Когда наш мозг хочет предупредить иммунную систему, он использует гормоны стресса в качестве сигнальной субстанции. Для этого он запускает цепную реакцию, которая работает по принципу лабиринта с шариками, когда один шарик выкатывается на дорожку, подталкивает другой шарик, а тот катится к следующему и т. д. В нашем головном мозге лабиринт начинается в гипоталамусе, части промежуточного мозга, который контролирует вегетативную нервную систему, заставляя нас потеть, мерзнуть, испытывать чувство голода, жажды или желание заняться сексом. Там образуется кортикотропин-рилизинг-гормон (CRH). Этот гормон стимулирует гипофиз – гормональную кухню в нашем организме, в результате синтезируется АКТГ (адренокортикотропный гормон). АКТГ раздражает кору надпочечников, которая начинает синтезировать глюкокортикоиды, например кортизол, который кровотоком разносится по всему организму. Глюкокортикоиды могут подавлять воспалительные клетки и стимулировать размножение Т-хелперов, таким образом воспалительные реакции иммунной системы подавляются. Ученые называют подобный механизм гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой осью (HPA axis).
Существует еще один механизм общения между мозгом и иммунной системой. Наш мозг через вегетативную нервную систему связан со всеми важными областями, где иммунная система находится в состоянии боевой готовности на случай вторжения болезнетворных микроорганизмов: костный мозг, вилочковая железа (тимус), лимфатические узлы и селезенка. Кроме того, нервы распространяются вплоть до кожного покрова, слизистой оболочки и поверхности кишечника. Это типичные места концентрации патогенных микроорганизмов, где они пытаются прорвать оборону и проникнуть в организм. Именно там их подстерегает большое скопление иммунных клеток. Нервные клетки выбрасывают гормоны стресса: адреналин и норадреналин. На поверхности почти всех иммунных клеток расположены рецепторы к гормонам стресса, поэтому нервная система может напрямую влиять на иммунную систему и, в частности, стимулировать иммунный ответ.
Коммуникация между мозгом и иммунной системой также может быть инициирована иммунной системой. Важную роль в этом играют сигнальные вещества, в том числе уже знакомый интерлейкин-6 и интерлейкин-1-бета, а также фактор некроза опухоли-альфа (TNF-α). Они могут стимулировать запуск воспалительных процессов в организме. Вырабатываемые макрофагами медиаторы в результате активных транспортных процессов проникают в мозг. Макрофаги головного мозга, клетки микроглии, также могут синтезировать эти медиаторы. Вместе они активируют описанную ранее ось HPA.
Активация мозга также возможна через нервные пути, проходящие от периферии к центральной нервной системе. Тучные клетки выбрасывают гистамин и другие нейроактивные медиаторы, которые стимулируют нервы (афферентные нервные пути), проходящие с периферии непосредственно к мозгу. Блуждающий нерв (n.vagus) играет в этом процессе главную роль. Это своего рода информационная магистраль между мозгом и кишечником с выездами на диафрагму, легкие и пищевод. На этом длинном нервном пути основной объем информации двигается как в направлении кишечника, так и в направлении головы. Мозгу нужна информация, чтобы понимать, что происходит в организме. По этому пути иммунная система отправляет информацию в головной мозг, а мозг посылает свои сообщения иммунной системе и в отдельные органы. Таким образом, в организме ни одна из систем и ни один из органов не существуют изолированно, они все находятся в постоянном взаимодействии друг с другом. Сегодня уже не возникает сомнений в том, что психические заболевания могут возникать из-за нарушений иммунной системы. Подробнее об этом на следующих страницах.
Депрессию справедливо можно назвать болезнью цивилизации. Каждый десятый встречается с депрессией хотя бы раз в жизни. В античности считалось, что депрессия как-то связана с дисбалансом жидкостей в организме, преобладанием черной желчи. Сегодня мы знаем, что в основе беспричинной тоски лежит нарушение баланса нейромедиаторов[55] в головном мозге. Играет ли иммунная система роль в развитии психических заболеваний? Почему люди с депрессией имеют больший риск умереть от инфекционного заболевания? Почему поведение людей, больных гриппом, похоже на поведение больных депрессией?
В последние годы ученые активно искали ответы на эти вопросы и до сих пор пытаются выяснить, в какой взаимосвязи находятся иммунная система и депрессия. Скорее всего, эта взаимосвязь косвенная.
Когда человек впадает в депрессию, иммунной системе, как правило, становится совсем не смешно. Человек перестает спать или спит плохо, не занимается спортом, питается несбалансированно, курит, пьет алкоголь или принимает запрещенные вещества – все это крайне негативно влияет на иммунную систему и приводит к тому, что человек заболевает.
