— Противник ведёт себя странно. При их численном, и чего греха таить, солидном качественном преимуществе, мы не противники. Пока системы ещё работали, мои молодцы насчитали свыше двадцати восьми тысяч судов, визуальное наблюдение показывает, что их гораздо больше, да и они всё прибывают. Мои отметили, что те уже ведут себя как хозяева, на Мистафе. Они там разворачивают крупные станции, противник уже нас списал со счёта, судя по их приготовлениям, они решили обосноваться в системе надолго.
Адмирал отмахнулся от было сунувшегося медика, перевёл дыхание и продолжил:
— Мы в полной блокаде, полная сфера, поверь, уйти с планеты никто не сможет. Мне непонятно, чего ждёт противник, зачем была та массированная атака, почему они продолжают! Судя по моим данным, они без значительных потерь в десанте могут зайти в трёх точках, конечно потери мы им обеспечим, но толку с этого немного.
— Судя по данным, что нам предоставил Максвелл своим бунтом и попыткой провального прорыва, их крейсеры могут держать от двух до трёх залпов Ямато как минимум! Думаю, ты сам должен понимать, что мой флот им на один зуб, к нам они не лезут, что меня бесит, а ведь их калибры должны доставать до нас на пределе дальности! Чего эти твари ждут, я не понимаю.
— К слову, у меня творится странная хрень с тремя судами. На одном завелись невидимые твари, два других выдают ворох сообщений о сбоях. Ты можешь рассчитывать минут на тридцать-сорок боя, дальше нас сотрут в порошок. Так что не трать время, зарывайся в землю. Кажется, мне, что нас будут брать на щит. Иначе их бездействие мне абсолютно не понятно. Хотели бы стереть нас с лица планеты, уже бы приступили. С их-то силами это реально. У них во флоте есть суда, превышающие габаритами материнские суда протоссов. И их бездействие меня пугает больше всего. У меня всё, до связи, Курт!
Видеоканал резко отрубился, а по квантовому передатчику хлынули данные с флота.
Курт откинулся в кресле и потянулся к вискам. Голова начинала болеть, а количество отчётов увеличивалось с каждой секундой. Проблемы нарастали, как снежный ком.
Со всех сторон поступали сообщения о сбоях. Техника выходила из строя, некоторые терминалы работали с перебоями. В гражданском секторе ситуация была особенно сложной: вещание радио и телевидения, а также работа гражданских сетей были нарушены. Пришлось отключить все каналы. Аналитики подтвердили опасения: агрессор каким-то образом постепенно перехватывал контроль над гражданскими системами. Техника принимала команды, но это не помогало.
Странные атаки ксеносов, рой ракет, который был пропущен, не нанесли почти никакого урона. Единственное, что аналитики подтвердили, — начало проблем с гражданским сектором и службами началось сразу после атаки.
Мозг не мог понять, зачем ксеносы стремятся взять под контроль гражданские службы. Способ, которым они это делают, пока неизвестен. Но не будут же они создавать дорогие ракеты, которые не несут в себе боевой начинки. Значит, эти ракеты что-то доставили.
По военным целям ракеты били не болванками. Некоторые из них каким-то образом вызывали псионные штормы, не хуже протоссовских. Это заставляло волосы вставать дыбом.
Корпус призраков, кажется, сошёл с ума всем составом. Они могли расстрелять компьютерный терминал или стремились выжечь отдельные узлы коммуникаций, утверждая, что те живые и вызывают дикое чувство опасности. Кроме того, эти убийцы в один голос заявили, что пришельцы — все псионики, не слабее протоссов. Они уверяли, что среди них есть ужасно сильные, выше двенадцатого уровня. Одиннадцатый был у Керриган, и она была чудовищем.
Наконец-то появился новый отчёт, который пролил свет на ситуацию. Одному из отрядов удалось уничтожить существо, напавшее на старшего офицера связи. Это была ужасающая тварь, представляющая собой смесь рептилии, льва и с тремя хвостами с жалами и костяными клинками. Кроме того, по подтверждённым данным, она могла стрелять ядовитыми и кислотными дротиками и становиться невидимой, как призрак. За эту победу пришлось заплатить высокую цену: семь морских пехотинцев, три младших офицера и два призрака.
Первичные отчёты добавили вопросов и заставили сердце сжиматься. Существо оказалось зергом, но необычным. Первичные отчёты медиков показали, что у твари есть гены зергов, но также присутствуют и гены земной фауны. Тварь была создана искусственно, что говорит о том, что в отличие от обычных зергов, эти ксеносы смогли поставить себе на службу таких существ. Возникает вопрос: откуда у них гены земных животных?
Протез правой ноги напомнил о себе фантомными болями. Прошло уже почти десять лет, но Курту не забыть ту встречу с обычным зерглингом и лёгкость, с которой ему оторвали ногу, закованную в боевой скафандр.
Заархивировав все данные о противнике, которые у него были на тот момент, Курт ввёл в терминале высшие коды допуска для экстренной связи. После нескольких попыток соединение установилось. На другом конце канала вызов принял молодой и ухоженный офицер генерального штаба. Не давая ему опомниться, Курт начал отдавать приказы.
