Андерсен не стремился устроить геноцид, и Праматерь понимала, что без жертв среди мирного населения не обойтись. Однако она просила свести потери к минимуму. Если бы адмирал сбросил всё, что создали биологи, планету ждал бы мор, страшнее чумы и вируса оспы или эболы.
Меки прибыли в систему и начали активную деятельность: устанавливают маяки, минные поля и орудийные платформы. Инвиторы уже разместили свои добывающие комплексы и пригнали две массивные станции к соседнему газовому гиганту, завершая развёртывание. К концу дня начнётся полноценная добыча ресурсов на всех выгодных планетах, а добывающие корабли уже направляются к метеоритному поясу.
В течение нескольких месяцев система превратится в гибрид добывающей и производственной крепости. Она станет первым опорным пунктом на территории противника и будет указана как основная точка вторжения во всех источниках. Система под названием «Туман» засекречена самой Праматерью, и её местоположение нигде не указывается.
Данунах притащил свою экспериментальную орудийную стрелялу и активно её разворачивал. Было видно, что его раздирали противоречия: с одной стороны, он хотел сделать несколько десятков выстрелов по кораблям и станциям противника, а также по поверхности планеты. С другой стороны, если эта стреляла окажется эффективной, это резко сократит количество ништяков и ресурсов, которые меки уже считают своей собственностью. Шкура не убитого медведя была поделена детками Праматери уже давно между собой — все заводы и лаборатории на планете уже сменили своих владельцев, даже не зная этого.
Сейчас остаётся только ждать: первый сеанс связи с десантом состоится через три часа.
— Генерал, доклад. Всю информацию по текущей обстановке! — Юлиан как всегда был краток в своих приказах.
— Адмирал Юлиан. Ситуация сложная. Противник смог не только застать нас врасплох, но и деморализовать с первых минут боя. Противник активировал мощные станции РЭБ, мы почти лишены связи. Превосходство врага в численности и качестве продолжает расти. Кроме того, противник использовал метеориты, которые создали область неприкрытого пространства около тридцати градусов. Хотя и до этого в обороне планеты было много слабых мест, особенно на полюсах, которые были лишь условно прикрыты системами противокосмической обороны. — произнеся это, генерал выдохнул, сменив информационный планшет, и продолжил. — Часть метеоритов обрушилась именно на полюса, окончательно разрушив и без того слабую защиту. Также поступают сообщения о биологической угрозе — вирусах и болезнях. Пришельцы сбросили бесчисленное множество мелкой живности, которая отравляет, убивает и распространяет заболевания. Удивительно, что мирное население от этой угрозы не страдает. Помимо этого, есть проблемы с карантинными нормами. Люди теперь боятся любой мелкой живности и насекомых, опасаясь умереть в диких муках.
— Но больше всего беспокоят отчёты о невидимых убийцах, которые устраивают кровавые бани нашим офицерам. Поломки оборудования и техники также явно на совести пришельцев. Если бы не внешний вид кораблей и самих ксеносов, то можно было бы подумать, что это привычные нам атаки зергов. На телах и важных узлах техники обнаружены следы когтей, дротиков и кислоты. Наши специалисты говорят о «неправильных» зергах, но зерги никогда целенаправленно не выбивали технические устройства, линии передач и узлы связи. Цели зергов всегда были очевидны и прямолинейны: они охотились за офицерским составом, рядовые шли побочно как бонус для охоты.
Адмирал Юлиан был необычайно напряжён, анализируя всю поступающую к нему информацию, ворох проблем рос как снежный ком, и вишенкой стала слепота и глухота. Работала только квантовая связь, хотя и её старались заглушить. Небольшие сбои об этом говорили прямо, но видно ксеносы не могли пока подобрать к ней ключ.
Нужно было собрать полную картину происходящего, прежде чем связываться с метрополией и запрашивать помощь, которой не будет. Он мог быть честным с собой: метрополия не успеет собрать потребные силы, а отправлять на убой малые группы смысла не было.
— Курт, если кратко, то мы в заднице, да ты и сам всё видел. Сейчас мои пытаются передать данные, но на многое не надейся, у нас такие же проблемы, что и у тебя, разве что фаланги ещё могут что-то невнятное выдавать, у нас в основном данные визуального наблюдения.
В капитанской рубке на заднем фоне адмирала Юлиана наблюдалась суета, мелькали техники и медики, адмирал опирался на трость, без фуражки, с наливающимся синяком под правым глазом.
