— Какого, срочно отправить в реакторную службу охраны и противоабордажные команды, — скомандовал Вильямс, переведя внимание на данные. Он выругался, их несло в сторону противника. От команды поступали сообщения о множественных ошибках, переборки и двери не работали. Часть системы вышла из строя или работала некорректно, орудийные терминалы выходили из строя один за другим, на экранах появлялся розовый черепок со стразами и дико хохотал. В их системе был вирус, часть отчётов вообще была психоделической, часть команды была убита шипами, появившимися из стен пола или потолка, иногда людей убивали взбесившиеся перегородки, двигатели исправно получали команды, но не выполняли их и жили своей жизнью, со временем и вовсе система оповещала о выходе двигателей из строя, но, судя по положению, те работали на пределе мощностей, унося их в сторону противника.
— Сэр, станция запустила оповещение об эвакуации, начат отстрел спасательных капсул! — напуганным голосом Сэм с нотками истерии отчитывался о происходящем. Вильямс понимал, что это конец. Дрожащей рукой он ввёл код самоуничтожения, выставив таймер на пятнадцать минут, нажал на запуск.
— Капитан, спасательные капсулы с экипажем направляются в сторону противника, а пустые — к планете. Кто-то смог их перепрограммировать! Что будем делать?
— Стиснуть зубы и выполнять свою работу. Сенсоры ведь ещё доступны, переведи доступную энергию на них и делай что хочешь, но данные с них должны до последнего поступать нашим, — ответил Вильямс.
Максвелл почти вышел из зоны поражения и уже готовился к прыжку, когда рядом с ним из трёх воронок появились три корабля ксеносов. Они сразу открыли массированный огонь энергетическим оружием. Голубые лучи мгновенно уничтожили два крейсера, а ещё три подверглись обстрелу из орудий, похожих на кинетические. Также были зафиксированы залпы плазменными пучками.
Казалось, этого было мало: корабли противника выпустили рой малых устройств, которые оказались дронами. Контакт длился меньше десятка секунд, а ксеносы уже успели уничтожить шесть крейсеров и выпустить тучи дронов на корабли без авиаприкрытия.
Крейсеры отбивались от дронов и разворачивались в сторону тройки кораблей пришельцев. Первые корабли начали нагнетать энергию в орудия Ямато, но стоило первому пучку выйти из орудия, как корабли ксеносов исчезли во вспышке света. Через секунду они появились в хвосте построения Максвелла и снова открыли ураганный огонь. В этот раз ксеносы выпустили не только дроны, но и истребители с тяжёлыми штурмовиками.
Построение Максвелла распалось. Некоторые корабли пытались вырваться, но стоило кому-то отойти от основных сил, как основная часть дронов кидалась на него. Основное судно ксеносов переносило на него основной огонь своих орудий. Избиение продолжалось, и Максвелл полностью потерял контроль над своими силами. Он использовал другие суда как прикрытие, но казалось, что этой твари всё же удастся уйти. Прямо на его пути из невидимости вышел корабль в два раза больше крейсера и дал залп. Судя по данным, это было похоже на орудия Ямато, только пучки были в десятки раз плотнее и энергетически насыщеннее. Корабль Максвелла разнесло на атомы. Оставшиеся суда были быстро выбиты. У ксеносов был повреждён только один корабль, его щиты выдержали два попадания Ямато подряд. На миг с хлопнулись щиты, что позволило пройти ракетной атаке крейсеров и принять пару зарядов лазерного орудия. Меньше чем за десять минут группу из двадцати крейсеров разобрали на металл.
Наблюдая, как таймер отсчитывает последние секунды, Вильямс зажмурил глаза, прощаясь с сестрой и прося прощения за то, что не вернётся. Секунда, вторая, третья — ничего не происходило. Открыв глаза, он посмотрел на монитор и увидел рисунок с карикатурным гуманоидом, который складывал странную фигуру из рук, а снизу была надпись: «Шиш тебе, ништяк уже наш». Через миг картинка сменилась на человеческий череп, часть которого была обычной, а часть — металлической.
— Сэр, фиксирую запуск торпед в нашу сторону. Почти все орудия не отвечают. Это конец? — Молодой был по странному стечению обстоятельств самым целым, все остальные имели те или иные травмы, почти полностью выведшие их из строя.
«Странно, зачем им прерывать самоуничтожение? Чтобы затем их самим уничтожить что ли? — мелькнула мысль в голове.»
Связь с флотом накрылась полностью, хотя сенсорные фаланги всё ещё работали и подчинялись, но толку от них уже не было. Вильямс видел, что его теория подтвердилась: другие потоки также были с сюрпризами. Они не только изменили траектории, устремляясь к планете и кораблям с платформами, но и выпускали дронов и ракеты. Большая часть станций была уничтожена этими манёврами. О том, какие разрушения нанесут на планете столь крупные метеориты, ему думать не хотелось. Он лишь молился, чтобы ни один из этих булыжников не рухнул на лабораторию, в которой находилась его сестра.
