– Я знаю, вероятность найти что-то подобное была близка нулю, но проверить никогда не помешает.
– Просто у нас с тобой подозрительный ум. Пора отключить его до завтра, чтобы с утра вновь пустить в дело.
Скинув одежду, Ева забралась в постель.
– Полночь уже наступила? – сонно пробормотала она.
– Давным-давно.
– Стало быть, у нас канун Рождества. Завтра я хочу закончить это дело, чтобы ничто уже не портило нам праздник.
– Вот и чудесно, – сказал он, целуя ее в висок. Не прошло и минуты, как оба погрузились в сон.
Утром, когда Ева выехала из дома, на улице моросил мелкий дождь. Вдобавок с неба сеяла ледяная крупа, засыпая окрестные дороги и тротуары.
Какой-то парень в длинной куртке с капюшоном шагнул к лотку уличного торговца и тут же растянулся на заледеневшем тротуаре. Торговец, чуя потенциального покупателя, поспешил к нему на помощь.
В этот самый момент тощий парнишка в грязной шапке и с таким же грязным лицом рванул к оставшемуся без присмотра лотку. Он успел распихать по карманам несколько пачек с чипсами, когда торговец заметил кражу. Бросив парня в куртке, отчего тот вновь растянулся на тротуаре, торговец устремился спасать свое имущество.
Еву, пережидавшую красный свет, развлекла эта маленькая зарисовка из городской жизни.
Поскольку погода выдалась особенно неприятной, а квартира Пибоди находилась по пути в больницу, Ева решила прихватить напарницу с собой. Достав линк, она набрала сообщение:
Подъехав к дому, она притормозила напротив подъезда и стала ждать.
В скором времени из дома вышла Пибоди. Точнее, не вышла, а
Господи, подумала Ева, что же они наделали?
На ее напарнице красовались розовое пальто, розовые сапожки и пестрая шапка с розовым помпоном.
С довольным видом Пибоди нырнула в машину.
– Тебе не дозволяется выступать.
– То есть?
– Ты можешь ходить, – продолжила Ева, выруливая на дорогу. – Можешь вышагивать или брести. Бежать, если нужно догнать преступника. Даже хромать в случае травмы. Но ты не имеешь права выступать, будто павлин. Копы так не делают.
– Я что, выступала?
– Ты похожа на розовый леденец. Большой розовый леденец, который важно шествует по улицам города.
Вместо того чтобы обидеться, Пибоди просияла.
– Большой розовый леденец, – хихикнула она. – Я люблю свое пальто! Я выгляжу в нем такой стильной и сексуальной. Поэтому я не хожу, а шествую.
Припарковавшись на больничной стоянке, они поднялись на лифте на шестой этаж. Там Ева обратилась к первой же медсестре.
– Полиция Нью-Йорка. Лейтенант Даллас, детектив Пибоди. Нам нужно поговорить с Наташей Квигли.
– Секундочку, – сказала та, вынимая линк и набирая номер. – Я сейчас свяжусь с доктором Кампо. А вот, кстати, и она сама. Доктор, это из полиции. Интересуются номером 600.
Ева пожала руку невысокой женщине в белой тунике и черных брюках.
– Могу лишь сказать, – заявила та, – что мисс Квигли очень повезло. Не попади она сразу в операционную, последствия могли быть куда хуже. Сейчас она в стабильном состоянии. Иногда ее подводит память, но такое случается при травмах головы. Словом, вы можете поговорить с ней, только недолго.
– Хорошо.
– Вам сюда, – сказала доктор Кампо, направляясь в другой конец коридора.
Ева и Пибоди последовали за ней.
Первое, что поразило их при входе в палату, – аромат роз, который перебивал даже больничные запахи. Огромный букет цветов стоял у подножия постели.
Наташа полулежала-полусидела на кровати. Голова перевязана белоснежными бинтами. Мартелла, сидевшая рядом на стуле, осторожно сжимала руку сестры.
– Доктор! Ох, вот и полиция. Знаете, она спит, и мне не хотелось бы…
– Состояние стабильное, – сказала доктор Кампо, просматривая данные портативного компьютера. – Мартелла, вам нужно отдохнуть и поесть.
– Конечно, но мне не хотелось бы оставлять ее.
– Телла, – голос Наташи больше напоминал шепот, – со мной все в порядке. Не нужно беспокоиться.
– Мисс Квигли.
– Кто здесь? – повернула она голову, и Ева тут же заметила большой синяк у нее над глазом. – Ах, да. Я знаю вас.
– Можете ответить на несколько вопросов? – поинтересовалась Ева.
– Постараюсь. Мне самой хочется понять, что случилось. И Кейт. Неужели она действительно мертва?
– Вы сами что-нибудь помните?
– Я… я была наверху. Джон, кажется, тоже был дома. Потом я зачем-то спустилась вниз. Не помню, зачем именно. Может, искала Джона? Зашла в гостиную и… и увидела Кейт.
Глаза у нее наполнились слезами.
– Она лежала у камина. И всюду была кровь. Я подбежала к ней. Точно, подбежала и перевернула ее лицом вверх. Но было уже поздно…
– Так это вы перевернули ее? – спросила Ева.
– Да. Все как в тумане. Наверно, я хотела помочь ей. Возможно, я закричала, позвала Джона. Точно не скажу.
– Вы помните, как звонили по номеру девять-один-один?
– Я… Да! – воскликнула она с неожиданным оживлением. – Конечно, я позвала на помощь. Но потом… случилось что-то еще, – Наташа быстро отвела взгляд, а рука ее скользнула к бинтам.
– Кто ударил вас, мисс Квигли?
