Он нетерпеливо прервал ее слова:
— Я сказал, что условия не важны — я выполню их. О другом не стоит говорить, — цвет губ Ариэлы слегка побелел, ресницы задрожали, а затем она горько улыбнулась.
— Ваше Королевское Высочество, я, естественно, догадываюсь, что не могу сравниться с вами, поэтому никогда ни на что не надеялась. К тому же, в вашем сердце уже есть другая… — после этих слов она как бы невзначай посмотрела на Третью мисс Мун, — на предыдущие Дни рождения Четвертого принца у меня не было шанса пойти, в отличие от моей младшей сестры. Каждый раз, когда она возвращалась, всегда описывала мне, каким прекрасным был праздник. Было немного обидно, так как я не видела вас столько лет. В то время, когда я знала о вас несколько вещей, она могла рассказать тысячи мелочей, — девушка опустила голову, а ее голос казался расстроенным, что заставило ее слушателей растрогаться, — она знает, какой чай вы любите пить; знает, какие книги вы чаще всего читаете; и знает, какой ладан может позволить вам спать спокойнее, а я… мне ничего из этого неизвестно.
Майа от злости заскрипела зубами.
Все неправда! Как можно спокойно выслушивать такую чушь!
Люди в зале постепенно начали обдумывать ситуацию и переводить вопросительные взгляды на Третью мисс Мун.
Неужели она действительно хвасталась перед своей слабой старшей сестрой?! Она, несомненно, знала, что Ариэла и Четвертый принц имеют брачный контракт, но все еще смела говорить такие вещи ей?! И если о чае и книге можно понять, то ладан для сна….
— Знаете, — заговорила одна из женщин, — я думала, что эта девушка талантливая, нежная и кроткая, но это совсем не так! Ее наглость выше Небес!
— Да! В столице так много благородных дам, но принц полюбил именно ее… А я-то думала… Оказывается, есть другие средства заслужить внимание мужчин…
— Даже если Ариэла — пустышка, но поступать так жестоко — истинное бесстыдство! Какая женщина будет заигрывать с женихом своей сестры?!
— Кажется, в тихом омуте черти водятся… — две женщины тихо засмеялись.
Майа, что сидела впереди, покраснела от злости, а в груди, казалось, горел огонь безумия! Эти слова Ариэлы сейчас просто разрушали ее репутацию!
Она не хотела, но встала и закричала:
— Эй! О чем ты говоришь?! Я разорву твой рот!!
Это явное оскорбление резко разошлось по молчавшему залу. Как только порочные слова дойдут до ушей Императрицы и Четвертого принца, они точно будут недовольны ею!
Она с паникой первым делом посмотрела на Остина и увидела, что его взгляд изменился с ошарашенного на укоризненный.
Сердце Майи опустилось в пятки!
Ариэла же глубоко вздохнула, будто с облегчением и сказала:
— Его Высочество и Третья сестра давно влюблены друг в друга. Им суждено быть парой, поэтому я готова расторгнуть брачный контракт с Четвертым принцем. Никакой компенсации не требуется.
Император, до этого молчавший, наконец, ответил:
— Мисс Мун, ты хорошая девушка, и здесь, по большей части, вина моего сына. Следовательно, приказываю выдать тебе и твоему отцу 200 000 золотых монет в качестве возмещения. Кстати, я заметил, что твои боевые искусства хороши, но лучше бы их подтянуть, поэтому я приглашу мастера из школы «Огненный цвет» обучать тебя, согласна?
У нее выдался шанс учиться под руководством лучшего из Учителей Юйхена! Для многих это лишь мечта!
Ариэла задумалась на долю секунды, но:
— Ваше Величество, я хочу быть принятой, как студент, в школу «Огненный цвет».
— Что? — Аонатан подумал, что ослышался, поэтому, на всякий случай, переспросил еще раз, — ты хочешь поступить и учиться на равных правах со всеми? — девушка в ответ кивнула.
— Да. Время ежегодного зачисления в школу в январе прошло, и я не успела. Да и не было возможности. Поэтому я хочу попросить вас дать мне шанс сдать экзамен.
Император посмотрел на нее странным взглядом. Эта мисс очень необычная…
Во дворце ходили слухи, что она глупа, но человек перед ним вел себя стойко и спокойно от начала и до конца. К тому же, у нее оказался отличный талант обходить все неприятности.
Она показалась настолько смелой, чтобы перевести стрелки и взять инициативу разорвать помолвку на себя и даже захотела поступить в школу для самых лучших!
Но у Ариэлы все еще сломан энергетический поток, как она рассчитывает притвориться гением, чтобы попасть в «Огненный цвет»?
— Дать шанс сдавать экзамен не сложно… — растерянно начал Император, — но пройти оценку в школе трудная задача. Ты уверена, что хочешь попробовать? Но знай, старики-учителя не будут смотреть на твой статус, чтобы «дать тебе воды».
Ариэла улыбнулась с благодарностью:
— Ваша подданная будет помнить об этом. Вы дадите лишь возможность, а дальше…я сама, — Император уставился на нее и, убедившись, что она не шутит, наконец выдохнул, — Спасибо ваше Величество! Я сделаю все, чтобы не потерять такой шанс! — громко и четко сказала девушка и низко поклонилась.
Аонатан легко махнул рукой:
