— Теперь знаю, — утешил его собеседник. — Но выдавать место сейчас не буду. Ваша горячность может загубить все дело. Могу лишь сказать, что до ритуала, о котором говорил ученик, осталось две ночи вместе с этой. Кстати, забыл вас поблагодарить за его преждевременную кончину. В противном случае, ранее срока скончался бы я.
— Будем считать, что мы в расчете, если возьмете меня с собой.
Пожав друг другу руки, новые знакомые потопали тропинками между могил к выходу с кладбища. Оба заслужили отдых.
Небольшая церквушка распахнула перед двумя уставшими путниками двери в южном районе города. Фредерик этих мест старался избегать, ибо здесь жили богатые люди города, а потому людям с достатком поскромнее кошелек не позволил бы даже гулять. Чистые улочки, регулярные патрули стражи, которые несли вахту бдительно — каждый из трех встреченных поинтересовался, что дорогие господа забыли ночью на улицах города. Видимо, молодого церковника они знали, ибо после скупого «по церковным делам» вопросов больше не задавали.
Фред поймал себя на мысли, что был бы не против поселиться с Эмили именно в таком районе города. Чистота, тишина, никаких мордобоев и пьяных песен по дворам, криков, визгов и воплей, чем грешил северный район. Здесь царил покой.
Новый спутник провел Фреда в церквушку, осенил себя святым знамением и поклонился статуэтке Матери Милосердия. Затем попросил подождать на скамье и пропал где-то в стороне.
Парень выдохнул и расслабился. Тревога и волнение, терзавшие его весь день напролет, мало-помалу отступали, дарили место умиротворению и расслаблению. Несмотря на то, что Эмили все еще томилась в плену колдуна, она была ему нужна, а значит, с ней все будет в порядке до определенного момента. Более того, она была жива. Если верить церковнику.
Долгий день подошел к концу. Послушник Бреган, как представился молодой попутчик, провел гостя в келью под основным залом и вежливо попросил по любым вопросам обращаться к святому отцу Марку, который ныне спал. Парень горячо поблагодарил Брегана и, спровадив того восвояси, через некоторое время уснул.
Шесть ударов колокола, перебранки на улице и далекое пение петухов возвестили о начале нового дня. Фредерик потянулся и встал с кровати. С удивлением обнаружил, что ноги и руки не гудят, а голова соображает трезво. Значит, спал он спокойно и проснулся отдохнувшим. Чувство тревоги притупилось, а уверенность в спасении Эмили окрепла. Голоса с кладбища казались далекой больной фантазией, слова в видении гадалки тоже. Теперь путь обрисовался четко — помочь послушнику одолеть колдуна и освободить возлюбленную.
Скрипнула дверь, в келью заглянул Бреган.
— Доброе утро. Ты вовремя, брат. Прошу к нашему скромному столу.
Фред кивнул, собрал раскиданные вещи, подпоясался ножнами с мечом и поспешил за послушником на завтрак.
Разнообразием церковная скромная еда не радовала — несколько картофелин, соленые огурцы, лепешки, салат из зелени и чашка мятного чая. Жаловаться Фред и не думал.
Компанию за завтраком ему составили послушник Бреган и отец Марк. Последний прочитал молитву, после чего все трое принялись за еду.
После скромного завтрака святой отец и послушник переглянулись и попросили Фреда рассказать все об исчезновении Эмили. Тот скрывать не стал и поведал обо всем без утайки. Носом чуял, что от его искренности многое зависело.
В каких-то моментах собеседники переглядывались, какие-то решения кивками одобряли. Когда же Фред подошел к бою на кладбище, святой отец сцепил руки в замок и произнес:
— Остальное Бреган мне поведал. Ну что же, скажу откровенно: ты молодец. Не только в том, что так настойчиво пытался отыскать свою девушку, но и в том, что почти никому и ничего не рассказал об этом. Вмешательство городских властей испортило бы нам всю западню, а нежелательные лица могли бы помешать. И все же, из сказанного тобой, в курсе только наемники, твой бывший друг Тобиас, трактирщик и, может быть, стражники, которые могли нагрянуть к нему с обыском. Пока что Святая Мать нам благоволит.
Фредерик глянул на послушника.
— У Эдриана много друзей в городе, — пояснил тот. — Но они не успеют его предупредить.
— Я выведаю у почтенной стражи, что им удалось разузнать, — вступил священник. — И постараюсь поубавить их пыл. С этим делом вы вдвоем справитесь. А времени посылать кого-то за более серьезными силами у нас нет. Теперь слушайте оба. И слушайте внимательно.
Эдриан притаился на ферме к западу от города. За ручьем будет стоять водяная мельница, от того перекрестка направо несколько лиг. Вы попадете на равнины. Никуда не сворачивайте, пока не доедете до указателя в сторону Рэйвенпорта. Оттуда на запад, по неприметной тропке в лес. Минуя небольшую чащу, вы выйдете к речушке. За ней вы увидите эту ферму. Два амбара, конюшни, добротный дом в два этажа и колодец во дворе. Ферма давно покинута, но я не знаю, что стало с ее старыми хозяевами. Как бы то ни было, именно там вы встретите Эдриана.
