Они замолчали, обдумывая эту мрачную возможность.
— Нам нужно найти способ проникнуть в сектор 7 и проверить, там ли она, — решительно сказала Лия. — И если да — освободить её.
— Легче сказать, чем сделать, — вздохнул Август. — Доступ к административным функциям «Континуума» есть только у Кроу и, возможно, у Вивиан. Мы не можем просто взломать систему — она защищена квантовой криптографией.
— А что, если… — Лия задумчиво прикусила губу. — Что, если нам не нужно взламывать систему извне? Что, если мы можем сделать это изнутри?
— Через твоего отца? — догадался Август.
— Именно! — воодушевилась Лия. — Он уже исследует структуру «Континуума» и нашел карту всей системы. Если я передам ему цветовую последовательность при следующем погружении…
— Это может сработать, — кивнул Август. — Но есть проблема — Кроу наверняка мониторит все взаимодействия с виртуальной средой. Если ты просто скажешь отцу код, Кроу узнает.
— Тогда мы должны быть хитрее, — Лия прищурилась. — Передать код так, чтобы это выглядело невинно. Как… игра или что-то подобное.
Она щелкнула пальцами:
— У меня есть идея! Я создам для отца подарок — виртуальный калейдоскоп. Детскую игрушку, которая показывает разные цветовые узоры, включая нашу последовательность. Это не вызовет подозрений — просто дочь делает подарок отцу. А он поймет.
— Это может сработать, — согласился Август. — Но даже если твой отец получит код, что он сможет сделать? Он все равно ограничен своим виртуальным сектором.
— Папа говорил, что обнаружил странные переходы между секторами — что-то вроде служебных коридоров в коде. Может быть, он сможет использовать их, чтобы добраться до Элары.
Август задумчиво потер подбородок:
— Рискованно, но это лучший план, что у нас есть.
Внезапно дверь лаборатории открылась, и вошла София Теллури.
— Простите за вторжение, — сказала она, быстро закрывая за собой дверь. — Но у нас проблемы.
— Какие? — напрягся Август.
— Вчера была зафиксирована попытка несанкционированного доступа к «Континууму», — сообщила София. — Кто-то проник в теневую сеть и получил доступ к изолированным секторам.
— Кто? — спросила Лия.
— Неизвестно, — покачала головой София. — Но Кроу в ярости. Он созвал экстренное совещание руководства и объявил об ускорении запуска проекта. Вместо трех недель у нас осталось семь дней.
— Семь дней? — ахнула Лия. — Но это безумие! Система не готова к полномасштабному запуску.
— Кроу считает, что риск утечки информации перевешивает риски технических сбоев, — пояснила София. — И еще кое-что. Он приказал усилить мониторинг всех сотрудников проекта, особенно… нас троих.
— Он подозревает нас? — нахмурился Август.
— Скажем так, он не исключает, что у нарушителей могут быть внутренние союзники, — София многозначительно посмотрела на них. — Так что будьте осторожны. Каждое ваше слово, каждое действие сейчас отслеживается.
— Это осложняет наш план, — вздохнула Лия.
— Какой план? — заинтересовалась София.
Август и Лия обменялись взглядами, молча решая, насколько можно доверять Софии. Наконец, Август кивнул.
— Мы думаем, что полное сознание Элары Рейн заперто в секторе 7 «Континуума», — объяснил он. — И у нас есть потенциальный код доступа к этому сектору.
— Фиолетовый, зеленый, синий, красный, — добавила Лия. — Папа обнаружил внутри системы целую сеть изолированных цифровых личностей.
София не выглядела удивленной:
— Я подозревала что-то подобное, — тихо сказала она. — С самого начала в проекте было слишком много секретов. Слишком многие области были закрыты даже для руководства. — Она подошла ближе. — И что вы планируете делать?
— Передать код моему отцу во время следующего погружения, замаскировав его как безобидный подарок, — объяснила Лия. — Надеемся, что он сможет использовать его для доступа к сектору 7 и нахождения Элары.
— Это чрезвычайно опасно, — предупредила София. — Если Кроу узнает…
— У нас нет выбора, — твердо сказал Август. — Если наши подозрения верны, то внутри «Континуума» заперты сознания реальных людей. Мы не можем просто оставить их там.
София глубоко вздохнула:
— Я помогу вам. У меня есть доступ к протоколам мониторинга. Я могу создать временное «слепое пятно» во время следующего погружения Лии — короткий период, когда ваше взаимодействие с Томасом не будет записываться.
— Ты рискуешь своей карьерой, — заметила Лия.
— Не только карьерой, — мрачно улыбнулась София. — Но есть вещи важнее. Я не могу спокойно смотреть, как технология, которая должна была дать людям надежду, превращается в инструмент контроля.
— Значит, план такой, — подытожил Август. — Лия создает виртуальный калейдоскоп с зашифрованной цветовой последовательностью, София обеспечивает «слепое пятно» в мониторинге, а Томас пытается использовать код для доступа к сектору 7.
— И все это нужно сделать до того, как Кроу запустит проект через семь дней, — добавила Лия.
— Тогда не будем терять время, — решительно сказала София. — Я могу организовать «слепое пятно» завтра утром, в 10:00. Лия, ты готова к погружению в это время?
— Буду готова, — кивнула та.