— Ты хочешь использовать их методы? — лицо Белозёровой побледнело, а энергия вокруг её рук на миг замерцала нестабильным светом.
— Нет, — я покачал головой. — Не так. Никаких принуждений, никаких опытов на заключённых. Никаких необратимых мутаций и «суперсолдат». Но понять принципы, как определённые Реликты воздействуют на организм — это другое дело. Это может помочь нам создать новое оружие против надвигающегося Гона. Укрепляющие кости средства, которые делает Зарецкий помогли нам защитить людей и улучшить их способности. Если добавить к его опытам знания о Реликтах, кто знает, какие возможности перед нами откроются.
После того, как с лечением Святослава было закончено, я отвёл Полину в сторону. Девушка выглядела уставшей, но держалась с присущим аристократам достоинством.
— Как прошло твоё дежурство? — спросил я, пытаясь немного отвлечь её от мрачных мыслей об экспериментах.
— Нормально, — руки гидромантка теребили край рукавов платья. — Никто не нападал. Я, кстати, разобрала корреспонденцию, — её щёки слегка порозовели.
— И что там интересного?
— Ты очень популярен среди местных вдов и девиц на выданье, — фыркнула Полина. — Тебя наперебой зовут на музыкальные вечера, приёмы и даже интимные ужины! — последние слова она произнесла с нескрываемым возмущением.
Я не выдержал и расхохотался.
— Звучит занимательно. Полагаю, наши охотницы за приданым прочитали блоги и решили, что я лакомый кусочек?
— У них даже своё приданое готово, — язвительно заметила молодая аристократка. — Одна хвалится свечным заводиком и пароходами, другая — мельницей…
— Торг уместен, — подмигнул я ей.
Белозёрова бросила на меня испепеляющий взгляд и резко сменила тему:
— Ещё пришло официальное приглашение на княжеский бал по случаю двухсотлетия подписания торгового договора между Сергиевым Посадом и Владимиром.
— Да, Оболенский упоминал об этом, — кивнул я, доставая магофон. — Надо связаться с отцом.
Голос Игнатия в трубке звучал напряжённо:
— Сын! Наконец-то! Я места себе не находил.
— Всё в порядке, — я быстро рассказал ему о произошедшем, опуская самые жуткие подробности. — Скоро к вам должен прибыть караван с освобождёнными людьми. Позаботься, чтобы их накормили и разместили с комфортом.
— Конечно. А что потом?
— Нужно провести анкетирование — кто они, откуда, какая специализация, как попали в Фонд. Это поможет подобрать им занятия по душе в Угрюме.
— Сделаем, — серьёзно отозвался Игнатий.
— И ещё, — добавил я тише. — Попроси Бориса выделить людей, чтобы приглядывали за новенькими. Среди них могут оказаться разные люди, в том числе лиходеи и преступники. Мы не знаем, кто они на самом деле.
— Я понял. Возвращайся скорее, сын.
Закончив разговор, я почувствовал, как навалилась усталость. День выдался невероятно насыщенным — штурм усадьбы, освобождение узников, допрос князя… И это только начало. Впереди маячил неизбежный конфликт с Веретинским, Тереховым, Гильдией Целителей, надвигающийся Гон Бездушных и бесконечная вереница проблем.
Но, странным образом, я ощущал удовлетворение, потому что двигался в правильном направлении — защищал слабых, наказывал виновных, собирал вокруг себя достойных соратников. Как в старые времена.
Проснулся я поздно — солнце уже стояло высоко, пробиваясь сквозь занавески. События вчерашнего дня наложили свой отпечаток — тело не до конца восстановилось, но это не значило, что я дам ему диктовать мне свою волю. Поднявшись с постели, я умылся холодной водой, сделал комплекс упражнений, ополоснулся и отправился из гостиницы в нашу лавку.
В главном зале представительства за столом сидел Натан Давидович Левинсон — тот самый пожилой человек, появившийся вчера перед самой тревогой от Святослава. Полина расположилась напротив старика, что-то оживлённо ему рассказывая. Увидев меня, гидромантка приветливо кивнула:
— Наконец-то! Я уже думала, ты до обеда проспишь.
— Доброе утро, — я пожал руку пожилому еврею. — Рад, что вы вернулись. Вчера мы не успели толком поговорить.
— И вам доброго дня, боярин Платонов, — Левинсон склонил голову. — Юная госпожа Белозёрова рассказывала мне о ваших планах по открытию специализированного магазина Реликтов. Весьма перспективное направление.
Мы провели за разговором около часа. Натан Давидович оказался настоящим кладезем информации о торговле в Сергиевом Посаде. За сорок лет работы он изучил все тонкости этого ремесла: от правильной выкладки товара до тонкостей ценообразования на редкие Реликты. Особенно ценными были его знания о конкурентах и их ценовой политике.
— Три года назад меня уволили из «Даров Пограничья», — пожилой торговец покачал головой. — Новый владелец решил, что в семьдесят пять я слишком стар для такой работы. Представляете? После сорока лет безупречной службы!
— Их потеря — наша находка, — я улыбнулся, глядя на энергичные жесты старика.
Возраст, казалось, не имел над ним власти — глаза сверкали живым умом, а движения оставались точными и уверенными.
