— Практически сразу, — уверенно кивнула девушка. — Сумеречная сталь невероятно ценна. Даже если мы будем продавать её по минимальной стоимости, скажем, всего по 875 рублей за килограмм, это всё равно огромные деньги. Реальная цена у Демидовых и Яковлевых ближе к девяти сотням.
— Получается, рассчитываем на скромную сумму в размере четырёх миллиардов рублей в год, — прозаично закончил я.
Василиса внезапно нахмурилась и покачала головой, выходя из состояния эйфории.
— Вообще-то, в этой идеальной картине есть одна серьёзная проблема, — она прикусила губу. — Точнее, две. Если мы выбросим на рынок такое количество Сумеречной стали, это полностью обрушит цены. Экономика не выдержит — Демидовы и Яковлевы контролируют поставки именно для поддержания дефицита и высоких цен.
— То есть, добывать столько мы физически можем, но экономически не стоит? — уточнил я.
— Именно, — Василиса вздохнула, возвращаясь к цифрам. — Оптимальный объём добычи — примерно 460 тонн в год. Этого достаточно, чтобы получать около 400 миллионов годового дохода, но недостаточно для обрушения рынка.
— А вторая проблема?
— Трудоёмкость, — она постучала карандашом по схеме. — При малых объёмах добычи мы можем тщательно отбирать самые богатые участки, использовать точечные магические методы. Однако при масштабном производстве себестоимость каждой тонны вырастет в разы. Потребуются десятки и десятки рабочих, сложные системы вентиляционных артефактов и водоотведения…
— И расходы на безопасность, — добавил я, понимая, что она права.
— Да, — кивнула Василиса. — Высокие объёмы добычи привлекут нежелательное внимание не только конкурентов, но и Бездушных. Они каким-то образом чувствуют активность вокруг Холодного железа.
Я задумчиво потёр подбородок.
— Четыреста миллионов в год звучит гораздо разумнее, чем четыре миллиарда ценой постоянных проблем с монополистами и Бездушными.
Василиса одобрительно улыбнулась.
— К тому же, добычу всегда можно постепенно увеличивать по мере роста нашего влияния и возможностей. Начнём с малого, отработаем технологии, создадим запас капитала.
Я кивнул, впечатлённый её деловой хваткой.
В комнате повисла долгая тишина. Ольховская шумно отхлебнула чай из кружки и закашлялась.
— Воистину, нам повезло наткнуться на это месторождение, — я улыбнулся, видя, как горят у Василисы глаза. — Что ж, тогда тем более важно обзавестись грамотными кадрами.
— Согласна, они крайне важны.
— Тогда, быть может, ты порекомендуешь кого-то из твоих сокурсников? Кто имеет голову на плечах и достаточно принципов, чтобы добросовестным образом вести дела.
— Я… подумаю об этом. Сам понимаешь, такая сумма может вскружить голову кому угодно. Нельзя, чтобы информация о шахте ушла на сторону.
— Верно, и потому главный залог безопасности месторождения — наша сила. Чуть позже я покажу тебе, как провести ритуал, который увеличит лимит на поглощение Эссенции. Нам обоим нужен следующий ранг.
— Господи, да откуда ты всё это знаешь⁈ — вскинула соболиные брови Василиса.
— У тебя свои секреты, у меня свои, — безмятежно отозвался я. — Кстати, раз уж мы заговорили о магии… — я проницательно взглянул на собеседницу. — Как тебе та идея стать учителем?
Девушка вздрогнула от резкой смены темы:
— Я… я подумала над этим предложением.
— И? — я выжидающе замолк.
— Соглашусь, — решительно выпалила она. — Но с условием! Мне нужно нормальное помещение для занятий, книги и письменные принадлежности. И никаких поблажек детям только потому, что они из простых семей!
— Разумеется, — кивнул я, пряча усмешку. — Можем использовать дом Петровича, он всё равно пустует, да и обучение прежде шло именно там. А необходимые материалы закупим в городе заодно с оборудованием для шахты.
— Сколько у меня будет учеников? — деловито осведомилась Василиса, доставая новый лист.
— Лучше уточнить у Захара. Человек семь разного возраста. Программу обучения составь сама, ты же… — я сделал паузу, — училась в академии.
Василиса метнула в меня подозрительный взгляд, но я сохранял невозмутимое выражение лица.
— Хорошо, — наконец кивнула она. — Я набросаю список всего необходимого.
Девушка с явным облегчением кивнула и вновь склонилась над бумагами. Я наблюдал за тем, как она сосредоточенно выводит строчки, и думал, что, пожалуй, не ошибся с выбором учителя. Теперь осталось только найти деньги на все эти прожекты.
В настоящий момент на руках у меня почти четырнадцать сотен рублей, но как минимум 375 из них уйдёт на выкуп второй партии стали в Сергиевом Посаде. Поездку за этой часть пришлось отложить из-за более неотложных проблем вроде приезда дознавателя и нападения Бздыхов.
Оставив Василису и дальше корпеть над деталями, я отправился проверять частокол, который к моему приходу, наконец, замкнулся. Следом заглянул в кузницу. Работа над первой бригантиной была в самом разгаре.
Совместный ритуал с Ольховской договорились назначить на завтрашнюю ночь. Новичку проще проводить его под лунным светом, чем солнечным.
