— Я вижу четыре основных пути решения, — я загнул палец. — Первый: улучшение плодородия почвы. Использование Реликтов и магических практик для повышения урожайности.
Захар кивнул, делая пометки в своей тетради.
— Второй путь, — я загнул ещё один палец, — усовершенствование способов посадки и сбора урожая. Более эффективные методы вспашки, посева и жатвы.
Старосты заинтересованно переглянулись.
— Третий путь — временное улучшение возможностей самих работников. Речь не о постоянных изменениях, а о средствах, которые могут безопасно повысить силу и выносливость.
Зарецкий при этих словах оживился.
— И наконец, четвёртый путь — улучшение сельскохозяйственных орудий и механизмов. Их можно сделать эффективнее с помощью магии или более совершенной конструкции.
Я обвёл взглядом комнату:
— Теперь я хотел бы услышать ваши мысли и предложения по каждому из этих направлений.
В комнате повисла тишина. Люди переглядывались, но никто не решался заговорить первым.
— Как Эссенция может помочь землепашцу? — наконец скептически протянул Тихон, почёсывая седую бороду. — Это ж для магов…
— Не только, — покачал я головой. — Во-первых, мой дар позволит изготовить качественные орудия для земледелия. Железные плуги, косы, серпы — всё, что нужно для повышения производительности.
Я сделал паузу, давая информации впитаться.
— Однако главное — Реликты. Тлен-земля, которую мы уже используем, это лишь начало. Её свойства ускорять рост растений и повышать урожайность можно использовать ещё шире.
Анна Соболева, до этого молчавшая, нерешительно подняла руку, поправляя прядь своих остриженных волос:
— У меня есть мысль… хотя, не знаю, подойдёт ли…
— Говори, не стесняйся, — подбодрил я её.
Получив мой кивок, она продолжила:
— Помимо Тлен-земли, есть и другие Реликты с похожими свойствами. Жилотрав — который обычно используют для остановки крови, но в малых дозах он способствует росту корневой системы. Серая Росянка — увеличивает влагоудержание почвы.
Она поправила прядь волос и заговорила увереннее:
— И самое важное — Зеленоцвет. Редкий Реликт, но я не сомневаюсь, что его можно отыскать в этих краях. При правильном применении одна горсть Зеленоцвета может на четверть повысить урожайность гектара земли.
Я удивлённо вскинул брови. О таком виде Чернотрав я не слыхал.
— Почему же это не применяется обычно? — уточнил я.
Анна пожала плечами, формулируя ответ:
— Для тех землепашцев, что живёт далеко от границы, а там и расположено больше всего аграрных земель, это всё равно, как засевать поле золотыми монетами, — пояснила она. — Реликты там считаются экзотикой, и цены на них намного выше. Никому даже в голову не придёт расходовать их на такое дело.
Её слова звучали разумно. Действительно, это у нас некоторые Реликты добывались буквально за околицей. А вот в городах, пройдя через цепь скупщиков и посредников они становились действительно на вес золота.
— Это интересно, — кивнул я. — Что скажешь, Александр? Можно использовать эти Реликты для наших полей?
Зарецкий, наш главный алхимик, стоявший у окна, одобрительно хмыкнул:
— Думаю да, воевода. Нужно провести опытные испытания и после этого решать. Со своей стороны скажу, что могу сварить особые эликсиры на основе различных Реликтов.
Он подошёл к столу, его светло-карие глаза блестели от возбуждения:
— Представьте себе: препараты, временно увеличивающие физическую силу и выносливость работников. Принял эликсир — и пашешь за двоих весь день без усталости. Это позволит ускорить все полевые работы в несколько раз.
— Эликсиры? — нахмурился Прокоп, недоверчиво качая головой. — Не нравится мне это.
— Я не предлагаю никого калечить! — вспыхнул Зарецкий. — Это полностью безопасно. Речь не о какой-то новинке, а о давно разработанных и проверенных вдоль и поперёк зельях. Эффект будет временным, без последствий, а применение — строго добровольным.
— Значит, у нас есть два направления: Реликты для почвы и эликсиры для людей, — подытожил я. — Что ещё?
Максим Арсеньев, наш худощавый артефактор с впалыми щеками, до этого молчавший, вдруг поднял руку:
— У меня тоже есть идея, если позволите.
Я кивнул, и он развернул на столе свою записную книжку.
— Мы можем создать магические артефакты для улучшения существующих сельскохозяйственных орудий, — маг говорил бойко, набрасывая карандашом упрощённые схемы. — Представьте плуг с встроенным артефактом, частично самодвижущийся, который берёт долю нагрузки на себя. Он сможет перевернуть пласт в два раза глубже обычного, при этом не изматывая лошадь.
— Я мог бы выковать для него основу… — впервые проявил интерес Фрол, огромный кузнец с мозолистыми руками.
Бледное лицо артефактора раскраснелось от энтузиазма:
— Культиватор с магическим модулем сможет не просто рыхлить почву, но и насыщать её питательными веществами. Сеялка с правильно настроенными чарами будет точно распределять семена на оптимальную глубину. А магические опрыскиватели позволят эффективнее распределять воду и удобрения.
— Звучит сложно… Неужто это всё можно собрать? — задумчиво протянул Фрол, почёсывая подбородок.
