Говорят ли эти слова Наполеона о скромности его? Нет, скорее именно о трезвости его мышления, о том, что он удовлетворён достигнутым положением, при котором нация радуется своему бытию во главе с ним. Здесь уместно вспомнить сказанное Адамом Чарторыйским об Александре I:
Разумеется, культ Наполеона во Франции (да и за её пределами — в Италии, Швейцарии, Голландии, Польше) имел причиной не только ослепление его гением, но и реальные, вплоть до материальных, основания: жизнеутверждающие статьи гражданского кодекса, социальное равенство, явные признаки просвещённого абсолютизма. Правда, Наполеон не любил доморощенных философов и вообще «идеологов», включая самых выдающихся французских литераторов своего времени: Б. Констана, Ф.Р. Шатобриана, Ж. де Сталь. Книгу мадам де Сталь «О Германии», в которой Наполеон усмотрел принижение французов по сравнению с пруссаками, он собственноручно «бросил в камин» и повелел уничтожить весь её тираж. Саму мадам император выслал «за 40 миль из окружности Парижа», что для неё уже «было равносильно изгнанию из рая», а потом и вон из Франции[446]. Зато Наполеон всегда покровительствовал естественным наукам и всем видам искусств. Напомню читателю многозначащие факты из первого тома этой книги («Гражданин Бонапарт»): 17 академиков Наполеон назначил в Сенат, троих — на министерские посты и ещё одного (зоолога Б.Ж.Э. Ласепеда) сделал великим канцлером ордена Почётного легиона. Кстати, многие академики (П.С. Лаплас, Г. Монж, К.Л. Бертолле, Ж. Сент-Илер, Д. Ларрей, Ж.Н. Корвизар и др.), как, впрочем, и живописец Ж.Л. Давид, скульптор А. Канова, композитор Д. Паизиелло, актёр Ф.Ж. Тальма, были личными друзьями императора. Талантами корифеев искусств он старался украсить свой двор.
Двор Наполеона ошеломлял современников пышностью. По авторитетному мнению Гертруды Кирхейзен,
Кроме внешнего блеска Наполеон придавал своему двору художественное великолепие. Дворцовые залы украшались полотнами Давида и скульптурами Кановы, здесь лицедействовал великий Тальма и пела божественная Джузеппина Грассини, звучала музыка Л. Керубини, А. Гретри, Д. Паизиелло, Р. Крейцера под их управлением или даже в их собственном исполнении.