— Интересно, интересно, — протянул Грюм в ответ и обернулся к Снейпу. — Барти живее всех живых, это раз, — просветил он его. — Не поверишь, благодаря кому.
— Нашему дорогому Великому Светлому? — нахмурился Снейп.
— Молодец, не догадался.
— Семья… — Снейп нахмурился. — Старший Крауч не мог! Мать? Но она… оборотное? И последнее желание?
— Начинаешь соображать.
— Но что он делает в школе? Он… это он с кубком поработал?! — Снейп испытывал жгучее желание пожать бывшему однокашнику шею, да покрепче. А голова продолжала работать.
— Директор? — предположил он и сам едва не ужаснулся.
— Ты же дамблдоровский кадр, я же помню, кто тебя вытаскивал. Не понравилось, значит? Неблагодарная ты тварь, Снейп, но это как раз и неплохо.
— Что за игру вы ведете?
— Пока никакой особенно. Для начала разобраться с игрой дорогого, — Грюм хмыкнул, — Альбуса. Который, видимо, исключительно по-дружески поспособствовал моему проживанию вот там, — он кивнул на сундук. — В качестве основы для оборотного. И если бы не мальчишка Крауч, был бы я одним сплошным вонючим пролежнем. Но эта история не для леди. И либо вы, мисс, покинете нас, предварительно приняв обет о неразглашении, либо разговор не состоится.
— А он? — воскликнула Флер. — Что будет с ним?
Енот благодарно ткнулся мордочкой в сгиб девичьего локтя, а потом поднялся, сел и протянул лапы вверх.
Снейп и Грюм еле сдержались, до того это выглядело уморительно, а уж когда енот схватился лапами за свою мохнатую голову…
— Обет, мисс, — отсмеявшись, и оттого еще более строго сказал Снейп.
Енот деловито закивал. Все остальные дружно фыркнули.
— Кому? Вам?
— Да хотя бы и ему, — кивнул Грюм на Снейпа, поднимаясь, чтобы скрепить Непреложный.
Северус, не ожидавший ни такого приема, ни такого поведения от бывшего аврора, снова ухватился за стол.
Как только обет был принесен, профессор Флитвик, как лицо самое нейтральное, ввел всех в курс дела, как он это видел — ему и пяти минут хватило. Флер согласилась на то, чтобы выслушать историю Барти Крауча, а потом остаться в стороне. Иногда лучше знать меньше и спокойнее спать. В конце концов, у нее турнир — своих забот хватает. Единственное, что она предложила — это вывезти его на свою родину, семья его примет, если хорошо попросить.
— Третья сторона… Что же, возможно, нам стоит объединиться, — решил Грюм и кратенько изложил то, до чего они дошли с Барти.
— Возрождать Лорда? — Снейп содрогнулся. — Может, лучше его сразу…
— Крауч принес обет. Дамблдору.
Снейп уже открыл рот, чтобы выругаться, но, взглянув на мисс Делакур, закрыл.
— Надеюсь, отряд авроров…
Лицо Грюма словно раскололо усмешкой.
— Хорошие у Лорда последователи…
— Сколько у тебя человек? — Снейпу плевать было на мнение аврора о его персоне. — Тех, кто надежен?
— Пятеро…
— А у меня все остальные бывшие коллеги.
— Что, не желают больше ручку полукровке лизать?
— Хотят жить спокойно. И чтобы семьям ничего не грозило.
— А нет, чтобы так сразу…
— Не помнишь, как все шло? Половину наших привели собственные отцы… или матери.
— Одних — к Темному, других — к Светлому, — продолжил Грюм.
— Э… — Снейп прокашлялся от неожиданности. — И давно ты так?
— Да было где подумать… о вечном, — Грюм кивнул на сундук. — Месяцы спокойствия…
— А у наших — годы без Круцио с порога…
— Даже так?
— Под конец он совсем с катушек слетел, — у Снейпа дернулась щека. — Обезболивающее галлонами варить приходилось, когда добирался до котлов. И когда руки трястись переставали.
— Усовершенствовал, поди?
— Не без того. Попробовать желаешь?
— А знаешь… пожалуй, что да. Старые раны, знаешь ли.
— Ну спасибо за доверие.
— Просто у тебя нет вариантов, Снейп.
— Как и у тебя.
— И долго вы… мериться собираетесь? — поинтересовался Филиус Флитвик, снимая чары приватности. Мисс Делакур совершенно не нужно было слышать лишнее…
И тут в дверь постучали. Громко и весомо. А потом в нее ворвалась мисс Грейнджер, ринулась было к Флер, но увидела присутствующих и притормозила, неожиданно вспомнив про вежливость.
— Извините, здравствуйте… Можно мне Флер кое-что сказать? — Гермиона переводила глаза со Снейпа на Грюма, потом на Флитвика, и, наконец, на Флер с енотом. — Уи, какая прелесть! — едва не взвизгнула она и протянула руку, чтобы погладить. — Флер… — она повернулась к Снейпу и Флитвику, — мисс Делакур ждет мадам Максим. Тут, за дверью.
Пока присутствующие вспоминали, насколько хорошо у великанов со слухом, она склонилась к подруге и быстро-быстро зашептала:
— Оказывается, она за тобой пошла и все время тут стояла… на всякий случай. Я ей сказала, что мы иногда ходим к профессору, если что-то непонятно. У тебя возникли сложности с двойным щитом.
— Но… у меня нет сложностей…
— Будут! То есть пусть тогда у меня, ты понимаешь, что Грюм объясняет, а потом объясняешь мне.
— Но…
— Иди!
Флер уже собиралась выйти, как почти в дверях ее остановил Снейп.
— Ему, наверное, лучше будет остаться тут, — протянул он руку к Барти.
Енот всеми лапами вцепился в девушку… и помотал головой.
— Ты уверен? — наклонился к нему Северус. — Будешь жить в девичьей спальне… Енотом!
