С восстановлением связи мы узнали подробности произошедшего, и они нас не обрадовали. Особо красочно изъяснялась Валькирия. Ударная волна настигла эльсийку в поле, насквозь пришпилив её к дереву стальным прутом. Из-за сбоя у девушки не получилось умереть сразу, она пережила далеко не самые приятные минуты, особенно когда поднявшийся ветер сломал ствол.
Возродившаяся на «Молоте» синекожая девушка неплохо пополнила словарный запас матёрых Легионеров. Гроготах пришёл в неописуемый восторг от выданной тирады, чуть было не пригласив Вэл на свидание. Ноющая боль между ног вовремя напомнила грэлу, чем закончилась прошлая попытка.
Штурмовой крейсер пострадал меньше всего. Пока рядовой состав помогал лечить пострадавших федератов и оценивал повреждения, основатели и офицеры «Центурии» собрались в кабине, одновременно служившей командным пунктом. Я хотел лично донести до ребят обновлённые данные.
— Можно с уверенностью сказать — Рой заманил федератов в ловушку. Жуки чётко удерживали базы на грани развала обороны, заставляя гнать всё новые подкрепления и подставлять корабли под огонь. Когда флот улетел, оборона продержалась меньше часа. — Сделал секундную паузу на возможные комментарии, их не последовало. — Плазмоиды собрали хорошую жатву на орбите, особенно во время отступления. Думаю, в первом раунде жукам можно присудить победу с большим отрывом.
— Ты словно радуешься их успехам, — заметила недовольная Валькирия. Большой молочный коктейль с шапкой из взбитых сливок пока не помог поправить её испорченное настроение. — Мы вообще-то следующие на очереди!
— Разумеется, но не сразу. Генерал Ангамор успел оказать нам небольшую услугу. Тот взрыв вызван не перегрузкой основного реактора. Вояки заложили протоплазменную бомбу в центре основной базы, она сожгла всех жуков в округе. — Новых писем пока не приходило, информацию предоставил Легион. — Вдобавок они расстреляли весь запас ракет по выявленным логовам, заразили радиацией немалую часть планеты и распылили новый вирус. Тот самый, с Викаруса.
Наша находка перестала быть секретной, теперь я мог свободно говорить о разработке Ирайдис Мольтеры. Безумная учёная не зря погибла на захваченной жуками планете, её детище нашло практическое применение на Верданоксе. Уверен, и в других мирах тоже, вопрос в эффекте. Жуки очень быстро приспосабливаются к химическому или биологическому оружию, окно возможностей больше напоминало щель.
— То есть нам остаётся посидеть и подождать, пока они передохнут? — Валькирия не скрывала сарказма и правильно делала. Всё не могло быть настолько просто.
— Жёлтый Рой растерян, они понесли гигантские потери, возможно, у них больше нет личиночных ферм. Им понадобится время, чтобы оправиться, благодаря чему наши шансы закрепиться на Верданоксе значительно выросли. — Многовато грустных лиц, нужно подбодрить ребят. Поражение федератов ожидаемо вызвало у центурионов негативную реакцию, всегда приятнее иметь союзников. — Выше нос! Мы с самого начала рассчитывали только на себя. Представьте, сколько мы теперь получим кредитов, раз у нас больше нет конкурентов! Коэффициенты, между прочим, остались!
Мой интерфейс на мгновение мигнул. Система словно обозначила недовольство, тем не менее не поменяв вознаграждения. За каждого убитого жука по-прежнему выдавалась трёхкратная выплата, причём мы могли использовать их тела по своему усмотрению. Оно и логично, отключи Легионерам награды — и они сразу улетят, лишь единицы станут сражаться бесплатно. И я точно не в их числе.
Аргумент сработал, центурионы значительно приободрились, подсчитывая будущие барыши. Действовать следовало быстро, вряд ли жукам понадобится много времени, чтобы оправиться от нанесённого генералом удара. Оставался, конечно, вариант снова вывести «Молот» на орбиту и долбануть картечью, но далеко не факт, что оставшийся в одиночестве крейсер выдержит плазменный дождь. Не, нафиг, спокойно развиваемся без ненужного риска.
Новость о взрыве и исходе федератов констатировала печальный факт: времени на отдых не стало больше, мы должны работать как проклятые. Ввиду новых данных я изменил тактику, во все стороны полетели глайдеры с небольшими группами Легионеров, усиленные роботами и федератами. Я поставил «Центурии» весьма амбициозную задачу — полностью очистить наше плато от жуков.
Основная задача избавиться от ульев, чтобы они не могли накапливать силы на удар по нашему тылу. Отражать Приливы проще, когда они идут с конкретных направлений по хорошо простреливаемым дорогам.
Кстати о них, взяв с собой горестно вздыхающую Рокси и четверть всех оставшихся у нас роботов, я отправился на обустройство новых форпостов, пустив на них остатки мобильных укреплений и весь запас турелей.
— Игорь, ты уверен, что нам нужно именно так распределять силы? — с нескрываемым сомнением спросила отчаянно зевающая лолька. — Знаешь, у нас с Серафиной тоже были симуляции. Я расставляла механизмы, и мы отражали разные атаки.
