближе всего к упавшему кораблю, значит, оттуда и пойдёт Прилив! — ответили одновременно Трой и Андрей. — Разве не так?
— Минуту… — Генерал Ангамор оставил нам подробную карту местности. У места падения «Ксарита» находилось три крупных улья. — Там на пути крупное ущелье, чтобы обойти его понадобится время.
— Да, мы заметили! — ответил искусственный интеллект. — Обыскали всё вокруг, нет следов!
— Потому что они бы не пошли. Мощный коллективный разум учитывает такие нюансы. — Посмотрев на оставшиеся ульи, отбросил первый вариант. — Тут снова фермеры и разводчики рыбы, немного гвардейцев-охранников не сделают погоды. А вот этот торчит прямо посреди джунглей, там нет ничего ценного. С большой вероятностью там держат дежурный выводок боевых тварей. Ну-ка…
Через десять минут нам троим удалось обнаружить искомое. Я правильно вычислил, откуда пойдут жуки, остальное дело техники. К нам двигался весьма мощный Прилив, много джаггернаутов стрелковой модификации, плазмоиды, дровосеки и целая туча бронированных арахнидов. Похоже, они слегка задержались, узнав о «Молоте», и теперь навёрстывали упущенное. Согласно вычислениям Андрея, жуки подойдут к нам максимум через шесть часов, вероятно, быстрее.
— Есть плохая новость, господин-хозяин. — ИИ с виноватыми нотками перешёл на персональный канал связи. — Я обнаружил другой Прилив, он гораздо мощнее, явно собран из кучи ульев. Они двигаются к плато, ориентировочное время прибытия такое же.
— Здорово… — протянул я, нахмурившись. Возникла неприятная дилемма.
Без Легионеров жуки сомнут наш аванпост, федераты с роботами не выдержат мощный Прилив, тем более без поддержки «Молота». Надёжнее полететь туда прямо сейчас и готовить оборону, но тогда можно попрощаться с идеей забрать себе крейсер. А если сильно задержимся, получим гораздо больше проблем, чем могли бы. И всё же мне очень хотелось забрать «Ксарит» с собой, я и место ему присмотрел.
— Попробуем справиться с ремонтом за четыре часа, — наконец выбрал неплохой компромисс — В крайнем случае, заберём выживших выживших федератов и взорвём реактор.
— Не жалко? — спросил Трой. — На борту осталось много боеприпасов, они нам точно не помешают. Особенно ракеты.
— Ты прав, лучше бы у нас всё получилось. Поэтому хватай плазменный ключ, зови Херцера и пошли чинить реактор. — Я выполнил свою работу в качестве командира, осталось внести посильный вклад иным путём. Пора немного поработать руками.
Совместными усилиями федераты, Легионеры и роботы под удалённым управлением Рокси совершили настоящий подвиг. Новость о приближающемся к нам Приливе послужила отличным мотиватором, никому не хотелось становиться жучиным ужином.
Мы сразу пообещали эвакуировать всех в случае провала, но среди выживших моментально распространились слухи, что возьмут точно не всех, а лишь самых старательных. Тут явно торчали уши Андрея, который упорно отказывался признаться, упрашивая поверить ему. Ну и фиг с ним, не до него, тем более федераты и впрямь отлично поработали.
За полчаса до появления вражеского авангарда я с каменным лицом нажал на виртуальную кнопку, активируя двигатели «Ксарита». Часть маневровых повредилась из-за попаданий плазмоидов и падения, из-за чего взлёт прошёл в максимально некомфортных условиях.
Сильная тряска и моргающий свет напомнили древнюю мудрость «в окопах нет атеистов», большая часть федератов стали открыто молиться создавшим жизнь во вселенной Владыкам. Странные они, большая часть спасённых относилась к техникам, должны понимать неизбежность неудобств при перемещении на сильно повреждённом корабле.
