Империя полностью

— Отец… он замечательный человек, но у него оказались собственные планы на мою жизнь. Я всегда, конечно, знала, что меня выдадут замуж в интересах рода. Но я наивно полагала, что моего согласия хотя бы для вида спросят! Оказалось — нет. Отец решил выдать меня замуж за какого-то английского лорда, о котором я даже не слышала. Ещё и в три раза старше меня… хотя, надо признать, он очень неплохо сохранился. Бизнес, связи, земли — всё это для рода! А я… В общем… мы знатно поссорились.

— И что, ты сбежала из дома? — я как-то незаметно для самого себя перешёл на «ты».

— Нет, конечно, — грустно усмехнулась Катя. — Это невозможно. Просто во время ссоры он сказал, что либо я выхожу за лорда, либо он выгонит меня из дома. Он вспылил, я вспылила, слово за слово, и я сказала, что раз так — то я сама уйду.

— И он отпустил?

— Сказал, что никто не смеет принуждать к чему-то Демидовых, даже он сам, — Катя развела руками. — Даже денег на первое время дал.

— А в Златоусте-то ты как оказалась? — не сдержал я своего любопытства.

— Вот будешь смеяться, — улыбнулась она, — но приехала на вокзал, взяла билет на первый отходящий автобус и уснула на нервах. А когда проснулась — объявили Златоуст. И вот я здесь!

ㅤ

Всю дорогу до усадьбы я пытался осознать масштаб ситуации. Княжна Демидова. У меня в машине. Едет жить ко мне домой. Как финансовый аналитик. Я хмыкнул, представив, как это объясню семье.

Мы въезжаем во двор, там уже стоит Лера.

— Ого, брат, ты кого привёз? — Лера со всех сторон оглядывает Катю. — Новая подружка? А Шурка знает?

— Лера, вот тут тебе лучше помолчать, правда, — бурчу я, вылезая из пикапа. — Это не подружка. Это… — я запинаюсь, подбирая слова. — Екатерина Демидова, княжна. Я нанял её разбирать бумаги отца. Она поживёт у нас, пока всё не уладится. Княжна, это моя сестра, Валерия Михайловна Каменская.

Тут я понимаю, что никогда не видел сестру в ТАКОМ удивлении. И, наверное, не увижу. Она, кажется, даже теряет дар речи.

— Очень приятно, Валерия. — улыбается Катя.

— Взаимно, княжна.

Но конечно, Лера очень быстро берёт себя в руки и ведёт себя, как подобает аристократу.

Но тут из дома непременно выбегает мой брат. Будет чудом, если он сходу не зальёт княжну каким-нибудь клеем или краской.

— Илья, я сегодня учился стрел… — тут он замирает на полуслове. — Ура! Ты нашёл себе подружку! Где подцепил?

Я едва удерживаюсь, чтобы не пробить лицо рукой.

— А это мой брат, Артём, — держу я вместо этого марку. — Артём, это княжна Екатерина Демидова. Она временно поживёт с нами, пока помогает мне разобраться в некоторых делах.

У брата, конечно, язык прилипает к нёбу.

— Здравствуйте… — только и может он из себя выдавить.

Катя же уже откровенно лыбится.

— Здравствуйте, Артём. Очень приятно, Артём.

А Артём смотрит завистливыми глазами на Катю и выдаёт:

— Илья, слушай, по-братски, научишь, как с девушками знакомиться?

В этот момент мама, которая невовремя выходит на крыльцо и всё слышит, падает в обморок.

Да уж… ситуация.

ㅤ

К реальности меня вернул недовольный гудок встречной машины. Кажется, я забыл переключить свет на ближний.

— Илья, а ты был бы не против, чтобы мы не рассказывали твоей семье пока что, кто я такая? — спросила вдруг Катя. — Боюсь, моя фамилия вызовет слишком много ненужной суеты.

— Да-да-да! — закивал я с энтузиазмом. — Давай так и сделаем!

— Спасибо… — Катя посмотрела на меня с лёгким удивлением.