- Нет, - Орден отпил вина. Оно показалось ему слишком сладким, маг скривился и отставил бокал. - Ты всё-таки не веришь.
Он откинулся на спинку кресла, наблюдая за реакцией собеседника. В комнате стоял полумрак, единственный огненный шар висел над столом, ровно между Орденом и Эрвином, но его света хватило, чтобы заметить на лице Эрвина страдальческое выражение, словно у него разболелся зуб.
- Лорд Орден, - Эрвин сжимал ножку бокала с такой силой, что у него белели костяшки пальцев. - Вы, должно быть, несколько преувеличиваете. Я не представляю, каким образом возможно убить императрицу.
"Нервничает", - с удовлетворением решил Орден. - "Правильно делает. Одно неверное слово - и из сообщника он превратиться в жертву. Он больше мне не нужен. Слабак".
- Ну что ты! - Орден чуть приподнял брови, изобразив удивление. Он выдержал паузу, расправляя складку на своей белоснежной рубашке. - У меня есть пара драконов в подземельях. В переносном смысле, конечно. Хочешь посмотреть?
Эрвин затряс головой, и лицо его немедленно сравнялось по цвету с мантией цвета летней лужайки. Видимо, после вчерашнего случая смотреть на секретное оружие Ордена ему перехотелось.
- Ты меня обижаешь, - он рассмеялся, замечая, как бледнеет от его смеха глава касты природных магов.
- Конечно, хочу, - немедленно поправился Эрвин. - Это я просто волосы с лица отбрасывал, - в доказательство он потянул сам себя за длинную русую прядь. - А так - мне просто очень любопытно.
Эрвин стукнул бокалом об стол так, что расплескал половину его содержимого.
- Сюрприз, - Орден щёлкнул пальцами, и в комнате появилось ещё несколько огнённых шаров. Их свет равномерно растёкся по всему помещению, вырывая из темноты стены, завешанные дорогим оружием и портретами в старинных рамах. Сами стены тускло блестели малахитовым цветом. Две хрустальные статуи древних богинь по углам в свете белого огня показались Ордену живыми. Внутри них бился янтарное пламя, из-за чего казалось, что скульптуры движутся.
Кабинет главы природных магов был вполне неплох с точки зрения ценителя всякого старья. Эрвин вообще любил роскошь в одном, лишь ему понятном смысле.
Дверь открылась. Это была тяжёлая дверь из чёрного дерева. Вырезанный на ней силуэт дракона дёрнулся, но тут же снова свернулся клубком. Хозяину ничто не угрожало.
В комнату вошла девушка. Эрвин невольно охнул: она была человеком. Он определил это сразу и безошибочно, как мог определить любой маг, обладающий достаточными знаниями.
Её тяжёлые чёрные волосы, стянутые на затылке в хвост, блеснули в свете белого огня. Она была одета обычно для человека: чёрные брюки и свободная, не стесняющая движений блузка, перетянутая на талии чёрным кожаным поясом. Блузка была в тон рубашке Ордена.
А из-за спины девушки показывались рукояти двух мечей.
Она ни на кого не взглянула - смотрела лишь прямо перед собой, словно была неживой.
- М-м... - загадочно протянул Эрвин, отъезжая на противоположную часть кресла. - Хороша.
- Ты даже не представляешь, на сколько, - Орден соединил пальцы в сферу. - Давай, выстави против неё троих твоих лучших магов. Есть у тебя кто-нибудь в охране посильнее?
- Может, одного хватит? - осторожно поинтересовался Эрвин. Он шикнул на своих охранников.
- Ты что, сегодня задался целью меня переспорить? - добродушия в голосе Ордена заметно поубавилось.
- Нет-нет, я просто предложил, - Эрвин испуганно замахал руками. - Хочешь троих - будет тебе хоть трое.
В комнате появились трое магов - все трое в тёмно-зелёных мантиях, все трое с медальонами. Правда, у каждого разные. Артефактами, добавляющими силы, в нынешнее неспокойное время никто не пренебрегал.
На свободном пространстве - около десяти шагов в длину и пяти в ширину - они встали треугольником напротив девушки. Та словно ничего не замечала - смотрела по-прежнему сквозь всех. Она не шевельнулась.
- Сабрина, - прозвучал спокойный голос Ордена. Девушка резко обернулась к нему. В чёрных глазах плескалась ночь. Орден чуть улыбнулся. - До первой крови.
Быстрый кивок в его сторону, и она выхватила мечи - два росчерка стали в воздухе. Белое пламя, пляшущее в лезвиях, на секунду ослепило зрителей. Маг, который стоял впереди остальных, поднял посох. На его губах поселилась кривая улыбка: наверняка, и он понял, что перед ним - человек, победить которого легко, как прочесть заклинание в книжке.
Волна воздуха сорвалась с его посоха. Тоненько зазвенела хрустальная статуэтка, попавшаяся на пути заклинания. Эрвин охнул, представив на мгновение то, что останется от человеческой женщины. Но ничего не произошло.
Сабрина рассекла мечами воздух, прыгнула в сторону, уходя от следующего заклинания - ледяной молнии... Танец её мечей превратился в серебряный ураган, и в следующую секунду она буквально смела магов со своего пути. В стену ударило ещё одно заклинание - видимо, отражённое мечом Сабрины. Во все стороны брызнули осколки льда. Потом оглушительно лопнул один из шаров освещения. Огоньки белого пламени умерли на полу.
