— И не нужно, — быстро успокоила её Василиса, бросив предостерегающий взгляд на профессора. — В Угрюме мы не преследуем людей за их дары. Возможно, ваша способность поможет спасать жизни — предупреждать о болезнях или опасности.
— Не бойтесь, милая, — подала голос Надежда Кронгельм. — Знаете, я родом из саксонской семьи. Мой дедушка рассказывал, что у него на родине таких, как вы, называли «хранителями порога» и очень уважали.
Она помогла дрожащей женщине выйти из круга.
— Там некромантов не жгли на кострах, а приглашали в дома. Они могли почувствовать, когда смерть приближается, и помогали семьям подготовиться, попрощаться. А иногда — предупреждали врачей, что нужно поторопиться. Дедушка говорил, что его прабабку от лихорадки спасла именно такая женщина — почувствовала тень смерти и велела срочно везти к целителю.
Это новость несколько успокоила Евдокию, которая явно было уже решила, что ей нужно сейчас же идти на погост и поднимать армию упырей. Благодарно кивнув, та поспешила прочь.
К вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, осталось проверить последнюю пару — Дмитрия и Раису, тех самых «улучшенных» бойцов из лечебницы Фонда.
Дмитрий встал в круг первым. Крепкий мужчина с неестественно плавными движениями и странным, механическим взглядом. Когда Карпов активировал руны, произошло нечто невиданное.
Вместо свечения в отдельных сегментах, весь круг словно ожил. По рунам пробежала волна тёплого золотистого света, пульсирующего в такт дыханию Дмитрия. Свечение концентрировалось не в стихийных секторах, а вдоль контуров человеческой фигуры, прорисованной в центре схемы, которую обычно никто не замечал.
— Я… я такого никогда не видел, — признался Карпов, отступив на шаг. — Это не стихийная магия. Это что-то, связанное с самим телом.
Надежда Кронгельм обошла круг, пытаясь понять закономерность.
— Согласна. Это не похоже ни на одну известную мне магическую сигнатуру. Что-то совершенно иное.
Когда в круг встала Раиса — женщина средних лет с изящными стремительными движениями — эффект оказался противоположным. Свет в круге начал меркнуть, словно его поглощала невидимая сила. По краям рунической схемы заклубились странные искажения, а центральный кристалл окрасился в глубокий фиолетовый цвет, переходящий в чёрный.
— Что это? — Василиса невольно отступила назад. — Я никогда не видела, чтобы руны реагировали подобным образом.
— И я, — признался Карпов, снимая очки и протирая их дрожащими руками. — За тридцать лет изучения магической теории… Это выходит за рамки всех классификаций.
— Возможно, эксперименты Фонда как-то изменили их магическую систему, — предположила Надежда. — Создали что-то… новое. Неизученное.
— Или пробудили что-то очень древнее, — пробормотал профессор. — Нужно будет рассказать об этом Прохору. Зарецкий, помнится, тоже говорил, что не смог диагностировать их дары. Возможно, воевода сможет пролить свет на эту загадку.
После завершения проверок троица магов собралась в небольшой комнате для подведения итогов.
— Тридцать восемь человек из ста пятидесяти, — подсчитал Карпов. — Двадцать пять процентов. Феноменальный результат.
— И такое разнообразие даров! — Василиса не могла усидеть на месте от волнения. — Менталист, фитомант, некромант… Да в академиях за такими студентами охотятся!
— Главное теперь — правильно организовать их обучение, — заметила Надежда. — Необученные маги могут быть опасны и для себя, и для окружающих.
— Нужно немедленно рассказать Прохору! — решила княжна. — Он должен знать о наших находках. Особенно о Дмитрии и Раисе — это может быть важно.
Но тут Надежда мягко положила руку ей на плечо.
— Василиса, дорогая, воевода сейчас у колодца. Помните? Стихийное погружение Полины.
— Ох! — княжна осеклась на полуслове. — Я совсем забыла! Целые сутки он там…
— Завтра утром Полина выйдет из погружения, — напомнил Карпов. — Тогда и расскажете.
— Вы правы, — вздохнула геомантка, усаживаясь за стол. — Просто я так взволнована! Представляете, какие возможности открываются?
— А пока давайте составим подробный отчёт, — предложила Надежда. — Классифицируем всех выявленных, распределим по группам для будущего обучения.
Они проработали над документами до глубокой ночи, систематизируя результаты и составляя рекомендации. Василиса то и дело поглядывала в окно, где в отдалении виднелся шатёр над центральным колодцем.
Наутро, едва забрезжил рассвет, княжна уже стояла у окна, наблюдая за площадью. И вот — движение у колодца! Она увидела, как из шатра выносят закутанную в одеяла фигуру.
— Получилось! — выдохнула Василиса и бросилась к выходу.
Она неслась к дому, где разместили Полину, но на полпути увидела выходящего оттуда Прохора. Воевода выглядел измождённым — под глазами залегли тени, плечи слегка ссутулились от усталости.
— Прохор! — Василиса подбежала к нему, едва сдерживая волнение. — Вчера мы по твоему указанию провели проверку на магические способности у тех, кого ты отобрал. Результаты ошеломляют!
