Увы, прошло полвека, и эти слова были забыты. Жажда наживы, воровство, казнокрадство, блуд, ложь, интриги и предательство поселились в императорском доме. Поразительно, но никто из его членов не поддержал государя, своего родственника, в трудную минуту. Наоборот, многие поддержали заговорщиков, приветствовали отречение и, нацепив красные банты, побежали выслуживаться перед новыми «хозяевами» России! А сейчас, когда Отечество стонет от раздирающей его войны, когда брат стреляет в брата, где доблестные представители российского императорского дома? Я не говорю про тех, кто схвачен большевиками, и тем более про тех, кто погиб. Но остальные где? Кто-то покинул Россию, а кто-то затаился, не желая вмешиваться в события под предлогом, что это невместно представителям императорского дома. О каком соблюдении Закона о престолонаследии может идти речь в подобных обстоятельствах? Императору Павлу, царствие ему небесное, в страшном сне не могло представиться, что подобное происходящему ныне возможно на Руси.
Великая княжна замолчала, как бы собираясь с мыслями. Зал ждал, затаив дыхание.
– Мой отец был плохим царем, – сказала она, и по залу пронесся вздох. – Да, господа, все, кто критикует его, правы: он был плохим царем. Нерешительным, постоянно сомневающимся, часто меняющим свое мнение. Это совсем не те качества, какие необходимы монарху. Он был прекрасным человеком, воспитанным, вежливым. Он обожал свою жену, мою мать, нежно любил своих детей. Но этого недостаточно, чтобы править страной, тем более такой, как Россия.
Великая княжна вновь замолчала и с какой-то печальной улыбкой оглядела зал.
– Мой отец был плохим царем, – повторила она, – но, видит Бог, он не заслужил такую смерть!
Голос великой княжны дрогнул, срываясь на всхлип. Она отвернулась, чтобы скрыть слезы, подступившие к глазам. В ответ на ее всхлип где-то на верхнем ярусе заплакала женщина, заплакала громко, навзрыд. Слезы текли по щекам у многих, сидевших в зале.
Великая княжна наконец овладела собой и вновь повернулась к залу. Ее лицо изменилось: синие глаза стали черными, губы сжались.
– А вы его предали, господа! – бросила она в лицо нескольким сотням мужчин. – Вы изменили присяге! Вы все предатели!
В зале стало страшно тихо. Никто не осмелился возразить. Офицеры сидели, опустив головы.
– За веру, царя и Отечество, да? Где же ваша честь, господа русские офицеры? Или она имеет значение только при карточном долге? А долг перед государем не считается? Только помните, что самый беспристрастный судья – это человеческая совесть, ее суд не знает срока давности! И вы это знаете, иначе к чему бы вы все отказались от чинов, полученных после второго марта семнадцатого года? Когда не перед кем совеститься, то жить еще можно, а когда появился живой человек в качестве укора совести, то как-то не по себе, да? Долг своему государю придется отдавать, господа. И отдавать вы его будете мне, его дочери!
Я русская женщина. Да, не русская по крови, но русская душою. Я родилась под русским небом, я впитала в себя русский воздух, русские сказки, русские песни, русский дух, как могла, познавала душу русского народа. Особенно в последние два года. – Великая княжна горько усмехнулась. – Моя семья стала жертвой, принесенной на алтарь русской революции, но я жива, я еще жива! И пусть мужчины прячутся по углам, а я не отступлюсь!
Великая княжна посмотрела на сидевшего в первом ряду Волкова.
– Вячеслав Иванович, прошу вас, поднимитесь на сцену.
Волков, бледный как смерть, с каплями пота на лбу, поднялся на сцену. Великая княжна обернулась к кулисам, и Николай, быстро подойдя к ней, передал папку, которую она, в свою очередь, подала Волкову.
– Вячеслав Иванович, огласите, пожалуйста!
Волков дрожащими руками достал из кармана кителя очки и водрузил их на нос, потом раскрыл папку и несколько секунд всматривался в текст. Потом вдруг осевшим, каким-то сиплым голосом произнес:
– Манифест.
Его голос окреп, избавился от хрипоты и зазвенел под сводами зала.
