Турнир начался часа в три ночи с поднявшей нас учебной тревоги, а уже через пять минут мы начали марафонский забег. Задача простая: бежать по кольцевой дороге вокруг части, следуя за машиной, которая двигалась со скоростью двадцать километров в час, кто отставал от машины больше чем на сотню метров, выбывал вместе со своим отделением. Вроде ничего сложного, если не считать того, что была выбрана дальняя кольцевая дорога, грунтовая и настолько разбитая, что местами грязь доходила до колен, а бежать при этом приходилось неся на плечах рюкзак с полным набором запасов, спальником и оружием!
Тем не менее, первые километра три мы преодолели легко, несмотря на многочисленные лужи, ямы и грязь, в которую по несколько раз пришлось упасть всем. Я как не старалась тоже не избежала этой участи, первый раз, когда пробегала по особенно глубокой грязевой луже, у меня ногу засосало, и я растянулась, вляпавшись в гадость даже лицом, да еще и самостоятельно освободить конечность быстро не получалось. Выручила бежавшая рядом Таша, выдернувшая меня как репку из грядки. Второй раз падение было не столь унизительным, но намного опаснее, безобидная с виду лужа оказалась глубокой ямой и, провалившись, я едва не подвернула ногу. Но, несмотря на все трудности и капающую с головы грязь, вначале мы держались хорошо. Повышенная выносливость позволяла и не такое, а потом я понемногу стала подбадривать подруг усилением выносливости, работая в один жгут, не забывая и про себя, другие усилители так же старались поддержать свои команды. Налегке я бы могла долго держаться, но с таким большим грузом за плечами выносливость уходила слишком быстро. Еще через пару километров я уже чувствовала, что не успеваю в один поток достаточно всех усиливать, так и хотелось задействовать все пять, но нельзя себя выдавать. Еще через километр первая команда выбыла, силы у них еще были, но одна из кадеток подвернула ногу…
Первая потеря подействовала на всех удручающе, с одной стороны конкуренты выбыли, но с другой это знак того что можно не мучить себя и просто остановиться.
— Отделение, стой! — Неожиданно скомандовала Аделина, как бы отвечая моим мыслям, но это было обманчивое ощущение, — Таша, щит на землю! Остальные скидывайте рюкзаки на него!
Поняв задумку, мы быстро организовали из огромного щита носилки, на которые сгрузили всю свою поклажу. Много времени это не заняло, и машина не успела уехать на критическую сотню метров. Носилки подхватили Холст и Таша и мы бросились вдогонку.
— Спичка, усиливаешь только Ташу и Холста, мы бежим сами! — На ходу скомандовала Аделина.
Ее идея оказалась отличной, получив возможность сконцентрировать усиление только на двоих, я смогла значительно повысить эффективность по сравнению с распылением на пять человек. В среднем получалось примерно, так что за счет моей поддержки носильщики чувствовали себя так, будто бегут налегке.
Некоторые другие команды, оценив задумку, решили ее повторить, так потеряли еще одну команду, они слишком долго сгружали рюкзаки. А потом отстающие пошли потоком. После отметки в двенадцать километров держались только те, кто соорудил носилки. Отметку в пятнадцать километров преодолела только наша команда, но это еще не было победой. Воспитатели заранее предупредили, что для выравнивания шансов с основной массой второуровневых, нам необходимо демонстрировать результат минимум на двадцать процентов лучше. Потому дальше мы продолжили месить грязь впятером. Вскоре, несмотря на экономию, я растратила демонстрируемый запас маны, и усиливать больше не получалось, да и собственная усталость тянула к земле.
