Император Юйхены даже не подозревал, что каждый его шаг был у Айалы-Ариэлы как на ладони.
…
— Ари, ты в порядке? — её отец, заметив, что дочь слишком глубоко ушла в свои мысли, пропустив торжественное поздравление, немного потормошил её.
— Да, — тихо ответила она, — просто кое-что вспомнилось.
По сравнению с тем временем, сейчас Император казался немного старым, а выражение его лица и атмосфера вокруг отличалась совсем.
Да, в то время он был скромнее и мог только стоять незаметно в толпе и смотреть на неё.
Сейчас же ситуация была совсем наоборот!
Девушка быстро пришла в себя, переведя взгляд на стол. Было настоящим пиршеством, когда блюд на столе больше, чем может съесть гость. Считалось, что это проявление культурности и хорошего отношения хозяев.
Император раньше почувствовал странный взгляд на себе, но когда он захотел увидеть, кто так пристально его рассматривает, не заметил ничего необычного.
Когда принцесса ТалиЯ села, она приметила хмурый взгляд своего любимого брата. Он ничего не ел и не пил, кажется, чем-то очень недовольный. Вдруг она вспомнила кое-что и посмотрела на то место, где сидела семья Мун. Девушка сразу приметила стройную фигуру и только об одном спросила у Остина:
— Она? — Четвертая принцесса резко поднялась, хмыкнув, — брат, что бы это ни было, можешь быть уверен, я всегда на твоей стороне и помогу тебе! — сказала она мужчине сбоку и двинулась к Ариэле, не останавливаясь.
Даже холодный Третий принц глянул в их сторону, а все в зале запнулись в разговорах.
Девушка не была такой высокомерной, но из-за того, что Император и Императрица слишком сильно показывали свою любовь, они её разбаловали так, что теперь она позволяет устраивать себе такие сцены во дворце и вообще.
Её брат — принц, но только потому, что какая-то женщина продала его охотничье угодье, общество может перестать уважать его! Лучше разобраться с ней сейчас!
ТалиЯ открыла рот, выпуская полные яда слова:
— А это, должно быть, знаменитая леди Мун?
До этого почти спокойные гости сразу поняли, что что-то намечается. И оно уже в который раз будет связано с Ариэлой!
Девушка медленно поднялась и почтительно поклонилась. Принцесса сейчас не была в добром расположении духа, чтобы принимать её поклон, поэтому просто продолжила:
— … За несколько прошедших лет я ни разу не видела тебя. Сегодня я уже собиралась посылать слуг за тобой в поместье. Кстати, у меня появился прекрасный подарок для моей подруги, — сказала она и хлопнула несколько раз в ладоши, призывая слуг, — быстрее принесите сокровище, что я недавно получила!
Гости сидели, не шевелясь, и ожидали, что подготовила принцесса, чтобы «упростить» жизнь старшей мисс Мун?
--
* — «Номер» принцессы зависел от ее брата. Т. е. если у супруги родился сын, считающийся пятым, то и её дочь будет пятой принцессой. Если сыновей двое, как у матери Остина, то принцесса берет «номер» старшего брата.
Спустя некоторое время две пары рослых евнухов внесли огромную клетку, что была покрыта черной тканью, и никто не догадывался, что ждало там, внутри.
Ариэла глубоко вдохнула, а перед глазами вновь замелькали картинки из прошлой жизни.
Клетка!
Темнота!
Смерть!
«Кажется теперь, боль и заточение будут постоянно меня преследовать и вызывать страшные воспоминания!» — мысленно закричала девушка. Внешне спокойная, она дрожала, пытаясь понять, что её ждет дальше?
Темные глаза следили, как Четвертая принцесса подошла к «подарку» и резко дернула ткань.
«ПСС!»
Сжатый в клубок, золотой боевой питон шипел в середине своей клетки! Его гибкое тело было покрыто бледно-золотой чешуей с ледяным отблеском. Тонкие, но острые как кинжалы, клыки хорошо подчеркивали жестокие и равнодушные глаза с вертикальным зрачком.
Внезапно, увидев свет, змея встревожилась и подняла свою небольшую голову, высунув раздвоенный на конце язык и издавая жуткое шипение.
Люди заворожено наблюдали за его танцем, иногда кося взгляды на ухмыляющееся лицо принцессы.
Император, сидящий на возвышении, также пристально рассматривал опасное животное и был неприятно удивлен.
Он посмотрел на девушку возле своей дочери. Мужчина знал, что она являлась Старшей неудачливой леди Мун, у которой был брачный контракт с Четвертым сыном, поэтому из, хоть какого-то уважения к её семье, попытался осадить свою дочь:
— Что ты творишь? — серьезно спросил Владыка, — это День рождения твоего брата, а не место, где ты можешь устраивать игры со своими подругами! — он помнил, что маленькая Мун когда-то, в результате запутанного несчастного случая, потеряла возможность практиковаться и чувствовать силу.
Как она может справиться с золотым питоном? Лучше публика обойдется без представление, чем потом выносить из зала, где должна царить гармония, окровавленный труп.
Он не слишком жалел саму мисс, ведь в этом мире слабые и так долго не продержатся, но в настоящее время у неё все еще был брачный контракт с Остином, который уже не так радовал Императора, как поначалу.
