На самом деле, если мои не будут знать о том, что Катя Демидова… то это избавит меня от целого вороха проблем. Так что, и впрямь, лучше пускай будет так. Тем более что она сама это предложила.
Но одно дело объяснение с семьёй, это ещё ладно. А вот что там с князем Демидовым? Вот уж с кем мне ещё не хватало конфликта, так это с ним.
Он, как я понял, уже в курсе абсолютно всех событий. И пускай дочку он, можно сказать, сам отпустил, но что мешает ему передумать?
Но это не основная проблема. Основная в том, что люди, которые пытались похитить Катю, тоже уже наверняка знают про моё в ней участие, а значит, вероятность нового нападения не просто не уменьшается, она ещё и увеличивается. Уровень охраны усадьбы точно надо повышать. А для этого опять же нужны деньги…
ㅤ
Когда мы наконец-то приехали домой, уже окончательно стемнело.
На крыльце нас встретила Лера, которая, судя по всему, любовалась звёздами. У меня даже мурашки по коже прошли. Хоть бы всё было не так, как в моих фантазиях…
Выйдя из автомобиля, я помог выбраться девушке. Первым, однако, к нам подошёл всё-таки, чуть ли не выбежавший из усадьбы Альфред.
— Ваше Сиятельство, — приветствовал меня старый слуга, — новостей, требующих вашего срочного внимания, нет.
— Спасибо, Альфред. Забери, пожалуйста, из машины чемодан и подготовь гостевую комнату.
— Будет сделано, Ваше Сиятельство.
Тут Лера всё-таки не выдержала и сама подошла к нам.
— Катя, знакомься, Валерия, моя сестра. Екатерина Владимировна, наш финансовый аналитик.
— Очень приятно познакомиться, Екатерина. — Лерка, зараза, всё же подмигнула мне.
— Мне тоже, Ваше Сиятельство, — Катя едва заметно кивнула.
— Прошу, — я указал рукой на вход в дом, — не будем стоять у порога.
В гостиной нас встретили брат с мамой. Брат активно полировал охотничий нож, и что меня удивило, он не только сам не порезался, он даже нож до сих пор не сломал! Прогресс, однако! Точно день удивлений. Мама же читала какую-то книгу. При нашем появлении она её отложила и поднялась нам навстречу.
— Моя матушка, Настасья Викторовна, и мой брат Артём, — представил я своих. — Екатерина Владимировна, наш финансовый аналитик.
И только закончив со всеми этими этикетами, я запоздало вспомнил, что представляют младших — старшим по титулу. И раз Катя свой титул скрывает, то взаимное представление мне следовало начинать с неё.
Но вроде как мой прокол никто не заметил.
И вообще, на появление в доме Кати все отреагировали на удивление спокойно. Подумав, я понял, что так и должно было быть. Привёз бы я, к примеру, учителя для Артёма. Разве это повод для ажиотажа? Нет. Вполне обычное явление.
Ладно, прорвёмся.
— Как прошёл день, сын? — завела мама светскую беседу за ужином. — Мы ждали тебя намного раньше…
— Да пришлось немного задержаться в полиции, — отмахнулся я.
— В полиции? — мать не показала беспокойства, но вилка в её руке всё же замерла в воздухе.
А ещё она внимательно осмотрела мою одежду. Порванный пиджак остался в машине, футболку мне пришлось застирнуть в туалете полицейского участка… Но нет, никаких пятен крови на одежде не осталось. И новых ран на видимых участках кожи не было.
— Не переживайте, всё хорошо, — поспешил я успокоить семью. — Просто в кафе, где мы с Катей встретились, произошла драка, и мне ничего не оставалось, как в неё вмешаться. Пришлось писать объяснительную.
Конечно, Лера и Артём затребовали подробностей драки. Я хотел отмолчаться, но неожиданно вместо меня красочно и с подробностями всё рассказала Катя. Она, правда, местами приукрасила мои заслуги, практически скрыв своё участие. Но главного — моря восторгов — она добилась.
Я же, вполуха слушая её рассказ, понял, что княжна… машинально соблюдает этикет. Да даже то, как она держит приборы, уже вызывало сомнения в её происхождении. Судя по всему, схожие мысли посетили и мою маму.
— Скажи, Катя, а откуда ты?
— Я из Екатеринбурга, Ваше Сиятельство, — Катя даже глазом не моргнула. — Училась в Санкт-Петербурге по направлению финансовой аналитики. Получила образование и поняла, что хочу открыть своё дело. И… так получилось, что я оказалась в Златоусте.
Когда ужин закончился, я позвал Катю к себе в кабинет.
— Все документы, что будут нужны, находятся здесь. Моё присутствие тебе не помешает?
— Да нет, напротив! — она пожала плечами. — Мало ли какие вопросы возникнут, зачем бегать?
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда располагайся, и спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Ваше Сиятельство, — подмигнула княжна и выпорхнула в коридор.
Где-то я, похоже, просчитался. Но вот где?
Решив, что рюмка чая мне сейчас точно не повредит, я спустился на первый этаж, где всё ещё сидела мама.
— Так что, Илья, какие у тебя планы?
— Планы? — я непонимающе посмотрел на мать.
— Девушка видная, образование у неё хорошее…
— Никаких планов, исключительно деловые отношения, — заверил я.
— Да-да, — улыбнулась мама. — Всем так и говори!
— Вот ведь пристали! — возмутился я и ушёл обратно наверх, к себе.
Что ж. Аналитика я нашёл. Первый шаг к восстановлению благополучия рода сделан.
