— Так, ультиматум, во как оказывается правильно звучит, короче, вы капитулируете и сдаёте все ништяки, даёте доступ ко всем структурам, содействуете в проверке населения, иначе приходят старшие и стукают вас, и вы всё равно всё делаете, как нужно нам, только уже будете пастуканы! В общем, человеки, давайте вы будете умненькими и сдадитесь нам молодым, а то старшие серьёзные и в игрульки играть не будут. Даю вам на принятие десять секундочек и умываю лапки!
Ксеносы не собирались договариваться и вести переговоры — вероятно, это был отвлекающий манёвр. Генерал не успел ничего ответить, как молодой голос закончил отсчёт до десяти.
— Ну, я, мы вас предупреждали, пока-пока!
Корабли ксеносов резко стартовали, набирая поразительную скорость, а боковой манёвр казался невозможным — будто это не суда длиной больше километра, а истребители на форсаже. Никто не ожидал такого манёвра, ксеносы резко развернулись вправо и скрылись в пространственных воронках.
Никто не понимал, что произошло, пришельцы появились неожиданно и так же стремительно исчезли. На подходе был метеоритный дождь. Системы вооружения уже выбирали цели, флот оставался на месте. Генерал приказал не жалеть сил и как можно быстрее разобраться с каменными глыбами.
Флот готовился открыть огонь по приближающимся булыжникам, как вдруг по системе прошла тревога и начали поступать отчёты от кораблей, отправленных к другой стороне планеты. Из-за газового гиганта выходил огромный флот, почти в пять раз превышающий весь оборонительный флот Мистафа. Наблюдательные спутники были уничтожены, с их направления уходила часть флота и оборонительных платформ. Колобок поднял панику и требовал немедленного усиления его группировки. Генерал пытался взять под контроль флотских, адмирал Юлиан только подлетал к флагману и не успевал принять командование.
— Запускайте ракеты, мы не сможем без поддержки уничтожить все астероиды, открывайте огонь из основных орудий, приказы Максвелла игнорировать, беру ответственность на себя. Переместить станцию мы не успеем при всём желании, дожидаемся приказов адмирала Юлиана.
— Пуск ракет, орудия выбирают цели, начат огонь основными орудиями.
— Тревога, фиксирую пуск ракет из астероидов. Повторяю, с летящих астероидов производится массовый пуск ракет! Тип не опознан.
— Срочно перевести огонь систем ПВО, не прекращать огонь по метеоритам, открыть огонь из всего, что у нас есть, немедленно. Уводите станцию вправо, смещайте нас с траектории полёта метеоритов. Без флота мы всё равно не сможем их все сбить. Оповестите планетарные силы в планируемом секторе падения, дайте информацию в гражданские структуры.
Вильям спешно набирал сообщение в офицерский чат. Вероятно, все потоки метеоритов содержали неприятные сюрпризы, поэтому требовалось предупредить всех офицеров. Своей сестре он отправил чёрный код. Он просил её не отходить от своего начальника, старшего научного сотрудника лаборатории Кима. Их должны были эвакуировать в первую очередь, если они будут следовать инструкциям. Если это будет невозможно, он просил её закрыться в карантинных камерах. Судя по её рассказу, они были прочнее некоторых бункеров, и их карантинные зоны находились на нижних уровнях. Пусть только выживет, в своё спасение ему уже не верилось, был вариант со спасательной капсулой, но бросать экипаж в первые мгновения сражение не позволяла гордость, трусом он не был никогда. А после в бою шанс спастись со станции будут стремиться к нулю.
— Вильямс, докладывай! — раздался голос адмирала Юлиана. Изображение рябило, но звук пока работал более-менее нормально. Странно, что в их полушарии, кроме метеоритов с сюрпризами, пока не было вражеских сил. Казалось, что прямо под носом у них развернули станцию глушения, и аппаратура сходила с ума.
— Сэр, метеориты — это ловушка. Прошу подтвердить получение данных. Предполагаю, что подходящие потоки также оснащены сюрпризами ксеносов. Центральная оборонительная станция подвергается массированному ракетному удару, запущенному с астероидов. Смещаю станцию, уничтожить все метеориты не сможем. Планетарные силы и гражданские службы предупреждены. Наблюдаются проблемы со связью и системами наведения, нас кто-то глушит и ставит помехи.
— Приготовиться к ракетному удару! — заголосила автоматическая система оповещения.
Станцию сотрясли десятки ударов, панель заискрила, и свет перешёл на аварийный источник. Связь прерывалась.
— Доклад по состоянию, срочно! — Вильямс пытался просмотреть отчёты самостоятельно, но центральный терминал вышел из строя. Другие терминалы постоянно рябили.
— Сэр, станцию достигли двадцать семь ракет противника. Часть из них, кажется, была повреждена и не нанесла особого урона. Другие имели малую мощность, только одна имела странный заряд, похожий на ЭМИ. Проблемы в одной из центральных энергомагистралей, орудия северной части почти полностью обесточены. Наблюдаются множественные сбои в энергообеспечении.
