Я перемещался вдоль линии, перехватывая особо сильных или быстрых тварей, прорывающихся через нашу оборону. Глефа в моих руках казалась продолжением тела — лезвие находило головы и конечности Бездушных с безошибочной точностью. Годы тренировок не пропали даром, даже в этом всё ещё не раскрывшем свои возможности теле.
Земля перед входом в пещеру пропиталась чёрным ихором и раздавленным мясом. Трупы тварей громоздились друг на друге, образуя зловещий вал, который становился всё выше. Но поток Бездушных не прекращался — напротив, их напор только усиливался. Несколько особо мощных Стриг, двигаясь с невероятной для их размеров скоростью, с оглушительным треском протаранили каменные шипы, сметая своих раненных и мёртвых собратьев. Заграждение исчезло.
— Они прорываются! — крикнул Федот, перезаряжая винтовку.
— Держать строй! Не давать им прорваться! — рявкнул Борис, увлекая за собой нескольких щитоносцев.
Однако это становилось всё сложнее. Твари, почуяв слабину, устремились к пробитому участку, топча тела павших сородичей. Стрелки выпускали пулю за пулей, но их становилось недостаточно. Там, где падала одна тварь, тут же появлялись три новых. Казалось, капище неисчерпаемо в своих жутких обитателях.
Несколько Стриг уже врезались в щиты, пытаясь снести бойцов из первых рядов, а Трухляки пытались вцепиться в конечности и повалить наземь. Алебардисты рубили и кололи без остановки.
Краем глаза заметил, как Тимур, экономя силы, точечно поражал наиболее опасных врагов огненными дротиками. Василиса беспрерывно создавала новые каменные шипы, заменяя разрушенные, но и её силы не беспредельны.
'Хозяин! — внезапно раздался в голове возглас Скальда. — Три крупные крылатые твари пикируют с небес.
— Стрелки, переключайтесь на воздушные цели! — крикнул я, указывая на стремительно приближающиеся силуэты.
Бойцы немедленно перестроились, поднимая взгляды и оружие к небу. Несмотря на ощутимую нервозность из-за сложившегося положения, они сохраняли самообладание.
Ждали мы недолго. Под хлопающие звуки, напоминающие удары мокрого белья на ветру, спикировали три тёмных силуэта, похожих на огромных летучих мышей с перепончатыми крыльями. Их кожистые тела выглядели сухими и ломкими, как пергамент, но двигались эти существа с удивительной скоростью.
— Не стрелять, пока не приблизятся, — приказал я. — Берегите боеприпасы.
Первая тварь резко упала, явно нацеливаясь на наши ряды. Её длинные когтистые лапы были вытянуты вперёд, готовые вцепиться в жертву.
— Огонь! — скомандовал я, когда расстояние сократилось до эффективного.
Воздух наполнился грохотом выстрелов. Первая волна частично прошла мимо из-за высокой скорости цели, но вторая нашла свою мишень. Сразу несколько снарядов впились в перепончатые крылья твари, разрывая тонкую мембрану. Существо потеряло равновесие и беззвучно рухнуло на землю в нескольких метрах от наших позиций, где его немедленно добили алебардами.
Две оставшиеся летучие твари попытались атаковать с разных сторон, но стрелки уже приноровились к их маневрам. Плотный огонь не оставил им шансов — обе рухнули, не долетев до нашей линии. Одна забилась в агонии, вторая попыталась уползти на повреждённых крыльях. Их добили несколькими меткими выстрелами.
— Скажите мне, что есть ещё!.. — с хищной усмешкой процедил один из стрелков, перезаряжая оружие.
— Не переживай, тут всем хватит! — буркнул я, срубая вцепившуюся в щит конечность Трухляка.
Поток Бездушных не прекращался. Несмотря на наши усилия, скорость уничтожения тварей начала падать — руки бойцов уставали, а боеприпасы таяли. Монстры, воспользовались нашей усталостью. Пошли первые жертвы. Одного из щитоносцев всё же повалили наземь и тут же утянули назад в толпу врагов. Хорошо, что на его место тут же встал резервный боец.
— Тимур! — крикнул я, рубя глефой очередную тварь. — Забудь про дым. Огонь по тварям, немедленно! Я поддержу!
Черкасский мгновенно перестроился. Прекратив управлять потоком воздуха, он щедро зачерпнул внутри себя энергию, активируя заклинание. Его глаза вспыхнули оранжевым светом, а между сведёнными пальцами заплясали крошечные язычки пламени.
— Назад! — резко скомандовал я щитоносцам, заметив, как раскаляется воздух вокруг мага. — Всем отойти! Будет жарко!
Бойцы отступили ровно в тот момент, когда мы с Тимуром синхронно высвободили заготовленные заклинания. Поток концентрированного пламени с рёвом вырвался из ладоней Черкасского, устремляясь в тёмный зев пещеры. Одновременно я направил магию в землю, сжигая 85 капель магической энергии. По моей воле из пола пещеры вырвались дюжины острых металлических шипов, пронзая тварей прямо в огненной волне Тимура.
Эффект превзошёл все ожидания. Твари, насаженные на пики, оказались буквально в эпицентре огненного торнадо. Их тела вспыхивали, как факелы, наполняя воздух запахом горелой плоти и пронзительным шипением.
Однако даже эта комбинированная атака была лишь временной мерой. Я видел в отдалении тёмные силуэты, собирающиеся за стеной огня. Как только пламя утихнет, они хлынут наружу с удвоенной яростью.
