Прогноз сбылся со значительным опережением — в капсулах один за другим появился весь десяток, а эфир заполнился отборными ругательствами. Центурионы с большим удовольствием заучивали речи Валькирии в моменты её эмоциональной нестабильности, например сейчас.
— Охреневшие твари, да я их всех голыми руками порву! — бушевала эльсийка. — Такая подлая засада!
— Услышала детский плач из коляски, а там оказалась мина? — вспомнил раздражающую пакость из собственного обучения. — Или пол ушёл из-под ног, сбросив вас в озеро с лавой?
— Почти, — раздражённо фыркнула она. — Когда мы дошли до копателей, я таких никогда раньше не встречала, сбоку прожгли стены, а там сотни плевунов в параллельных тоннелях! Нас снесло меньше, чем за минуту! Костюмы с щитами не выдержали!
— Было больно, — обиженно прогудел Гроготах.
— То есть вы попали в хитроумную ловушку… или скорее запустили план «Б» на случай обнаружения тоннеля. — Со вздохом покачал головой. — Вы успели активировать бомбы?
— Обижаешь! Они должны активироваться с нашей смертью, считай тоннеля больше нет. — Несмотря на напускное веселье, Валькирия выглядела мрачной. — Не против, если возьму часовой перерыв? Давно так обидно не проигрывала.
— Вы не проиграли, миссия-то выполнена. — Нельзя позволять развиваться таким мыслям, падение боевого духа не менее опасно, чем Прилив с королевскими гвардейцами. — Не концентрируйтесь на потерях, обычное дело в условиях войны.
— Да там снаряжения почти на сто тысяч! — обиженно буркнула Валькирия. Оставайся мы наедине, она бы непременно уткнулась ко мне в грудь, недовольно засопев. — Так глупо подставились… нужно было подождать и проверить всё сканерами.
— Ты хотела не дать им уйти. Полученный опыт обязательно поможет тебе в следующий раз. — Послав девушке виртуальный воздушный поцелуй, ибо я не успел добраться до «Молота», отпустил всех отдыхать в персональном пространстве.
Вообще очень удобная вещь, ускорение времени, возможно оплачу её всем центурионам и получу триста неутомимых бойцов и работников.
Пообщавшись по пути к кораблю со встреченными федератами и Легионерами, наконец занял место в кабине, с задумчивым видом уставившись на экран. Нужно хорошенько обдумать ситуацию, появились негативные тенденции, которые мне очень не нравились.
Один раз ещё можно списать на совпадение. Два — негативная тенденция. Участие Белого Роя в битве за Верданокс можно считать официально подтверждённым. И это очень плохо, среди всех наших врагов эти самые хитрые.
Можно больше не надеяться перебить всех жуков в паре удобных позиций перед горным плато, одновременно зачищая их логова ударами «Молота». Диверсии, неожиданные атаки, подставы — теперь нам следовало быть вдвойне осторожными. А ещё нужно сообщить Ангамору, генерал ведь предупреждал, а я не верил.
Носорог почти сразу ответил на мой звонок, ожидаемо застал его в штабе. Военная форма выглядела помятой, глаза жутко покраснели, на лице играл зверский оскал. Посмотрев на меня, Ангамор кровожадно оскалился, словно увидел сочный бифштекс.
— Прошу, живчик, скажи, что ты нашёл и обезглавил императрицу!
— Её присутствие подтверждено? — удивился я. Жуки такого класса поразительная редкость, по эффективности они на порядок превосходили королев. По неизвестным причинам Рой практически не выращивал их, уничтожение императрицы приравнивалось к освобождению периферийной планеты.
— Пока нет доказательств. Яйцеголовые безостановочно талдычат о «высокой вероятности» и просят больше денег. Поставить бы их к стенке… — носорог мечтательно облизал губы, прикрыв глаза. Я не стал говорить ему о важности учёных, спорить с вояками себе дороже. Наконец генерал вспомнил обо мне, резко встрепенувшись: — Так чего ты хотел? Раз не знал об императрице, дело точно не в ней. А я так надеялся…
— Ты меня переоцениваешь, не могу же я случайно на неё наткнуться. — Потряс головой, не давая сбить себя с темы. — Присутствие Белого Роя на Верданоксе подтверждено.
Подробно рассказал помрачневшему носорогу про оба случая и целых пять минут слушал непрекращающиеся ругательства. Ангамор хороший военный, ни разу не повторился в интеллектуально тяжёлом процессе.
— Твою мать, а я почти поверил, что нет никакого Белого Роя и всё произошедшее конкретная подстава со стороны завистников! — носорог смешал оглушительное рычание с недовольным рыком. — Твою мать!
— Я бы не стал сбрасывать со счетов эту версию. Вы проверили разведчиков на заражение?
— Да, они чисты. И пока живы. — Ангамор нехорошо оскалился. — Я отдал их под военный трибунал за неисполнение обязанностей. Во время следствия вскрылся занимательный факт — почти все проходили службу у моих врагов, они получили перевод во время битвы за Гладиус. На других планетах высадки прошли гораздо лучше, мы отступили только с Верданокса.
— Подозрительно, — согласился с ним небольшим кивком. — Тогда я предлагаю оставить на столе обе версии: предательство и Белый Рой. Не думаю, что личинки смогли бы подкупить всех разведчиков.
