— Если так фонит на окраине, представьте что творится в эпицентре! — Фокси посмотрела на экран и беспокойно дёрнула ушками. — Блин, мы же как раз туда и направляемся!
— «Молот» изолирован, нам ничего не угрожает, — успокоил её, рассматривая уничтоженные федератами пространство. Да уж, взрыв получился знатным, Гроготаху бы понравилось. — Продолжаем полёт.
Кажется, Жёлтый Рой уже привык к вылазкам «Молота», больше не пытаясь нас останавливать. Сопровождающая корабль на значительном отдалении стая летунов не полетела в зону отчуждения, в кои-то веки оставив нас в гордом одиночестве. Не то чтобы это доставило много радости, впечатление сильно портили унылые пейзажи.
— Всё так и останется мёртвым? — спросила погрустневшая лисичка. — Иногда мне кажется мы ничем не лучше жуков.
— Зависит от точки зрения. Я вообще не люблю громкие слова «добро», «зло». Мы конкурирующие виды. Жуки хотят получить наше жизненное пространство, мы его не отдаём. Иногда единственный способ выжить — оставить выжженную землю.
— Точно! Великая война с французами! — Фокси вдруг блеснула знаниями истории. — Это было гениально оставить их без еды и разбить на отступлении.
— Согласен. Хотя многие до сих пор считают, что мы тогда проиграли.
— С каких пор захват вражеской столицей считается проигрышем? — не на шутку удивилась лисичка.
— Спроси чего полегче. Иногда мне кажется, что с некоторыми людьми мы живём в параллельных вселенных. — Махнул рукой, не желая развивать неприятную тему человеческой глупости. — Позови остальных, нам нужно больше живых глаз.
Мощнейшее излучение снаружи негативно влияло на датчики и камеры, по экрану постоянно шла непонятная рябь, радар заполонили помехи. ИИ легко мог пропустить затаившегося среди выгоревших деревьев плазмоида или приближение стаи летунов.
Оставшийся час мы до боли в глазах всматривались в хреновые изображения с камер. В итоге раздражённая Фокси плюнула на всё и вылезла наружу, закрепившись на обшивке. В теории костюм должен был защитить её от облучения, или она могла застрелиться и отправиться на базу.
Принятые меры предосторожности оказались излишними, мы не встретили ни одного живого жука, зато нам то и дело попадались туши застигнутых врасплох тварей. Их прикончило мощнейшее излучение.
— Почему федераты не разбомбят всю планету? — заинтересовалась Мистра. — Это же дешевле, чем тратить ресурсы в бесплодных попытках захватить их?
— Этого я тоже не знаю. — Столкнувшись с молчаливым осуждением Фокси, тяжело вздохнул. Скучающим девушкам хотелось поболтать, и пока на горизонте не появятся жуки или наша цель, нет смысла отказывать. Тем более просветить их дело правильное. — Планеты ценны сами по себе, тут очень много ресурсов, та же биоматерия. Ещё идеологические аспекты. Гораздо выгоднее сказать народу «мы вернули потерянное», чем «мы превратили всё в пепел». Тем более… те кто принимает решения никогда не рискуют собой на фронте. Им плевать на жизни обычных солдат.
— Раньше времена были честнее, — вдруг заявила Фокси. — Предводители лично вели свои армии в бой, за тем кто не умеет сражаться никто бы не пошёл.
— У такого подхода есть плюсы и минусы, — заметил дипломатичным тоном, сворачивая тему.
— Можно я внесу в вашу беседу конструктивную критику? — вдруг вмешался Андрей на общем канале. — Я обожаю теории заговора, но сейчас не тот случай! Хозяин слишком усложняет, а вы ведётесь из-за его авторитета!
— В чём же тогда заключается правда, о великий интеллект? — рассмеялась лисичка. — Помоги же нам глупым разобраться!
— Вы правда думаете, что виденные вами тела это все жуки, которые находились в зоне поражения? — он ненадолго замолчал, давая время на размышления. — По моим оценкам там в лучшем случае двадцать процентов! Реалистичный прогноз — десять!
— То есть большинство благополучно спаслись? — информация от ИИ неплохо отвечала на множество вопросов. Думаю, вояки с удовольствием превратили бы весь мир в труху, имейся в этом смысл. В моих тренировочных симуляциях жуки выживали в радиоактивных пустынях.
— Конечно! Излучение им очень неприятно, но они могут приспособиться! Вот почему нет смысла сжигать захваченные ими миры!
— Тут я с тобой не согласен, — сказал я, вспомнив про собственную идею. — Преврати все их фермы в пепел, у них резко станет меньше еды. Много ли они вырастят в подземных убежищах?
— Тоже верно! Твои аргументы имеют под собой основание… — настала очередь Андрея задумчиво молчать. — Слушайте, а чего мы гадаем? Давайте Цезарь позвонит своему любимому генералу и спросит у него!
Предложение ИИ заставило всех улыбнуться, разряжая обстановку. Он прав, нельзя рассуждать о чём-то не зная ответов, тем более мы наконец добрались до цели и необходимости убивать время отпала сама собой. Центурионы разом напряглись, жадно всматриваясь в покрытый потрескивающими помехами экран.
Данные Ангамора не подвели, в гигантской почерневшей воронке виднелся относительно целый линейный крейсер Федерации. Но это только внешне, при приближении к нему датчики взбесились, а модуль ИИ чуть не выключился.
