Рабочая группа во главе с ученым Стефаном Ребером (Stefan Reber) из клиники психосоматической медицины и психотерапии университета города Ульм разработала оригинальную идею, основанную на известной гигиенической гипотезе. Суть гипотезы: бактерии, которые присутствуют в естественной среде, помогают укреплять иммунную систему. Но, поскольку мы боремся с бактериями всеми возможными способами, иммунной системе не хватает взаимодействия с микроорганизмами. В результате она может начать чрезмерно реагировать на стресс и влиять на психику. Тезис ученых города Ульм звучит так: если люди, ввиду недостаточного контакта с микроорганизмами, часто страдают от воспалительных заболеваний и психических расстройств, вызванных стрессом, микроорганизмы им могут вводиться извне и оказывать лечебный эффект. По крайней мере, на особях мышей мужского пола было продемонстрировано, что идея работает и вполне возможно создать вакцину, например, от страха. Исследователи взяли мертвую бактерию, найденную в загрязненном водоеме, поместили ее в шприц и вакцинировали ею одну группу испытуемых мышей; другая группа осталась невакцинированной.
Затем исследователи создали ситуацию психосоциального стресса для обеих групп испытуемых мышей. Факт, что мыши и люди имеют много общего, уже давно известен. Вместе с тем ни мышам, ни людям не нравится быть зависимыми от более сильного индивидуума на чужой территории. Исследователи сажали в клетку взрослую мышь-самца. Мышь сразу завладевала клеткой и становилась в ней хозяином. После чего ученые помещали в клетку непривитых мышей. Животные дрожали от страха и пытались покорным поведением успокоить доминирующего хозяина, чтобы затем сбежать. На фоне пережитого страха у мышей развивалось воспаление кишечника. Позже было обнаружено, что стресс повлек изменения микрофлоры кишечника, в результате развилось воспаление.
Затем в эту же клетку были подсажены вакцинированные мыши. Доминирующая мышь пыталась отогнать их, но безрезультатно. Привитые мыши контрольной группы оставались равнодушными и не давали себя запугать. Не исключено, что однажды станет возможным защитить солдат, пожарных и санитаров неактивными бактериями от посттравматических стрессовых расстройств. Или помочь им прививкой, если они уже страдают подобным психическим расстройством. В любом случае исследователи показали, что иммунизация бактериями может повышать устойчивость к стрессу и психотравмам. По крайней мере, у мышей.
И наоборот. Влияют ли наше мышление или эмоции на работу иммунной системы? Можем ли мы заболеть, если в жизни что-то идет не очень хорошо, если мы чувствуем себя несчастными или психологически перегруженными?
Об одном интересном наблюдении рассказали ученые из университета города Манчестер в British Journal of Surgery (Британском журнале хирургии). Они обследовали 17 700 пациентов после операции на бедре и колене по причине грыжи или варикозного расширения вен. Ученые обнаружили, что тревожные состояния или депрессии могут влиять на скорость и процесс заживления ран. Даже при легкой тревоге или депрессии было установлено, что на 20 % возрастает риск развития осложнений в процессе заживления ран или повторной госпитализации в связи с незаживлением раны. Психика решает, как работает наша иммунная система.
Многие люди, возможно, замечали, что в период сильной стрессовой нагрузки, например во время экзаменов, подхватывали вирус. В основном люди начинают принимать аспирин, лишь бы продержаться до окончания экзаменов, после чего иммунитет падает, как спортсмен, добежавший до финиша. Человек заболевает, с высокой температурой и болью в конечностях остается в постели вместо того, чтобы отмечать радостное событие.
Наш сын однажды неделю жил в семье своего приятеля, пока мы, родители, уехали в небольшое путешествие. До этого момента оба парня были хорошими друзьями, но на той неделе, когда им пришлось жить вместе, а мы находились далеко, у них начались споры. Отца друга сына это уже начало раздражать, и он спросил свою жену: «Когда наш гость нас, наконец, покинет?» Наш ребенок услышал это и очень сильно расстроился, кожа в области локтевого сгиба стала грубой и покраснела. На нижней губе появилась зудящая экзема. Стресс, который он испытывал в наше отсутствие, ссоры с другом и недовольство отца вывели его иммунную систему из равновесия. Когда мы вернулись и обняли его, все снова стало хорошо. Вскоре экзема исчезла, и кожа стала гладкой и здоровой.
На самом деле даже простым прикосновением к близким людям можно укрепить их иммунную систему.
