– Знаю, мне самому страшно! Очень! – ответил он, и Маша благодарно улыбнулась. – Может быть, все-таки дашь прочитать манифест?
– Нет, Коля, не дам! Что написала, то написала! Господь водил моей рукой!
– А что ты им будешь говорить, продумала?
– Нет! Что придет на душу, то и скажу!
– Но ты понимаешь, что тебе нужно привести их в шоковое состояние? – не отставал Ни– колай.
– Понимаю, – вздохнула Маша и, взглянув на него, попросила: – Коленька, не мучай меня, пожалуйста!
Дальше ехали молча. После завтрака опять началась какая-то суета. Появилась Шанина с платьем, пошли ахи и охи. Потом дамы занялись Машиной прической, а Николай пошел обсуждать с Деллинсгаузеном вопросы безопасности. Имея на руках план театра, распределили людей по местам, где кому надлежало быть и что делать.
В начале третьего приехал Волков. Он был хорош, просто необыкновенно хорош в парадной форме Сибирского казачьего войска! Темно-зеленый мундир, эполеты, белый ремень, белые перчатки, орден Святого Георгия IV степени на груди, аккуратно подстриженная бородка и щегольски закрученные усы – войсковой старшина был неотразим! Дамы ахнули, а Маруся стала пунцовой от гордости за отца.
«Что-то наград у него мало, – подумал Николай, как и все, с удовольствием оглядывая Волкова. – Ордена Святой Анны и Станислава как минимум должны быть. Или он их специально не надел, отдав предпочтение Георгию? А вот и Аннинский темляк на шашке, знаменитая „клюква“. Мать честная, да ведь шашка-то золотая! Так вот оно какое, золотое Георгиевское оружие с надписью „За храбрость“! Выше для русского офицера и быть ничего не может! Хорош, чудо как хорош, красавец! Усы, шпоры? А где шпоры? А, ну да, у казаков шпор нет, у них нагайка».
Из-за спины Волкова бросал нежные взгляды на Марусю молодой хорунжий, тоже в парадной форме, видимо, адъютант.
Двери в комнату великой княжны распахнулись, и она вошла, нет, вплыла в гостиную. Наступила тишина. В этом платье ее видели только дамы и Николай, остальные мужчины удостоились счастья лицезреть ее впервые.
– Ваше императорское вел… высочество! – Волков смущенно кашлянул.
«А оговорка-то по Фрейду, – подумал Николай. – Впрочем, ни для кого из присутствующих уже не секрет, что через пару часов высочество станет величеством. Ох, мама родная!»
– Здравствуйте, Вячеслав Иванович! – Великая княжна протянула казаку руку для поцелуя и вопросительно посмотрела на его спутника, смотревшего на нее с совершенно обалдевшим видом.
– Позвольте представить, это мой адъютант, хорунжий Эйхельбергер Александр Александрович, честный и преданный нашему делу офицер.
– И мой жених, – пискнула Маруся.
– Вот как? – Великая княжна удивленно приподняла брови, глядя на смутившегося офицера. – Жених? Но Маруся еще так молода.
– Я тоже так считаю, – кивнул Волков.
– Впрочем, поговорим об этом позже. Вячеслав Иванович?
– Все готово, Мария Николаевна! Генерал Болдырев выделил свой автомобиль. Можно ехать.
– Спасибо вам, Вячеслав Иванович. – Великая княжна улыбнулась. – Право же, я в долгу перед вами. Все это время вы были у меня как бы министром двора.
– Всегда к вашим услугам! Это честь для меня!
Волков уже обратил внимание на нитку жемчуга на шее великой княжны. Это ожерелье они с супругой подарили Марусе на шестнадцатилетие. Сейчас он был доволен дочерью – такие поступки не забываются. Тем более что никаких других украшений на великой княжне не было.
Мария Николаевна накинула на плечи шубку и отрицательно замотала головой при виде шляпки, поданной Лизой.
– Нет. Катя, где платок Пелагеи Кузьминичны? Он счастливый!
Так, в собольей шубке и домотканом крестьянском платке, она спустилась вниз. На улицу вышли через черный ход – Любинский проспект был полон народа. В тесном окружении конвоя из полусотни казаков во главе с Волковым автомобиль с великой княжной в сопровождении Николая, Деллинсгаузена и Андрея Шереметьевского проследовал к театру. Здесь тоже воспользовались черным ходом – вошли в здание сзади, со стороны Архиерейской улицы. По словам Волкова, площадь перед театром была заполнена народом уже до отказа. Хватало людей и здесь, но все-таки проехать сквозь толпу еще была возможность.
О встрече великой княжны с офицерами гарнизона знал весь город, и все понимали, что должно произойти что-то важное, что-то, что может вновь, уже в третий раз за последние два года, разделить их жизнь на до и после. Базарная площадь была заполнена народом до отказа, люди находились даже на крыше двухэтажного здания Городского торгового корпуса. Лишь небольшой пятачок перед главным входом в театр, оцепленный верховыми казаками, был более свободен. Здесь собрались служители церкви. Среди них узнавали архиепископа Омского и Павлодарского Сильвестра, архиепископа Симбирского Вениамина, Самарского и Семипалатинского епископов Михаила и Киприана, настоятелей городских церквей. Архиепископ Сильвестр держал в руках икону Казанской Богоматери.
